JEFF Leigh-Jones mengira dia adalah bagian dari kelompok “pelatihan kehidupan” yang akan membantunya meningkatkan dirinya dan mencapai impiannya untuk bepergian keliling dunia.
Namun dalam waktu tiga tahun, kapten berusia 34 tahun dari Portsmouth itu telah menjual rumahnya untuk mengumpulkan dana, menginvestasikan £131.000 dan mengusir anggota keluarga yang ia cintai.
Jeff percaya kelompok mentoring Lighthouse International adalah “sekte” dan rekannya Dawn Ingram mengklaim dia adalah “sapi perah” setelah “dicuci otak setiap hari”.
Dia dan puluhan orang lainnya mengalami cobaan serupa dalam film dokumenter BBC Three, A Very British Cult.
Lighthouse menawarkan pelatihan dan pendampingan kehidupan yang diyakini para anggota akan membantu mereka sukses dalam kehidupan pribadi dan bisnis.
Melalui pendampingan tatap muka dan panggilan telepon dengan pemimpin Paul Waugh, yang diharapkan dapat mereka transkripsikan, mereka yakin bahwa mereka akan dibekali dengan keterampilan untuk mengatasi semua tantangan hidup.
Berbicara kepada The Sun, Jeff berkata: “Meninggalkan adalah salah satu hal tersulit yang pernah saya lakukan. Saya sangat berinvestasi secara emosional dan finansial.
“Saya menginvestasikan £131.000 dan harus menerima bahwa saya tidak akan pernah mendapatkannya kembali.
“Kepala saya patah begitu lama dan itu adalah sesuatu yang benar-benar perlu saya sembuhkan. Dari keluar, mendapatkan kembali diri saya yang lama dan membunuh diri saya yang sesat, itu adalah proses yang berkelanjutan.
“Saya merasa baru sekarang mendapatkan kejelasan, tetapi sejak meninggalkan hubungan saya, kebebasan, peluang, dan kehidupan secara keseluruhan menjadi jauh lebih baik.”
9
Lighthouse International didirikan pada tahun 2012 oleh Paul Waugh, seorang Afrika Selatan yang membuat klaim yang belum diverifikasi bahwa ia telah mengumpulkan jutaan orang sebagai pengusaha.
Kelompok tersebut memiliki hierarki dengan empat tingkatan mulai dari Tingkat Satu dan naik ke Tingkat Empat, yang hanya dicapai oleh Waugh.
Tingkatan teratas tersebut digambarkan sebagai “kesamaan mistik” – seseorang yang telah “melampaui tantangan hidup” dan mampu mengambil “pandangan mendalam terhadap dunia”.
Pengetahuan tentang Lighthouse diklaim dapat membantu menempa pebisnis sukses dan mengatasi trauma masa kecil, namun hal ini harus dibayar mahal.
Biaya yang meningkat
Mantan anggota menyatakan bahwa mereka didorong untuk menyerahkan jumlah yang meningkat mulai dari £10.000, dan didorong untuk meminjam uang untuk membayar kursus.
Termasuk Jeff, yang bergabung pada akhir tahun 2018, memulai webinar mingguan.
Para anggota melakukan panggilan tatap muka dengan mentor sebelum berinvestasi dalam kelompok dan mendengarkan pertemuan yang kemudian harus mereka transkripsikan.
Dalam panggilan telepon awal dengan mentornya, mereka mendiskusikan hubungan pribadinya, masalah dan perjuangan masa kecilnya, yang sekarang digambarkan Jeff sebagai “sangat mengganggu”.
Ketika rekannya, Dawn, menjadi khawatir tentang investasi dan bertambahnya jumlah jam yang dia habiskan untuk melakukan panggilan konferensi dengan Waugh – terkadang hingga 10 jam – dia menjadi target kelompok tersebut.
Dalam rekaman yang terdengar di film dokumenter tersebut, Waugh berkata: “Suatu hari Anda akan mengerti. Orang sepertimu membunuh, membunuh wanita seperti dia, kamu tahu itu? Itu sangat umum.”
Demikian pula, dalam rekaman lain, mentor Jeff mengatakan kepadanya, “Kamu mungkin mencintainya, tapi dia tidak mencintaimu. Tidak peduli apa yang dia katakan.”
Jeff yakin percakapan tersebut mengubah persepsinya tentang hubungan, termasuk hubungan dengan Dawn dan ibunya.
Dia menambahkan: “Di dalam hati saya merasa lebih jauh dari orang-orang yang ada dalam hidup saya, seperti saya kurang mencintai mereka dan memberi mereka lebih sedikit waktu dan komitmen. Itu adalah pengalaman yang buruk.”
Konflik yang menegangkan
Selama berada di Lighthouse, Jeff berhenti bekerja dan mulai berlatih menjadi mentor – mendedikasikan dirinya pada program tersebut tujuh hari seminggu.
Anggota diharapkan mendengarkan dan menyalin panggilan audio dengan Waugh yang dapat berlangsung hingga 10 jam.
Jeff yakin beban kerja telah membuatnya “dicuci otak” dan “sengaja membuat stres” hingga menimbulkan konflik antara dirinya dan orang yang dicintainya.
Dia berkata: “Banyaknya pekerjaan yang ada dapat menciptakan stres dalam keluarga Anda karena Lighthouse dapat berfokus pada hal-hal yang ‘beracun’ dan ‘memperlambat Anda’.
“Tetapi keluarga Anda adalah satu-satunya yang dapat melihat Anda ditipu dan dilupakan dan impian Anda menjadi asap.
9
9
“Begitu juga dengan kepribadian dan kebebasanmu, tapi kamu tidak bisa melihatnya karena kamu berpikir: ‘Saya termotivasi, saya berkembang, menjadi pengusaha dan profesional, tetapi logika Anda tidak masuk akal.’
Jeff mengklaim tanda bahaya mulai muncul setelah satu pertemuan langsung dengan Waugh, ketika dia yakin dia melihat “air mata buaya” saat pemimpin tersebut menarik kembali cerita dari mereka.
Pada kesempatan lain, saat bangun untuk bermain golf dengan kepala Mercusuar dia memperhatikan perilakunya.
Jeff mengatakan kepada dokter: “Paul Waugh keluar dari loker golf, mendengus pada salah satu senior dan menggoyangkan kakinya. Aku melihat ke bawah dan tali sepatunya terlepas.
“Itulah reaksi seniornya. Dia menjatuhkan tongkat golfnya, dia bergerak begitu cepat melintasi lapangan golf, berlutut dan berlutut di sana serta mengikat tali sepatunya.
“Saya memandangnya dan berpikir, ‘Inikah tujuan saya?'”
Momen kejelasan Jeff muncul setelah dia menjauh dari grup untuk sementara waktu. Dia baru saja menyerahkan tambahan £28.000 dan diberi izin cuti dua minggu untuk menghabiskan waktu bersama keluarganya.
Pada saat itu, Jeff mengatakan dia didorong untuk pindah ke rumah bersama dengan anggota kelompok lainnya dan diliputi rasa cemas ketika dia kembali ke Inggris.
Dia mengenang: “Ketika saya kembali, saya tahu bahwa saya harus kembali melakukan panggilan harian dengan Lighthouse dan bahwa saya harus berkomitmen pada mereka di sana selamanya.
“Saya tahu saya tidak akan pernah mendapatkan waktu istirahat itu lagi, itu akan menjadi tujuh hari seminggu selamanya. Tapi aku juga tahu aku sama sekali tidak bahagia di sana.
“Rambut saya rontok dan saya stres. Saya menggunakan komputer dan telepon sepanjang hari, hal yang saya benci, dan tidak berbicara dengan orang yang tidak saya hormati.
“Saya tahu saya harus melakukannya, tetapi saya tidak ingin membuat keputusan untuk tidak menjawab telepon saya selama beberapa hari dan menonton Paul Waugh mencapai puncaknya dalam 15 hingga 16 SMS.
“Saya sangat stres karena saya telah berinvestasi begitu banyak dan secara intuitif saya tahu saya tidak akan melihat uang itu lagi.”
Jeff menulis kepadanya “surat panjang” yang menjelaskan bahwa dia akan meninggalkan Lighthouse untuk selamanya pada akhir tahun 2021 dan sejak itu mengklaim mereka telah melecehkan dia dan pasangannya secara online.
‘Pelecehan Ekstrim’
9
Dia tidak sendirian. BBC berbicara dengan puluhan mantan anggotanya dan mengatakan “banyak dari mereka terlalu takut untuk difilmkan… takut akan pelecehan ekstrem”.
Diantaranya adalah Simon Perreira, yang berada di grup selama tiga tahun, akhirnya tinggal bersama mentor Lighthouse-nya.
Dia menginvestasikan lebih dari £35.000 dan mengklaim dia merasa diawasi di rumah.
Simon mengatakan kepada dokter: “Suatu malam saya berada di kamar saya hingga larut malam, saya mematikan lampu untuk tertidur.
“Saya bisa mendengarnya berjalan, berdiri di luar pintu. Saya merasakan perasaan ini sepanjang waktu seperti dia memperhatikan saya.”
Ketika Simon pergi, dia menggambarkan bagaimana “tingkat kecemasannya sangat tinggi” karena mengetahui anggota Lighthouse akan meneleponnya.
Berkaca pada pengalamannya saat ini, Simon berkata: “Umur saya hampir 40 tahun, hidup saya tidak seperti yang saya bayangkan.
“Saya bekerja keras setiap hari untuk pulih dan saya akan melakukannya. Saya pikir rata-rata orang mungkin melihat sebuah kelompok, di Lighthouse, dan berpikir, ‘Ini tidak akan pernah terjadi pada saya,’ tapi itu bisa terjadi pada siapa saja.”
9
Mantan anggota Jo, yang bekerja sebagai guru, mengklaim Lighthouse menulis surat kepada kepala sekolah di sekolahnya setelah dia keluar dari grup.
Dia ingat mereka mengatakan kepada majikannya: “Mereka mengkhawatirkan saya dan kemampuan saya melakukan pekerjaan dan saya merupakan ancaman bagi anak-anak. Mereka juga mulai melakukan CC pada manajer senior di otoritas lokal.
“Satu email berisi dua laporan (satu 25 halaman dan satu lagi 18 halaman) tentang saya, dengan beberapa klaim palsu, salah satunya adalah saya perlu dievaluasi secara psikologis. Itu benar-benar menggelikan.”
‘Sekte di lingkunganmu’
9
Korban selamat dan beberapa ahli yang dihubungi oleh BBC bersikeras bahwa Lighthouse adalah “sebuah aliran sesat”, dan salah satu ahli mengatakan bahwa Lighthouse berada “di ujung ekstrim dari kontinum”.
Pakar aliran sesat, Dr Alexandra Stein, setuju bahwa Lighthouse adalah “contoh klasik dari sebuah aliran sesat” dan menjelaskan bahwa aliran tersebut “memenuhi semua kriteria” yang digunakannya.
Dr Stein menambahkan: “Di negara ini ada stereotip yang kuat bahwa satu-satunya orang yang menganut aliran sesat dan satu-satunya aliran sesat hanya ada di California, di mana orang-orangnya mengenakan jubah oranye panjang.
“Saya benar-benar ingin memberi tahu orang-orang bahwa ada aliran sesat di daerah Anda.”
Pembayaran pemimpin sebesar £1,1 juta
BBC menemukan 17 keputusan Pengadilan Negeri terhadap anggota Lighthouse saat ini karena utang yang belum dibayar sebesar £87.000.
Investigasi rahasia yang diperintahkan oleh Menteri Luar Negeri Inggris untuk Bisnis menghasilkan keputusan hakim di pengadilan minggu lalu untuk penutupan Lighthouse.
Penyelidik menemukan £2,5 juta telah dibayarkan ke rekening Lighthouse dan Waugh membayar dirinya sendiri £1,155,830 antara Maret 2018 dan Juli 2022.
9
9
Di luar pengadilan, Waugh mengatakan kepada film dokumenter Catrin bahwa dia “telah mencoba untuk menutup masalah ini selama beberapa waktu” dan bahwa ada “masalah yang akan kami tangani setelah reputasi ini”.
Waugh dan Lighthouse tidak menanggapi 120 tuduhan yang dilontarkan BBC setelah penyelidikan mereka.
Ketika ditawari kesempatan untuk melawan klaim The Sun, Waugh menunjuk pada tanggapan semua media.
Dikatakan: “BBC telah membuat beberapa realisasi serius mengingat bukti-bukti yang sudah mulai kami bagikan melalui seri Dokumen Mitos Berbahaya dan tweet kami.
“Kami kini telah mengatasi masalah perlindungan data kami dan kini merilis semuanya.
“Sekarang tidak ada seorang pun yang dapat bersembunyi di balik perlindungan data sambil pada saat yang sama mencoba menghancurkan kita”
Kultus yang Sangat Inggris mengudara malam ini jam 9 malam di BBC Three. Podcast delapan bagian tersedia untuk streaming di BBC Sounds.
