CHINA telah memutus kabel internet Taiwan sebagai upaya untuk meneror pulau itu sebelum kemungkinan invasi, para ahli telah memperingatkan.
Beijing dituduh mengerahkan “armada gelap” berupa kapal mata-mata yang menyamar sebagai kapal kargo atau kapal penangkap ikan untuk melakukan serangan.
4
4
Pulau dengan pemerintahan mandiri ini dianggap sebagai bagian dari wilayahnya oleh Tiongkok dan telah berjanji untuk menyatukan kembali pulau tersebut dengan daratan jika diperlukan dengan kekerasan.
Beberapa bulan terakhir telah terjadi peningkatan aktivitas militer Tiongkok di sekitar Taiwan dengan pesawat tempur dan kapal yang melakukan simulasi penyegelan di wilayah tersebut.
Latihan ini dimulai tahun lalu ketika seorang politisi senior Amerika mengunjungi pulau tersebut, kemudian menjadi lebih aktif akhir pekan lalu ketika presidennya, Tsai Ying-wen, mengunjungi Amerika.
Namun di bawah radar dan jauh dari ancaman perang dan serangan pedang, Tiongkok telah mempersiapkan landasan untuk isolasi dan akhirnya merebut Taiwan.
Penduduk pulau Matsu di Taiwan, yang hanya berjarak 10 mil dari daratan, baru-baru ini menemukan bahwa kabel Internet yang menghubungkan ke Taiwan telah terputus – lagi-lagi.
Sebuah kapal nelayan Tiongkok dan sebuah kapal kargo yang bersembunyi di daerah tersebut dianggap sebagai tersangka dalam insiden ke-27 tersebut.
Rick Fisher, pakar militer Tiongkok di Pusat Penilaian dan Strategi Internasional, mengatakan pemotongan kabel Internet adalah bagian penting dari setiap strategi invasi.
“Untuk mencapai blokade yang efektif terhadap Taiwan dan untuk memaksimalkan tekanan psikologis untuk memaksa penyerahan diri lebih awal, memotong kabel komunikasi bawah laut akan menjadi prioritas yang sangat tinggi pada tahap awal invasi Tiongkok.
“Setiap pemotongan kabel komunikasi bawah laut ke pulau-pulau lepas pantai Taiwan sebelum perang akan menjadi praktik bagi Tentara Pembebasan Rakyat.
“Ada manfaat militer yang signifikan bagi Tiongkok dalam memutus kabel komunikasi bawah laut dari pulau-pulau lepas pantai Taiwan di dekat pantai Tiongkok, karena pulau-pulau tersebut menampung sensor pengumpulan intelijen Taiwan yang berharga.”
Sementara itu, pemotongan kabel berfungsi sebagai peringatan bagi wilayah Taiwan lainnya.
“Menjadikan mereka sandera yang kelaparan hanya berfungsi untuk memperingatkan sebagian besar penduduk Taiwan bahwa kepemimpinan Komunis Tiongkok tidak akan ragu untuk meneror Taiwan dan potensi pendudukannya akan sangat buruk selamanya.”
Kabel internet, yang lebarnya bisa berkisar antara 0,79 inci hingga 1,18 inci, dilapisi dengan pelindung baja di perairan dangkal yang kemungkinan besar akan menabrak kapal.
Namun meski dilindungi, kabel dapat dipotong dengan mudah oleh kapal dan jangkarnya, atau perahu nelayan yang menggunakan jaring baja.
Investigasi pada tahun 2021 menemukan bukti bahwa armada penangkapan ikan milik negara Tiongkok mungkin menjadi garda depan operasi intelijen.
Elisabeth Braw, peneliti senior di American Enterprise, yang telah banyak menulis tentang pertahanan Taiwan, mengatakan sangat kecil kemungkinan kabel tersebut terpotong secara tidak sengaja.
“Setiap tahun di seluruh dunia kabel-kabel terpotong secara tidak sengaja, namun di sekitar Kepulauan Matsu, kabel-kabel yang terpotong jauh lebih banyak dibandingkan rata-rata dunia.
“Jika itu kecelakaan, Anda mungkin mengira kapal Tiongkok akan lebih berhati-hati, namun hal ini terus terjadi.
“Ini sangat provokatif dan dirancang untuk membuat Taiwan merasa tidak berdaya.”
Pemotongan kabel ini tidak hanya dirancang untuk melunakkan Taiwan secara psikologis, namun juga berfungsi sebagai “jalan kering” atas apa yang mungkin dilakukan Tiongkok sebelum invasi.
Gambaran yang lebih jelas telah muncul tentang bagaimana Beijing dapat menaklukkan Taiwan dan memutusnya dari dunia luar, yang secara luas dipandang sebagai langkah pertama yang diperlukan jika ingin invasi berhasil.
“Jika Anda berpikir tentang bagaimana perang dimulai, Anda memulainya dengan memutus komunikasi,” kata Braw.
“Dulu merusak menara televisi, tapi sekarang malah memutus kabel internet.
“Ini akan melumpuhkan fungsi masyarakat modern dan memberikan kebebasan bagi penyerang mana pun.
“Bukan hanya pemerintah dan rumah sakit yang akan berhenti berfungsi, namun masyarakat umum dan dunia usaha juga akan terputus.
“Anda dapat melumpuhkan negara modern seperti Taiwan dengan memotong kabel-kabelnya.
“Ini bukan hanya penderitaan karena tidak menjalani kehidupan sehari-hari, semuanya didasarkan pada konektivitas.
“Ini akan menimbulkan keresahan, dan ini merupakan faktor yang tidak boleh kita anggap remeh. Ini akan sama brutalnya dengan serangan militer.”
Dia mengatakan Tiongkok tidak hanya menyempurnakan tekniknya, tetapi juga respons militer Taiwan dan seluruh dunia.
Mengapa Taiwan menjadi titik konflik antara AS dan Tiongkok?
Perselisihan mengenai Taiwan bermula dari perang saudara Tiongkok, yang berakhir pada tahun 1949 dengan kemenangan Partai Komunis Mao Zedong.
Taiwan – dengan populasi hanya 22 juta jiwa – diakui oleh pemerintah sebagai pemerintahan Tiongkok hingga tahun 1971 ketika daratan mengambil kursinya di PBB.
Pemimpin Tiongkok yang digulingkan, Chiang Kaishek, yang didukung oleh AS, melarikan diri dengan pasukannya yang kalah ke pulau Taiwan, sekitar 100 mil lepas pantai daratan.
Taiwan telah mengembangkan identitasnya sendiri dan menjadi negara demokratis yang berkembang dan memiliki hubungan dekat dengan Barat, khususnya Amerika Serikat.
Partai yang dipimpin oleh presidennya saat ini, Tsai Ingwen, mempunyai kemerdekaan sebagai tujuan utamanya.
Namun Tiongkok masih menganggap pulau itu sebagai bagian wilayahnya dan berjanji akan menyatukannya kembali dengan kekerasan jika diperlukan.
Bahkan mengadakan pemungutan suara mengenai kemerdekaan secara luas dipandang sebagai pemicu perang.
Untuk mencapai tujuan tersebut, Tiongkok telah menggelontorkan dana miliaran dolar untuk memodernisasi militernya, termasuk membangun armada kapal induk yang setara dengan Angkatan Laut AS.
Hal ini telah menempatkan negara tersebut pada jalur yang bertentangan dengan Amerika Serikat, pemasok senjata utamanya.
Presiden Joe Biden baru-baru ini mengatakan Amerika akan membela Taiwan jika terjadi serangan Tiongkok.
Dalam beberapa tahun terakhir, ketegangan meningkat ketika pasukan udara dan laut AS berpatroli di laut sekitar Taiwan, yang membuat Tiongkok sangat kesal.
Pesawat-pesawat tempur Tiongkok secara rutin terbang di pulau itu saat pulau itu meningkatkan latihan invasi.
“Ini adalah area tertutup yang bagus bagi Tiongkok untuk menguji dan melihat bagaimana reaksi masyarakat, baik masyarakat biasa maupun pemerintah.
“Sekarang kita tahu Taiwan tidak bisa berbuat banyak dan Tiongkok tahu bahwa mereka dapat memutus akses internet dan hal ini menyebabkan gangguan yang sangat besar.
“Ini hampir pasti merupakan upaya yang sulit untuk dilakukan terhadap Taiwan.”
Braw ahli dalam apa yang disebut ‘agresi zona abu-abu’ – tindakan intimidasi yang tidak termasuk dalam perang, seperti memotong kabel internet.
Dia memperkirakan bahwa Tiongkok akan meningkatkan pemotongan kabelnya di tahun-tahun mendatang sebagai upaya untuk membuat Taiwan bangkit kembali tanpa harus mengambil tindakan apa pun.
“Setiap pertemuan Presiden Tsai dengan para pemimpin Barat, Tiongkok akan merespons dengan cara yang provokatif dan tidak hanya melalui aktivitas militer, itulah sebabnya kabel-kabel tersebut begitu terekspos.
“Taiwan mungkin akan melihat beberapa kabel internet terputus dan apa yang dapat mereka lakukan sebagai tanggapannya? Kapal perangnya tidak akan mampu mengusir Tiongkok.
“Tiongkok mungkin hanya menginginkan Taiwan yang tunduk dan bisa mendapatkannya dengan menggunakan taktik ini.”
4
4
