Kulitnya dipenuhi bekas luka akibat pecahan logam panas yang beterbangan, jam kerjanya panjang dan pekerjaannya sangat melelahkan – namun tukang las Imogen Jones tidak mau menukar pekerjaannya dengan dunia.
Pria berusia 26 tahun, dari Taunton, Somerset, telah bekerja keras di lokasi konstruksi di seluruh Inggris selama dekade terakhir.
Namun setelah meninggalkan sekolah pada usia 16 tahun, wanita pedagang terampil ini sudah memiliki dana sebesar £80,000 per tahun saat dia membuat rencana untuk membeli rumah keduanya.
“Saya sudah diperingatkan sejak awal bahwa saya harus melakukan upaya tiga kali lebih banyak karena saya seorang perempuan,” kata Imogen, ibu tunggal Charlie, enam tahun.
“Itu memang benar dan beberapa hari pertama di lokasi gedung baru selalu menjadi tantangan – namun orang-orang akan segera mengetahui apa yang saya sukai.
“Kualitas pekerjaan saya berbicara dengan sendirinya.”
1% masalah
Imogen adalah salah satu dari sejumlah kecil perempuan yang jumlahnya hanya satu persen dari pekerja terampil di lokasi konstruksi, menurut data Kantor Statistik Nasional.
Penelitian yang dilakukan oleh Royal Institute of Chartered Surveyors juga mengungkapkan bagaimana sepertiga perempuan di industri konstruksi khawatir bahwa seksisme akan menghentikan mereka mendapatkan pekerjaan terbaik.
Sementara itu, studi menunjukkan bagaimana konstruksi adalah industri terburuk di Inggris karena ketimpangan upah, dengan jumlah perempuan yang pulang ke rumah hampir seperempat lebih sedikit dibandingkan laki-laki.
4
Statistik yang suram tidak banyak menghalangi Imogen, yang mengikuti magang pengelasan setelah lulus sekolah dengan hanya meraih dua GCSE dalam bidang matematika dan sains.
“Saya bermain di sekolah dan tidak terlalu akademis – saya tidak bisa berkonsentrasi,” katanya.
“Saya selalu lebih aktif. Saya seperti anak kecil. Ayah saya, Lance, adalah seorang mekanik dan dia menunjukkan kepada saya bagaimana melakukan sesuatu ketika dia mengerjakan mobil.
“Pengelasan adalah salah satu perdagangan dengan bayaran terbaik pada saat itu, dan ini merupakan perdagangan mekanik yang bagus, jadi saya tahu saya selalu dapat menghasilkan uang yang layak.
“Tetapi saya merasa bodoh saat pertama kali memulainya – saya masih seorang gadis muda berusia 16 tahun yang memakai riasan. Saya benar-benar berpikir saya menggigit lebih banyak daripada yang bisa saya kunyah.
“Mentor saya mengatakan bahwa saya harus bekerja lebih keras daripada orang lain – dia memperingatkan saya bahwa saya akan dikeluarkan dari situs tersebut, dan orang-orang akan berasumsi bahwa karena saya seorang perempuan, saya tidak bisa melakukannya.” tidak melakukan apa pun.
“Dia mengatakan kepada saya bahwa saya harus membuktikan diri lebih dari orang yang berdiri di samping saya. Saya benar-benar mengingatnya dan dari 12 orang di kursus saya, hanya saya dan orang lain yang menyelesaikannya.”
4
‘Jamnya gila’
Hari kerja Imogen biasanya dimulai dengan mata gelap, jam 4.30 pagi. bangun.
Seorang babysitter menjaga putranya, Charlie, sehingga Imogen bisa berada di lokasi pada jam 6 pagi, dan sering kali baru jam 7 malam dia sampai di rumah.
Setelah menghabiskan malam bersama Charlie dan dua anjing peliharaannya, dia hanya punya cukup waktu untuk tidur selama empat setengah jam sebelum alarm berbunyi lagi.
Imogen berkata: “Waktunya gila. Saat ini saya mendapat libur sekitar tiga hari dalam sebulan.
“Ini bisa menjadi pekerjaan yang kotor dan berbahaya. Anda bisa melupakan perawatan kuku Anda.
“Saya pernah menghanguskan rambut saya sebelumnya dan berakhir di rumah sakit dengan potongan logam di mata saya, tapi saya tetap menyukainya. Pengelasan bisa menjadi sangat artistik jika Anda mahir melakukannya.”
‘Kebanyakan pria itu brilian’
Imogen mengatakan dia telah mengalami langsung seksisme dan pelecehan yang menyebabkan begitu banyak perempuan keluar dari lokasi konstruksi – namun ia menegaskan bahwa mayoritas laki-laki bersikap hormat.
“Sebagian besar rekan kerja saya adalah orang-orang yang brilian,” jelasnya. “Para pemain muda terutama memperhatikan saya dan cenderung menonjol di mata saya, seperti dikelilingi oleh banyak saudara. Mereka menghormati saya atas pekerjaan yang saya lakukan di lokasi.
“Tapi Anda merasa aneh saat mencobanya, dan terkadang itu mengerikan. Hal ini sering terjadi dalam beberapa bulan pertama situs web baru.
“Saya belajar untuk membalas orang dewasa dengan sesuatu yang akan mempermalukan mereka. Sikapnya adalah, ‘laki-laki akan tetap laki-laki’.
4
Meruntuhkan hambatan
Mica May dari Register of Tradeswomen mengatakan sebanyak seperempat perempuan tertarik bekerja di bidang perdagangan.
Mica mengatakan: “Kami selalu berbicara dengan wanita yang menganggap karier di bidang keahlian adalah impian mutlak mereka dan mereka sering patah hati karena hambatan dan penolakan.”
Bagi mereka yang berhasil mengatasi rintangan tersebut, imbalannya bisa sangat besar.
Jeorgia Percer, 22, dari Monmouth, yang harus berjuang keras untuk mendapatkan kursus pembuatan batu bata di kampusnya setelah diberitahu bahwa dia sebaiknya mengambil alih tata rambut, mengatakan bahwa ini adalah pekerjaan yang “abu-abu”.
Dia berkata: “Jika saya benar-benar melakukan vaksinasi, saya dapat memperoleh £2.500 seminggu.
“Anda adalah pemecah masalah, gunakan otak Anda, gunakan otot, untuk bersenang-senang.
“Saya suka menjadi orang yang hebat dan akan mendorong gadis-gadis muda untuk bergabung juga.”
Imogen setuju bahwa ini adalah perdagangan yang menguntungkan.
“Saya dapat mengumpulkan antara £1.000-£2.000 seminggu,” kata Imogen. “Penghasilan terbanyak yang saya peroleh dalam sehari adalah £800.
“Saya mandiri secara finansial, saya punya rumah sendiri dan saya berpikir untuk membeli rumah kedua tahun depan. Dan aku melakukan semuanya sendiri.”
