PERTARUNGAN untuk mendapatkan kamar mandi selalu menjadi sumber perdebatan di setiap keluarga.
Namun jangan memikirkan Charles Lewis yang telah lama menderita, yang harus menjalani rutinitas paginya bersama 12 saudara perempuannya.
2
“Saya biasanya bangun jam 5.30 pagi untuk mandi dan menghindari kerumunan gadis yang datang untuk bercermin,” kata eksekutif asuransi berusia 36 tahun itu kepada Fabulous.
“Adik-adikku selalu menghabiskan terlalu banyak waktu untuk menata rambut dan merias wajahnya. Jika saya tidak bangun pagi, saya akan kehabisan air panas, handuk basah, dan saya akan tersedak oleh semprotan rambut dan parfum.”
Charles adalah anak keempat dari resepsionis Tracy (58) dan coachbuilder Pete (63). Tracy berkata: “Setelah kami memiliki Charles, kami pikir itulah yang akan terjadi.
“Kami mempunyai empat anak dan mereka semua berusia di bawah empat tahun. Namun beberapa bulan kemudian saya menjadi rapuh lagi. Saya menyadari bahwa saya senang hamil dan memiliki bayi.”
Tracy dan Pete bangga menjadi orang tua dari: Carly, 39, Tracy Junior, 38, Samantha, 37, Charles, Lyndsay, 35, Danielle, 33, Chantelle, 32, Charlotte, 30, Georgia, 29, Candice, 27, Shannon 24 , Shaznay, 22, dan Porsha, 19 tahun. Mereka juga memiliki 25 cucu berusia antara 18 hingga empat minggu.
Charles kini telah memberikan wawasan tentang pendidikannya yang penuh estrogen untuk My Supersize Family, serial baru eksklusif untuk Fabulous.
Menurut ibu Tracy, saudara perempuannya selalu bertengkar karena dia.
“Gadis-gadis itu senang menyetrika, mencuci pakaian, dan menjaganya. Ketika saya sedang sibuk, gadis-gadis selalu datang membantunya. Dia dimanjakan oleh semua orang
“Gadis-gadis memanggilnya Pangeran Charles dan dia menyebut kedua belas saudara perempuannya sebagai ‘Malaikat Charlie’. Itu menjadi lelucon sejak saat itu.”
Samantha, yang 13 bulan lebih tua dari Charles, berbagi ikatan khusus dengan kakaknya melalui kecintaan mereka pada sepak bola.
“Mereka selalu pergi ke pertandingan sepak bola bersama-sama. Bahkan sekarang mereka adalah penggemar berat Tottenham dan selalu pergi menonton pertandingan bersama anak-anak mereka sendiri,” jelas Tracy.
Charles mengaku kerap menyuap adik-adiknya untuk melakukan pekerjaan rumah tangga.
“Ketika saya mendapatkan SIM pada usia 17 tahun, saya menyadari bahwa saya dapat menggunakannya untuk tidak membersihkan kamar mandi, menyedot debu lantai, atau mencuci piring,” katanya.
“Saya akan menawarkan untuk mengantar salah satu saudara perempuan saya ke sekolah atau menemui seorang teman jika mereka mengerjakan tugas saya. Kami selalu melakukan kesepakatan.”
Sebagai putra satu-satunya, Charles cukup beruntung memiliki kamar tidurnya sendiri di rumah terpisah keluarga dengan empat kamar tidur di Poole, Dorset.
Ibu Tracy mengatakan itu adalah zona terlarang berwarna merah muda yang dihiasi poster kaki. Ketika dia masih muda, dia memiliki tempat tidur mesin Thomas the Tank dan skema warna biru
Dia berkata: “Saya adalah satu-satunya anak laki-laki dan saya mendapatkan ruang tinju sejak lahir. Sungguh menakjubkan.
“Saya satu-satunya anak yang mendapat kamar sendiri. Kakak perempuan saya berbagi dua kamar tidur, dan dua anak bungsu tidur di kamar ibu dan ayah selama beberapa tahun.”
Charles mengakui bahwa “privasi semakin terbatas” ketika ia tumbuh dewasa.
Ia menambahkan: “Kamar kecil saya adalah surga bagi saya. Gadis-gadis itu semuanya adalah teman baik dan hanya ketika mereka bertengkar atau membutuhkan ruang untuk pekerjaan rumah, aku merasa iri ‘saudara perempuan’ karena aku punya kamar sendiri.”
Dia tumbuh dengan “banjir barang berwarna merah muda dan Barbie”, tetapi kemudian mendapat hadiah set kereta api, konsol permainan, dan komputer – yang langsung menjadi hit di kalangan saudara perempuannya.
“Saat saya berusia 13 tahun, saya segera menyadari bahwa saudara perempuan saya terus-menerus datang dan ‘meminjam’ konsol game, buku, pena, dan bahkan sepatu pelatih saya dan tidak mengembalikannya. Saya harus bekerja lebih keras dengan mereka,” katanya.
“Saya belajar menyimpan barang di lemari yang terkunci dan mengunci pintu kamar saya. Mereka selalu menggores sampo, pisau cukur, dan pengering rambut saya.”
Charles mengaku dia mengunci pintunya untuk menghindari ‘drama cewek’ terbaru.
“Adik-adikku sangat sibuk dengan riasan, boneka, dan kemudian masalah pacar. Saya mencoba menghindari itu semua,” katanya.
Dia sangat protektif terhadap saudara perempuannya dan melarang teman-temannya berkencan dengan mereka. “Aku tidak menginginkan drama itu. Saya tahu saya akan berakhir di tengah-tengah sesuatu jika terjadi kesalahan,” katanya.
“Dia sangat protektif terhadap saudara perempuannya sehingga tidak ada teman-temannya yang berani mengajak gadis-gadis itu berkencan,” kenang Tracy.
Charles juga menghindari berkencan dengan teman-teman saudara perempuannya, menambahkan: “Itu sulit karena dengan 12 saudara perempuan mereka berteman dengan sebagian besar teman sekolah!”
Para gadis selalu datang kepada Charles untuk meminta dukungan ketika mereka mempunyai masalah dengan laki-laki.
“Saya selalu memberi tahu saudara perempuan saya jika menurut saya ada laki-laki yang tidak pantas dan mereka tahu saya akan memberi mereka nasihat yang baik tentang laki-laki,” katanya.
“Saya menolak membiarkan siapa pun membuat marah saudara perempuan saya.”
Charles bertemu istrinya Madeline, 33, seorang manajer layanan NHS, ketika mereka berusia 18 tahun di sebuah pesta. Mereka menikah pada Mei 2016 dan sekarang memiliki tiga anak, Harry (10), Belle (8) dan Betsy yang berusia dua tahun.
“Madeline disambut dengan tangan terbuka oleh saudara perempuan saya. Dia memuja gadis-gadis itu dan saudara perempuanku mencintainya.
Ibu Tracy mengatakan mereka mengenal Madeline melalui teman dari teman, jadi memperkenalkannya bukanlah sesuatu yang membuat mereka berdua gugup.
“Memiliki tiga anak menunjukkan kepada saya betapa luar biasa pencapaian ibu dan ayah saya dalam membesarkan saya dan 12 saudara perempuan saya,” katanya.
“Mereka melakukan pengorbanan besar untuk memiliki keluarga besar, tapi kami dengan senang hati berhenti pada tiga anak.”
Menurut Kantor Statistik Nasional, keturunan besar Tracy dan Pete jarang terjadi di Inggris.
Angka yang dirilis pada tahun 2021 menunjukkan terdapat 3,46 juta keluarga dengan satu anak, 3,45 juta keluarga dengan dua anak, dan 1,24 juta keluarga dengan tiga anak atau lebih.
Jumlah itu turun menjadi hanya 5.800 keluarga dengan delapan anak atau lebih, sama seperti klan Lewis.
Ketika anak-anak masih kecil, keluarga tersebut membutuhkan dua gendongan berkapasitas tujuh kursi untuk mengangkut mereka berkeliling. Mereka juga akan mendapatkan 50 tisu toilet dalam seminggu, 12 liter susu, 240 bungkus keripik, 30 botol sampo dan kondisioner, serta tujuh tabung pasta gigi.
Tracy, yang kembali bekerja setelah kelahiran masing-masing anak, dan Pete tidak pernah bergantung pada bantuan pemerintah dan paham dengan pengeluaran mereka.
Charles, yang kini juga melatih sepak bola U-10 di Bournemouth, mengakui bahwa tumbuh dalam keluarga pekerja keras, di mana setiap orang saling membantu, mengajarinya nilai kerja tim dan kerja sama.
“Kami selalu bekerja sama dalam proyek,” katanya. “Kami selalu membantu satu sama lain dan bekerja seperti mesin yang diminyaki dengan baik ketika kami harus menyelesaikan semua pekerjaan di rumah.”
“Saya menyukai ketenangan di rumah kecil saya, namun berkumpul dengan saudara perempuan saya di acara keluarga selalu terasa hangat. Ini seperti masa lalu.
Sebelas saudara perempuan tinggal hanya lima mil dari satu sama lain, sedangkan Chantelle hanya berjarak satu jam perjalanan.
“Seorang saudari selalu ada jika saya memerlukan obrolan atau bantuan.
Charles mengatakan dia dan ayahnya Pete akan menyelinap pergi untuk menonton Tottenham Hotspur ketika mereka hanya membutuhkan waktu bermain, namun dia mengatakan saudara perempuannya adalah pendukung terbesarnya ketika dia bermain.
“Saat keluarga saya datang untuk menonton saya bermain, rasanya seperti memiliki tim pemandu sorak perempuan sendiri,” katanya. “Adik-adikku bisa berteriak dan berteriak dengan kemampuan terbaik mereka.”
Dia menambahkan: “Saya senang memiliki keluarga besar dengan 12 saudara perempuan.
“Selalu ada seseorang yang memasakkan saya makanan ringan, menyetrika pakaian saya atau mengantar saya ke acara olahraga atau sekolah.
“Kami selalu melakukan sesuatu dan sekarang saya punya 12 pilihan nomor untuk dihubungi ketika saya membutuhkan nasihat saudara perempuan.”
