BEBERAPA hari, kesedihan menyelimuti Brenda Edwards di saat yang paling tidak terduga.
“Mungkin di luar saat saya berjalan dan satu menit saya baik-baik saja dan kemudian berikutnya aku menangis,” dia berkata.
4
“Tidak ada sajak atau alasan betapa sedihnya hal itu bagi saya, saya tidak memiliki panduan tentang cara berduka. Jadi jika aku ingin menangis, aku akan menangis.”
Putra Brenda, Jamal, meninggal pada usia 31 tahun karena serangan jantung di rumah keluarga di Acton, London Barat, hanya beberapa jam setelah memainkan apa yang terbukti menjadi set DJ terakhirnya pada Februari 2022.
Produser musik, pengusaha, dan pendiri SBTV ambruk setelah mengonsumsi kokain dan saat berita tragedi itu tersiar, penghargaan mengalir dari seluruh industri dan seterusnya.
Pangeran Charles saat itu menyebut Jamal – yang bertanggung jawab meluncurkan karier Ed Sheeran, Stormzy, dan Jessie J – sebagai “inspirasi” berkat karyanya dengan The Prince’s Trust dan jasanya pada musik, di mana ia dianugerahi An MBE dalam 2014.
Dan selama 12 bulan terakhir, bintang West End dan reguler Wanita Longgar Brenda, 54, telah menunjukkan kekuatan luar biasa dalam melanjutkan pekerjaan itu dan memastikan warisan Jamal tetap hidup.
Bersama putrinya Tanisha, dia mendirikan Jamal Edwards Self Belief Trust yang mendukung kaum muda yang berjuang melawan tunawisma dan kesehatan mental, serta menawarkan bimbingan, magang, dan penempatan kerja dalam industri media kepada mereka.
Dia berkata: “Saya mencoba melakukan apa yang saya bisa untuk melanjutkan warisan Jamal dan sebagian besar dari apa yang ingin dia lakukan adalah membantu kaum muda, memberi mereka suara, kepercayaan diri, dan sesuatu untuk dipercaya.
Dibanjiri pesan
“Dia ingin mereka percaya bahwa mereka dapat mencapai apa yang ingin mereka lakukan dan memberi mereka kesempatan ketika mereka mungkin merasa tidak ada.
“Dan itu membuatku sibuk.”
Tetap sibuk itulah yang penting untuk bertahan dari kesedihan karena kehilangannya.
Rumah, kata Brenda, “tidak baik untukku” jadi dia terjun ke pekerjaan, kembali ke Wanita Longgar dan perannya sebagai Mama Morton dalam tur Inggris di Chicago, pertunjukan hanya dua bulan setelah kematian Jamal. Akhiri debutnya pada tahun 2007.
Dan pemirsa TV selama Natal akan melihat penampilannya yang menggelitik bersama rekan-rekan Loose Women di Britain Get Singing, saat dia memimpin Bridge Over Troubled Water.
Itu adalah pertunjukan keberanian yang memamerkan kekuatan suaranya dan meninggalkan penonton dan panel juri, termasuk Alesha Dixon, berkeping-keping.
Bagaimana Brenda berhasil mempertahankannya?
“Sebenarnya aku tidak melakukannya,” akunya. “Itu semua di edit.
“Tapi saya benar-benar belum berhenti sejak Februari. Putri saya telah membantu saya melewati banyak hal dan kami ada untuk satu sama lain.
“Kami hanya meletakkan satu kaki di depan yang lain, sungguh, dengan bantuan keluarga yang luar biasa dan teman-teman yang luar biasa dan orang-orang yang bahkan tidak saya kenal, beberapa Jamal belum pernah bertemu.
“Sungguh mengharukan melihat berapa banyak orang yang peduli.
“Saya telah dibanjiri dengan pesan dukungan, kenyamanan, dan dorongan untuk terus maju dan itu adalah insentif yang sangat besar bagi saya.”
Bahkan sebelum Jamal meninggal, Brenda menderita lebih banyak kehilangan dan kesedihan daripada yang bisa dibayangkan kebanyakan orang.
Ketika dia berumur empat tahun, orang tuanya, Breta dan Errol, meninggal dalam kecelakaan mobil hanya tiga hari sebelum Natal, meninggalkan Brenda dan kakak laki-laki Rodney untuk diasuh oleh keluarga.
Tragedi itu berdampak besar pada kehidupan Brenda, namun, yang luar biasa, tidak ada jejak kepahitan atau kemarahan karena harus menanggung begitu banyak rasa sakit.
“Ini bukan kemarahan,” katanya, “ini lebih merupakan pertanyaan mengapa.” Saya berharap saya tahu mengapa.
“Sudah 48 tahun sejak orang tua saya meninggal dan saya masih belum melupakannya.
“Saya masih menangis setiap Natal dan kehilangan Jamal pasti tidak akan hilang.
“Tapi aku harus mencoba belajar untuk hidup dengannya. Bagaimanapun.
“Dan salah satu cara yang sangat membantu saya adalah dengan melakukan hal-hal yang positif dan bisa membantu orang lain.”
Memelopori kampanye baru dengan Virgin Media O2 dan British Heart Foundation adalah salah satu cara yang menurut Brenda dapat dia lakukan.
Inisiatif ini akan melihat defibrillator ditempatkan di setiap toko O2 di Inggris, semua staf terlatih dalam CPR dan pelanggan didorong untuk mengambil bagian dalam pelatihan CPR online BHF.
Penelitian menunjukkan bahwa jika defibrillator dipasang pada menit pertama serangan jantung, tingkat kelangsungan hidup mencapai 90 persen dan Brenda yakin bahwa kampanye tersebut akan menyelamatkan nyawa.
Dia berkata: “Sungguh suatu kehormatan untuk menjadi bagian dari ini karena ini sangat penting.
“Dan saya sangat berharap ini mendorong lebih banyak perusahaan untuk bergabung dan mendapatkan defibrillator di toko mereka.
“Serangan jantung tidak selalu berkaitan dengan usia, bisa terjadi pada siapa saja kapan saja, di mana saja.
“Tetapi banyak dari kita yang tidak percaya diri untuk melakukan CPR atau menggunakan defibrillator.
“Meskipun 64 persen orang mengenal seseorang yang mengalami serangan jantung, hanya 19 persen dari kita yang pernah mengikuti pelatihan CPR.”
Ini adalah kasus yang sangat pribadi bagi Brenda, bukan hanya karena Jamal.
Pada tahun 2018, saudara laki-lakinya mengalami serangan jantung di sebuah jalan di Bristol dan nyawanya terselamatkan berkat seorang pejalan kaki yang berpikir cepat.
Brenda berkata: “Jantungnya berhenti, tapi untungnya orang asing yang lewat melakukan CPR padanya selama 20 menit sampai ambulans udara membawanya ke rumah sakit.
“Dia sekarang memiliki defibrillator yang ditempatkan di sebelah jantungnya.
“Jamal selalu membantu orang dan itulah mengapa sangat penting bagi saya untuk melakukannya juga.
“Saya tahu dia akan melompati seluruh kampanye ini.
“Dia akan mendesak semua orang untuk membuka situs British Heart Foundation dan belajar bagaimana melakukan CPR.”
Brenda mengatakan dia merasa sangat kuat bahwa Jamal ada di sini untuk membimbingnya.
Dia berbicara dengannya setiap hari dan ada tanda-tanda kehadirannya yang membuatnya sangat nyaman.
“Ketika saya mendapatkan Jamal kamera video pertamanya pada usia 15 tahun, dia memfilmkan rubah di taman dan mempostingnya di YouTube.
“Baru-baru ini ada seekor rubah kecil yang datang untuk bermain denganku. Saya belum pernah melihat rubah dari dekat, tetapi ia terlihat seperti salah satu kucing saya.
“Matanya sangat lucu, sangat besar, sangat manis dan dia mendengarkan saya ketika saya berbicara.
“Lalu aku menyebutkan namanya. Saya berkata, ‘Jamal. . . ‘ dan saat itulah rubah bangkit dan pergi.
“Jadi saya mengakui bahwa dia ada di sana dan saya akan terus melakukannya.
“Saya berbicara dengannya setiap hari, tetapi selalu pahit karena saya tidak akan pernah melupakan ini.”
Mendengar dari orang-orang bahwa Jamal telah membuat perbedaan adalah sumber kenyamanan lainnya.
Brenda tahu anak laki-lakinya istimewa, tetapi tidak tahu berapa banyak nyawa yang disentuhnya.
Dia berkata: “Maksud saya, saya tahu dia sibuk, dia punya tiga telepon, jadi saya tahu itu! Tapi aku tidak begitu menyadari betapa sibuknya dia.
4
4
“Saya telah berbicara dengan begitu banyak orang yang mengatakan bahwa Jamal akan mengangkat mereka kapan pun mereka merasa terpuruk.
“Saya mendapat pesan dari orang-orang yang mengatakan bahwa mereka hampir mengakhiri hidup mereka, tetapi Jamal membujuk mereka untuk tidak melakukannya.
“Sangat mengharukan bagi saya untuk mendengarnya.
“Hidup itu berharga dan itulah mengapa saya fokus pada orang muda dengan Trust.”
Selain menghormati kenangan Jamal dengan Trust, serial rap andalan SBTV F64 telah kembali ke saluran tersebut, kini diawasi oleh Tanisha.
Ed Sheeran, yang selalu menjadi pendukung keluarga, memulai dengan penghormatan gaya bebas untuk Jamal, yang dia panggil saudara laki-lakinya.
Dan Brenda juga penuh dengan buku harian profesional.
Selain Wanita Longgar, dia tampil di Songs Of Praise dan QVC di mana dia mengerjakan suntingan gaya terbarunya.
Lebih banyak teater musikal direncanakan dan dia sedang mempertimbangkan untuk merekam album lain, sepuluh tahun setelah merilis Where I Belong.
“Mudah-mudahan itu akan menjadi sesuatu yang memberdayakan orang dan membantu mereka tersenyum saat menghadapi kesulitan,” katanya.
“Inilah yang selalu saya coba lakukan dan meskipun sangat menyakitkan, inilah yang akan terus saya lakukan.”
- BRENDA mengunjungi Virgin Media O2 karena bermitra dengan British Heart Foundation untuk menyebarkan lebih dari 200 defibrillator di seluruh toko O2 di Inggris. Bisnis tersebut meningkatkan kesadaran akan penerapan defibrillatornya dan mendorong lebih banyak orang untuk mempelajari CPR secara nasional.
