GEORGE WILLIAMS adalah bintang Liga Super yang mewujudkan mimpinya – dunia yang jauh dari mimpi buruk yang menghancurkannya ketika ia masih menjadi sensasi remaja.
Williams telah menjadi bintang di balik delapan dari delapan start Warrington Wolves musim ini, yang telah membuat mereka mencetak empat poin.
3
Bek tengah ini memiliki kontrak baru di sakunya, menjadi favorit untuk menggantikan Sam Tomkins yang sudah pensiun sebagai kapten Inggris dan bertujuan untuk mengalahkan Wigan Warriors dalam pertandingan papan atas pada hari Jumat.
Namun ketika Williams, 28, memotong giginya dengan kampung halamannya Warriors, dunianya berantakan setelah pemindaian rutin menyebabkan ketakutan akan kanker dan segera dioperasi.
Momen yang mematikan pikiran bagi siapa pun, tetapi bagi remaja yang sehat dan berhasil menembus klub paling terkenal di liga rugbi, hampir mustahil untuk diterima.
Williams mengungkapkan: “Saya merasa sedikit tidak nyaman sehingga saya pergi menemui dokter Wigan, Chris Brooks, yang mengirim saya untuk melakukan scan. Itu hanya tindakan pencegahan, tidak lebih.
“Tetapi mereka menemukan benjolan dan saya menjalani operasi. Saya baru saja bergabung dengan tim, jadi tentu saja itu sangat mengejutkan.
“Saya melewati semua emosi… kaget, kesal, khawatir. Pada usia 19, Anda tidak pernah mempertimbangkan hal seperti itu. Anda bugar dan sehat, tetapi mungkin menjadi sedikit naif pada usia tersebut bisa membantu.
“Syukurlah penyakit itu jinak dan tidak bersifat kanker, tapi itu adalah masa yang sangat sulit. Saya sangat bersyukur tidak ada hasilnya.
“Saya mendapat libur sekitar dua bulan dan pertandingan pertama saya kembali adalah untuk Wigan di Grand Final 2014 karena Micky McIlorum cedera.”
Paling banyak dibaca di Liga Rugbi
Meskipun tidak ada akhir yang bahagia di final Old Trafford itu, Williams tidak pernah melihat ke belakang sejak itu.
Dua kemenangan Grand Final dan satu kemenangan World Club Challenge menyebabkan perpindahan besar-besaran ke raksasa Australia Canberra Raiders, di mana ia menikmati musim yang luar biasa.
Tapi setelah hanya satu musim, dan dengan pacarnya yang sekarang menjadi istrinya Charlotte hamil, dia sangat ingin kembali ke rumah, dan Warrington menerkam.
Kampanye debutnya bersama Wolves berjalan tersendat-sendat karena pengiring pengantin abadi Liga Super mengalami hasil yang mengejutkan, hanya finis satu tempat di bawah klasemen.
Hal ini memicu rumor bahwa pelatih Daryl Powell akan dipecat setelah hanya 12 bulan, dan bahwa Williams akan berhenti dan mencalonkan diri.
Sebaliknya, pemilik Wolves Simon Moran mendukung Powell, Williams senang bertahan di klub… dan hadiahnya adalah awal terbaik mereka di kompetisi yang didukung Betfred.
Williams melanjutkan: “Tahun lalu lingkungannya tidak bagus dan sepertinya semakin keras kami mencoba, semakin keras hasilnya. Sepertinya tidak ada yang berhasil.
3
“Tetapi kali ini ada energi baru, semua orang mempercayainya dan ini seperti kita membuka lembaran baru.
“Daryl sangat jujur, dan bahkan jika kami menang, itu bukan sekedar tepukan di punggung. Namun setelah kami menang empat atau lima kali berturut-turut, semua orang mulai semakin percaya.”
Kesetiaan itu menjadi alasan utama mengapa Williams sangat ingin memperpanjang kontraknya hingga 2026 awal pekan ini, meski ada tawaran untuk mengembalikan Down Under ke NRL.
Dia menambahkan: “Saya tidak meninggalkan Australia dalam keadaan yang sempurna, mempertanyakan apakah saya memiliki urusan yang belum selesai di sana dan memiliki banyak minat, namun saya menyukainya di Warrington.
“Bahkan tahun lalu, ketika hasilnya tidak begitu bagus, klub selalu memberikan kontribusi yang baik bagi saya dan saya ingin melakukan hal yang benar untuk mereka.
“Kami tahu kami akan kalah pada suatu saat, tapi saya berbohong jika saya mengatakan kami tidak memiliki kepercayaan diri di setiap pertandingan saat ini.
“Kami meraih kemenangan besar atas tim Catalan pekan lalu melawan banyak kesulitan dan sekarang Wigan, yang menjadi tim terbesar… ini adalah pertandingan besar dan kami akan terus menghadapinya selama kami bisa.”
