Ancaman terorisme di Irlandia Utara saat ini telah ditingkatkan dari “substansial” menjadi “parah” – yang berarti kemungkinan besar terjadinya serangan.
MI5 menaikkan tingkat ancaman secara independen dari pemerintah setelah memantau peningkatan aktivitas terkait teror di provinsi tersebut.
Menteri Irlandia Utara Chris Heaton-Harris mengatakan penjahat berbahaya menargetkan petugas polisi dan membahayakan nyawa anak-anak dan masyarakat.
Para menteri sore ini memperingatkan masyarakat untuk “tetap waspada”.
Namun mereka menambahkan tidak ada alasan untuk “khawatir”.
Mr Heaton-Harris berkata: “Selama 25 tahun terakhir, Irlandia Utara telah berubah menjadi masyarakat yang damai.
“Perjanjian Belfast (Jumat Agung) menunjukkan bagaimana politik yang damai dan demokratis meningkatkan masyarakat.
“Namun, sejumlah kecil orang tetap bertekad untuk merugikan komunitas kami melalui tindakan kekerasan bermotif politik.”
Simon Byrne, Kepala Polisi Irlandia Utara, mengatakan peningkatan ancaman “adalah bagian dari proses pemantauan berkelanjutan” yang dilakukan oleh MI5.
“Kami akan tanpa henti mengejar mereka yang berupaya menimbulkan kerugian dan meneror komunitas kami, serta menyerang petugas dan staf saya,” tambahnya.
“Saya memberi penghormatan kepada mereka karena mereka terus memberikan kontribusi bagi komunitas kita.”
Bulan lalu, seorang polisi senior di Omagh ditembak mati di depan putranya sendiri saat melatih pesepakbola muda.
Perwira senior PSNI John Caldwell masih dalam “kondisi kritis tetapi stabil” karena 13 penangkapan yang berpusat di sekitar IRA Baru dilakukan sehubungan dengan percobaan pembunuhan tersebut.
Apa IRA baru itu?
IRA Baru adalah kelompok paramiliter kekerasan yang berbasis di distrik Partai Republik di barat Belfast dengan beberapa aktivitas di Dublin.
Kelompok ini terdiri dari pembangkang Partai Republik yang menolak proses perdamaian Irlandia Utara, di mana kelompok paramiliter dilucuti untuk mengakhiri The Troubles.
IRA dibubarkan setelah pembubaran dan tidak aktif selama beberapa tahun, tetapi beberapa kelompok muncul dengan nama tersebut.
Pada tahun 2014, IRA Baru mengirimkan perangkat yang gagal ke kantor karir militer di Inggris dan melakukan serangan bom mobil di Londonderry.
IRA Baru juga berada di balik serangan pada tahun 2016 ketika seorang petugas penjara terbunuh setelah sebuah bom meledak di bawah vannya di Belfast.
Asisten Kepala Polisi Mark McEwan mengatakan kepada BBC Radio Ulster: “Fokus utama adalah pada kelompok pembangkang yang melakukan kekerasan dan di dalamnya juga terdapat fokus utama pada IRA Baru.”
DCI Caldwell baru-baru ini memimpin penyelidikan atas pembunuhan Natalie McNally yang sedang hamil pada bulan Desember.
Mr Heaton-Harris berkata: “Saya memberikan penghormatan atas upaya luar biasa dari Kepolisian Irlandia Utara dan mitra keamanan, serta tekad dan ketahanan masyarakat Irlandia Utara, yang menjadikan Irlandia Utara tempat yang lebih aman untuk tinggal dan bekerja.
“Masa depan politik Irlandia Utara bergantung pada kemauan demokratis rakyat dan bukan tindakan kekerasan segelintir orang.
“Bersama-sama kita akan memastikan bahwa kekerasan di masa lalu tidak akan terulang lagi.”
