PEP GUARDIOLA memiliki segudang talenta, namun tidak ada yang bisa menuduh dalang Manchester City mengabaikan tugasnya dari sudut pandang taktis.
Meski banyak manajer enggan mengubah apa pun dalam susunan pemain yang menempatkan trofi di kabinet, pria Spanyol berusia 52 tahun ini selalu menyesuaikan pendekatannya.
Musim ini, City sering menggunakan formasi 3-2-4-1 (atau 3-2-3-2) dengan seorang bek bergabung dengan Rodri (£3,8 juta) di lini tengah untuk memberikan permainan build-up. .
Orang yang saat ini menempati peran hybrid ini adalah John Stones (£5,5 juta).
Sebagai bek tengah yang alami dalam bermain bola, pemain internasional Inggris ini memiliki kualitas teknis yang dibutuhkan untuk bermain lebih jauh di lini depan dan tentu saja kemampuan diving, tracking, dan tendangan udaranya menambah kekuatan di lini tengah.
Stones kembali mengisi peran tersebut dengan luar biasa pada Selasa malam saat City mengirimkan pesan kepada semua lawan mereka di Liga Champions dengan kemenangan 3-0 atas Bayern Munich di Etihad pada leg pertama perempat final mereka.
Mengungguli pemain seperti Jamal Musiala, Leon Goretzka, dan Joshua Kimmich adalah hal yang berbeda untuk mengisi pertandingan Premier League di mana City akan mendominasi lawan yang lebih lemah sepanjang pertandingan.
Para manajer Dream Team pasti sudah menganggap Stones sebagai opsi yang layak, namun perannya yang diubah membuatnya sangat menarik.
Saat ini, pemain berusia 28 tahun ini pada dasarnya adalah seorang gelandang yang juga mendapat poin jelas – semacam trik Dream Team.
Dan karena dia menempati posisi yang lebih maju, dia lebih mungkin mencatatkan kontribusi gol, seperti yang dia lakukan saat melawan raksasa Jerman ketika sundulannya berhasil ditepis oleh Erling Haaland (£9,3 juta).
Memang benar, keterlibatan langsung dalam mencetak gol masih relatif jarang, namun tindakan menciptakan peluang dan melepaskan tembakan juga akan meningkatkan rating pertandingannya (sering kali).
2
Sejak kembali ke tim, Stones telah menghasilkan 25 poin dengan rata-rata 6,25 per minggu pertandingan – dia saat ini hanya tampil di 1,7% regu.
Secara umum, ini merupakan saat yang tepat untuk memberikan dukungan kepada bek City – pertandingan Selasa malam ini merupakan kedua kalinya Bayern gagal melakukannya musim ini.
Ruben Dias (£6,4 juta) tampil luar biasa akhir-akhir ini, begitu pula Nathan Ake (£4,6 juta), sementara Manuel Akanji (£4,4 juta) terus menambah menit bermain di lapangan.
City akan menjamu Leicester akhir pekan ini sebelum leg kedua melawan Bayern Rabu depan – semifinal Piala FA yang menguntungkan melawan Sheffield United juga tampaknya matang untuk hasil yang sehat.
