Saya menyeberangi Solent dan bepergian dengan apa yang terasa seperti satu bagian pesawat, satu bagian perahu – dan satu bagian mesin aqua-craft James Bond antik.
Bendera Union Jack yang besar terlukis di bagian depan pesawat layang, ditambah jok kulit gaya tahun 1970-an di dalamnya, membuat saya merasa harus duduk di sebelah Roger Moore yang sedang merokok cerutu.
5
Tapi, hampir 60 tahun setelah debut mereka, di era yang jauh ketika mereka tampaknya ditakdirkan untuk menggantikan feri sebagai metode zaman jet untuk menyeberangi air dalam waktu singkat, pesawat layang South Sea-to-Isle of Wight sekarang menjadi layanan terakhir dari jenisnya di Eropa.
Hebatnya, perjalanan dari Pantai Selatan ke kota pelabuhan Ryde hanya memakan waktu sepuluh menit.
Itu juga membuat Isle of Wight mudah diakses dari daratan.
Meninggalkan London Waterloo pada pukul 09.30 saya dapat melakukan perjalanan ke Portsmouth dan Southsea, naik pesawat layang ke pulau, berjalan melewati jembatan penyeberangan ke stasiun Ryde, naik kereta berukuran tabung ke Shanklin di pantai tenggara dan berjalan ke pub Fisherman’s Cottage untuk makan siang al fresco dengan ikan teri, salad, dan anggur putih segar – semuanya pada pukul 13:00.
5
Pulau berbentuk berlian itu sendiri memiliki ketenangan yang damai.
Tebing kapur, pantai berpasir mentega, pelabuhan terlindung, dan jalur pedesaan menciptakan suasana yang terasa seperti liburan musim panas masa kecil saya, tetapi dengan pilihan akomodasi yang jelas diperbarui dengan fasilitas kontemporer.
Hanya beberapa menit di luar Ryde, Lakeside Hotel and Spa, meskipun memiliki eksterior modern yang agak hambar, memiliki kamar-kamar yang memancarkan getaran Skandinavia tahun 1950-an yang funky – dengan perabotan kayu yang hangat, penutup lampu retro raksasa, dan teras luar ruangan yang luas yang menghadap ke perairan angkatan laut. danau yang terkena sinar matahari.
Layanan bus yang sangat baik (dan sangat murah) memudahkan untuk menjelajahi bagian pulau yang tidak tercakup oleh jalur kereta bijou.
Pelaut jerami
Ratu Victoria memuja Isle of Wight dan tinggal di sini hampir secara permanen setelah kematian suaminya Albert, pada tahun 1861, hingga kematiannya pada tahun 1901.
Dia tinggal di Osborne House, sebuah kediaman Italia yang, atas desakannya, tetap tidak berubah sejak kematiannya.
Ruang makan besar ditata seolah-olah tamu dari mendiang raja diharapkan setiap saat.
Setelah patung besar, kerub, cermin, dan pilar Osborne, desa Cowes menjadi tempat istirahat yang sejuk.
Rumah bagi salah satu lomba layar paling bergengsi di dunia setiap musim panas, tidak mengejutkan saya bahwa jalur sempit di sekitar jalan raya dipenuhi dengan butik mahal yang menawarkan berbagai celana merah, perahu jerami, dan espadrilles.
Perjalanan terakhir di sepanjang Egypt Promenade membawa saya dari Cowes ke Gurnard.
Desa ini dikelilingi oleh chalet dan halaman rumput hijau kuno di mana, pada pagi musim semi yang tidak berawan, satu jam dihabiskan untuk membaca buku, menyerap sinar matahari dan melihat anjing menangkap Frisbee di pantai tampaknya jauh lebih menyenangkan daripada mengantri di bandara untuk penerbangan murah lainnya ke luar negeri.
Kemegahan Victoria, teknologi waterborne gaya tahun 1960-an, dan hotel modern yang apik – mencapai Isle of Wight dengan pesawat layang memberi saya setidaknya tiga tahap perjalanan waktu yang berbeda dalam 48 jam.
Saya menduga mendiang Roger Moore akan menyetujuinya.
5
5
