KETIKA pasangan Sally Liddle didiagnosis mengidap glioblastoma tingkat 4 dan hanya diberi waktu 18 bulan untuk hidup, dunianya hancur.
Saat dia berduka atas kehilangan masa depannya bersama pasangannya selama hampir sembilan tahun, Tony Russo, 57, dia tidak pernah mengantisipasi dampak diagnosis buruk terhadap hubungan mereka.
5
5
Dalam beberapa bulan, Sally (33) melihat pria yang dicintainya berubah drastis dari baik hati, perhatian, dan murah hati menjadi pencemburu, pemarah, dan paranoid – hingga pria tersebut bahkan menuduhnya mencoba membunuhnya.
Sally berkata: “Saat Tony masuk ke sebuah ruangan, Anda tahu dia ada di sana.
“Dia sangat spontan dan mencintai kehidupan. Dia tidak akan mengalami hari yang buruk, dia hanya tidak akan membiarkannya.
“Dia adalah orang yang luar biasa, romantis dan sangat bijaksana. Kami benar-benar sahabat terbaik, tapi pada akhirnya dia menjadi orang yang benar-benar berbeda.”
Baca lebih lanjut tentang tumor otak
Konsultan seni Sally bertemu Tony, seorang seniman yang karyanya pernah diambil alih oleh aktris Hollywood Gwyneth Paltrow, di sebuah galeri, dan mereka langsung terikat pada minat yang sama.
Meskipun perbedaan usia mereka 24 tahun, Tony adalah “belahan jiwa” Sally dan mereka merencanakan masa depan yang bahagia bersama.
Namun pada bulan Februari 2019, pasangan ini menerima kabar buruk bahwa Tony, ayah dari Saffy (24) dan Oscar (27), dari hubungan sebelumnya, menderita tumor otak yang tidak dapat disembuhkan – kanker yang sama yang membunuh ayahnya beberapa tahun sebelumnya.
Sally berkata: “Tony sebenarnya brilian. Saya pikir kami sebagai keluarga mengatasinya karena Tony melakukannya.
“Dia segera menerimanya dan sangat positif.”
Tony, yang mulai menggambar pada usia muda untuk membantunya mengatasi disleksia dan autisme, didiagnosis menderita glioblastoma – jenis tumor otak mematikan yang membunuh bintang The Wanted Tom Parker pada tahun 2022 – setelah mengalami kejang hebat saat berada di tempat tidur. . Sally.
Sally mengenang: “Saat itu sekitar jam 4.30 pagi dan dia baru saja bangun dan mulai berteriak.
“Saya pikir dia melihat laba-laba karena dia membencinya, dan ketika saya melihatnya, saya pikir dia terkena stroke.
“Kami pergi ke rumah sakit dan mereka melakukan CT scan dan saat itulah dokter memberi tahu kami ada sesuatu di otaknya yang seharusnya tidak ada di sana.
“Saya pikir dia langsung tahu persis apa itu.”
LIMBAH CEPAT
Dalam waktu tiga hari, Tony menjalani operasi di Rumah Sakit Nasional untuk Neurologi dan Bedah Saraf (NHNN), London, tetapi tumor yang dapat diangkat hanya sedikit.
Sally berkata: “Mereka mendapatkan cukup banyak, dan itu merupakan sebuah keberuntungan, karena beberapa dari mereka tidak bisa dijalankan, namun mereka tidak pernah bisa mendapatkan semuanya.
“Mereka tidak bisa mendapatkan semua sel kanker kecil dan itulah yang akhirnya tumbuh kembali.”
Tony diberi prognosis satu setengah tahun untuk hidup, namun kombinasi kemoterapi, radioterapi dan imunoterapi memberinya bulan-bulan ekstra berharga bersama Sally dan anak-anaknya.
Pada bulan Oktober 2020, selama pemeriksaan standar, tampaknya tidak ada tanda-tanda tumor tersebut, namun hanya tiga bulan kemudian, setelah Natal, dia diberitahu bahwa tumor tersebut telah kembali dan ukurannya sudah mencapai 10 cm.
Sally mengatakan: “Kami diberitahu bahwa pertumbuhan kembali akan terjadi sekitar enam bulan, dan saat itulah segalanya mulai menjadi sulit.
“Para dokter mengatakan tumornya bisa tumbuh hingga dua persen sehari, itu menakutkan.
“Tony sebelumnya memiliki efek samping yang normal dari pengobatannya, namun pertumbuhan kembali ini terjadi di otaknya, perilakunya berubah secara drastis.
“Dia mengalami perubahan suasana hati dan menjadi sangat paranoid. Dia tidak suka aku pacaran karena dia takut aku akan pergi dengan orang lain.
“Dia tidak pernah menjadi dirinya sendiri lagi setelah itu. Itu mengerikan karena dia berubah dari batu karang kami menjadi menurun dan berubah dengan sangat cepat.”
Segalanya menjadi sangat buruk bagi pasangan itu ketika Tony menuduh Sally mencoba membunuhnya – sebuah tuduhan yang membuat dia patah hati.
Dia berkata: “Dia sangat paranoid sehingga saya tidak memberinya obat yang tepat.
“Dia akan mengeceknya sendiri dan kemudian meminta orang lain untuk memeriksanya juga.
“Suatu hari dia bertanya apakah saya mencoba membunuhnya, dan dia yakin saya memang mencoba membunuhnya.
“Pada akhirnya, dokter umum dan perawat rumah sakit harus terlibat karena tuduhan yang dia buat – meskipun tuduhan itu salah – sangat serius.
“Saya harus mendaftarkan setiap tetes morfin dan setiap tablet yang saya berikan kepadanya – formulirnya banyak sekali dan diperiksa setiap kali dokter atau perawat datang.
“Mereka akan memeriksa dan menghitung obat-obatan di rumah dan memastikan semuanya ada di sana.
“Itu membuatku merasa sangat tidak enak. Kita telah melalui banyak hal.
“Saya dapat melihat bahwa tumorlah yang membuat Tony berpikir seperti itu, dan betapapun meresahkannya, saya harus mempertahankannya.
“Tetapi hal itu membuat segalanya menjadi sangat sulit karena pada akhirnya yang saya coba lakukan hanyalah menjaganya dan saya mengutamakan kepentingan terbaiknya.”
CARI HARAPAN
Pasangan itu beralih ke homeopati dan pengobatan Tiongkok dengan harapan dapat memperlambat pertumbuhan tumor dan Sally bergabung dengan Tony dalam mengikuti pola makan bebas gula dan vegan.
Namun kombinasi steroid dan kemoterapi membuat Tony membengkak hingga ke-24 dan ukuran tubuhnya membuat Sally kesulitan untuk merawatnya.
Dia berkata: “Tony dan saya adalah teman baik, tapi saya kehilangan sahabat saya sejak dia didiagnosis.
“Kemudian ketika tumornya kembali, keadaannya menjadi semakin buruk. Selama enam bulan terakhir, saya menjadi pengasuhnya 24 jam.
“Saya adalah temannya, saya bukan rekannya. Kami tidak tidur bersama, kami tidak bisa keluar, kami tidak bisa melakukan apa pun bersama.
“Kami hanya duduk di satu ruangan bersama saat kondisinya memburuk. Itu mengerikan.
“Dia menjadi sangat berat sehingga saya tidak bisa lagi mengangkatnya dan kami berdua berakhir dengan tempat tidur di ruang tamu kami. Saya tidur paling lama satu atau dua jam semalam.”
Sally memuji para perawat di Rumah Sakit St Francis di Berkhamsted atas perawatan yang ditunjukkan kepada dirinya dan Tony selama bulan-bulan terakhirnya.
Dia sekarang bekerja dengan rumah sakit tersebut untuk mendapatkan lebih banyak dukungan bagi perawat yang mengalami pengalaman serupa dengannya.
Dia berkata: “Perlu ada lebih banyak bantuan dan dukungan untuk para pengasuh. Mereka tidak akan pernah mengalami apa yang dialami orang yang mereka cintai, tapi itu sangat sulit.
“Anda tidak akan pernah siap melihat seseorang meninggal, tetapi perawat di St Francis mempersiapkan saya dan memberi tahu saya apa yang harus diwaspadai.
“Saya sangat takut dan ketika saya tahu hal itu akan terjadi, saya tidak berpikir saya akan tahu apa yang harus saya lakukan, tetapi sesuatu terjadi dan saya tahu saya harus kuat demi Tony.
“Dia luar biasa. Dia berjuang sepanjang penyakitnya, tapi saya merasa seperti lima hari terakhirnya bersama kami, dia berjuang tidak seperti sebelumnya. Dia tidak mau melepaskannya.”
Pada 15 Juni 2022, Tony meninggal dunia secara tragis pada pukul 02.30 WIB.
Sally berkata: “Saya tidak ingin dia meninggalkan kami, tapi saya tidak ingin dia menderita lagi.
“Dia kesakitan dan karena ukuran tubuhnya, kadar morfin yang diberikan kepadanya tidak cukup.
“Ini mungkin terdengar aneh bagi sebagian orang, tapi beberapa jam terakhir Tony sangat menyenangkan.
“Dia menyukai musik jadi kami mendengarkan Kanye (West) dan anak-anaknya, saya dan saudara perempuannya berbicara tentang saat-saat indah dan tertawa.
“Kami semua mengucapkan selamat malam padanya dan kemudian saya tidur di sebelahnya.
“Sekitar tengah malam saya mendengar napasnya berubah dan saya tahu sudah waktunya, lalu dia pergi begitu saja. Pada akhirnya semuanya damai.”
‘ADMIRASI BESAR’
Sally sangat mengagumi Kelsey Parker, janda penyanyi The Wanted Tom yang meninggal karena kanker agresif yang sama pada 30 Maret tahun lalu.
Seperti Kelsey, dia menginginkan lebih banyak penelitian mengenai tumor otak, penyebab dan pengobatannya.
Sally berkata: “Dia luar biasa. Saya bisa memahami sebagian dari apa yang dia alami karena cerita kami terdengar mirip, tapi saya tidak percaya dia harus menghadapi apa yang dia alami saat juga memiliki dua anak kecil.
“Tumor otak jenis ini adalah salah satu pembunuh terbesar bagi kelompok usia di bawah 40 tahun dan sering kali lebih banyak menyerang pria dibandingkan wanita.
“Kita perlu memahami penyebabnya, apa penyebabnya, dan bagaimana cara menyembuhkannya.
“Tingkat kelangsungan hidup tidak terlalu tinggi dan kebanyakan orang akan meninggal dalam waktu 18 bulan setelah diagnosis.
“Di Amerika Anda dipindai jika Anda memiliki riwayat keluarga atau sakit kepala, tapi di sini tidak selalu dilakukan segera.
“Kelsey menggunakan platformnya untuk meningkatkan kesadaran dan ini luar biasa. Saya berbagi cerita saya sehingga saya dapat melakukan hal yang sama. Penting bagi kita untuk membicarakannya.”
Maret adalah bulan istimewa bagi anak-anak Sally dan Tony karena bukan hanya menandai Bulan Peduli Tumor Otak, namun tanggal 31 Maret juga merupakan ulang tahun Tony yang ke-58.
Pada tanggal 6 April, Sally akan memamerkan karya seni Tony, dengan nama profesionalnya Stony, untuk membantu mengumpulkan dana penting bagi Badan Amal Tumor Otak.
Dia berkata: “Tony harus berhenti melukis pada bulan-bulan terakhirnya, tapi dia sibuk membuat sketsa sampai dia tidak bisa lagi memegang pena.
“Dia membuat sketsa saat janji temu, selama perawatan, itu adalah hasratnya.
“Itu membuatnya sibuk, tapi itu adalah caranya mengekspresikan diri.
“Sekarang ketika saya membaca karya seninya saat itu, saya seperti ‘Wow’. Beberapa dari mereka sangat sedih, tetapi ada beberapa di mana saya dapat melihat dia sangat kuat.
“Tony tidak hanya akan terus hidup melalui anak-anaknya, tapi juga karya seninya.”
Beberapa karya seni Tony dapat dilihat pada pameran seni ‘Time’ pada 6-15 April di Business Design Centre di London. Untuk informasi lebih lanjut kunjungi www.quantusgallery.com.
5
5
