SEPERTI petinju berlumuran darah yang mati-matian menghindari pukulan di beberapa ronde terakhir, West Ham dan David Moyes bertahan dari pertandingan yang harus dimenangkan.
Bos The Hammers telah berada di ambang pemecatan berkali-kali musim ini, tetapi pada setiap kesempatan dia dan skuadnya yang berkinerja buruk bangkit dari kebuntuan.
3
3
Di bulan Januari ada kemenangan 2-0 atas Everton dan di bulan Februari kemenangan 4-0 atas Nottingham Forest, keduanya di Stadion London.
Untuk ketiga kalinya, Moyes mempertaruhkan kemarahan para penggemar, serta keamanan pekerjaannya sendiri, dengan poin melawan saingan tiga terbawah di Southampton.
Kali ini pukulan knockout datang berkat sundulan menit ke-25 Nayef Aguerd – satu-satunya kualitas di babak pertama yang berapi-api yang memiliki tulisan ‘Championship’ di atasnya.
Itu tidak bagus, tapi ada beberapa bangunan momentum di London Timur. Lima pertandingan liga tak terkalahkan di kandang untuk pertama kalinya musim ini.
Dan dalam salah satu pertempuran degradasi yang paling intens dan tidak dapat diprediksi dalam sejarah Liga Premier, kemenangan liga ketiga mereka pada tahun 2023 membuat West Ham naik ke klasemen.
Dari 19 ke 14 menjadi 27 poin. Mereka tetap hanya satu poin di atas zona degradasi, tetapi hanya unggul tiga poin dari Crystal Palace yang berada di urutan ke-12 dengan dua pertandingan tersisa.
Yang pertama dari tujuh pertandingan Prem bulan ini, itu bisa menjadi awal dari kebangkitan West Ham yang telah lama ditunggu-tunggu, dengan Palace dan Bournemouth yang berjuang di depan mata.
Moyes akan berharap demikian karena hanya ada begitu banyak kali Anda dapat melakukan jab demi jab tanpa melemparkannya ke belakang dan berharap muncul tanpa cedera.
KHUSUS KASINO – KASINO ONLINE TERBAIK UNTUK 2023
Sementara itu, Southampton, setelah bangkit kembali sebentar setelah manajer ketiga mereka sejak November di Ruben Selles, kembali ke lumpur.
Tanpa kemenangan dalam empat pertandingan dan tiga poin dari posisi aman.
Sifat kompak dari bagian bawah berarti pelarian besar masih belum keluar dari pertanyaan.
Tetapi dengan Manchester City dan Arsenal dalam tiga pertandingan berikutnya, dan telah memainkan setidaknya satu pertandingan lebih banyak daripada yang di atas mereka, tersingkir adalah kemungkinan yang nyata.
Pemain internasional Maroko Aguerd diragukan cedera jelang pertandingan, begitu pula Emerson, tetapi keduanya menjadi starter dalam tim yang juga membuat Lukasz Fabianski kembali mengawal gawang untuk pertama kalinya sejak akhir Februari setelah pulih dari patah tulang pipi.
Baik Aguerd dan Emerson bergabung untuk memecahkan kebuntuan, mengakhiri periode pembukaan yang begitu penuh dengan kesalahan sehingga sulit untuk dikomentari.
Tendangan bebas tinggi bek sayap Italia Emerson dari dalam menemukan kepala Aguerd yang tidak terkawal, yang dengan brilian menyundulnya melewati Gavin Bazunu.
Kegembiraan Aguerd dalam mencetak gol pertamanya untuk klub sejak tiba di musim panas tertunda selama tiga menit karena VAR membutuhkan waktu lama untuk menarik garis di beberapa set lutut.
Wasit Paul Tierney akhirnya diberi lampu hijau. Moyes mengepalkan tinjunya ke udara.
Saints membalas dengan satu-satunya tembakan mereka di babak pertama, Romain Perraud masuk ke dalam kotak dan memaksa Fabianski untuk melakukan tip di tiang jauhnya.
Tapi West Ham sekarang menyerang dengan niat. Kata Benrahma melewati Thilo Kehrer yang sentuhan pertamanya di bawah tekanan adalah bek kanan.
Keunggulan mereka seharusnya digandakan sebelum jeda – seorang rattler menyangkal Jarrod Bowen saat dia memotong ke dalam dan meringkuk ke arah gawang.
Moyes akan bertanya-tanya bagaimana skornya tetap 1-0 setelah penampilan babak kedua yang mencakup lebih banyak usaha dan petualangan.
Benrahma menguji Bazunu dari tendangan bebas. Kurt Zouma menyundul dari sudut. Bowen mengirimkan umpan silang ke atap gawang. Lucas Paqueta melepaskan tembakan dari jarak dekat.
West Ham hampir membayar kurangnya ketajaman mereka yang membuat frustrasi di menit ke-85 ketika 6ft7 Paul Onuachu menyundul umpan silang dari James Ward-Prowse ke mistar gawang.
Itu akan menjadi poin yang sangat tidak pantas bagi Saints, yang bermain imbang dengan klub London lainnya di Tottenham sebelum jeda internasional.
Lot West Ham ini dapat memberikan pukulan kemenangan ketika mereka benar-benar membutuhkannya – sayang sekali itu hanya keluar ketika punggung mereka melawan tali.
Begini aksi yang berlangsung di Stadion London…
