JEMIMA Farris (50) dilahirkan dalam sekte Children of God yang kejam di Amerika – di mana anak perempuan berusia 12 tahun diharapkan berhubungan seks dengan pria yang jauh lebih tua.
Di sini dia mengungkapkan bagaimana dia akhirnya mendapatkan kembali hidupnya.
7
7
Saya sedang berdiri di luar tenda dalam kegelapan menunggu ramalan nasib saya diberitahukan, dan saya mulai gemetar.
Saya tahu bahwa wanita itu akan melihat ke dalam bola kristalnya dan memberi tahu saya nama pria yang akan saya ajak berhubungan seks, karena tampaknya itu adalah kehendak Tuhan.
Saya baru berusia 12 tahun – dan terjebak dalam aliran sesat yang kejam.
Pada tahun 1972, ketika saya sedang mengandung, ibu saya Deborah, kini berusia 73 tahun, meninggalkan pernikahannya yang tidak bahagia dan bergabung dengan kelompok misionaris Kristen yang baru dibentuk bernama Anak-anak Tuhan, yakin akan janji mereka untuk mengubah dunia.
Ini adalah selebritas kultus yang sama tempat Rose McGowan dan Joaquin Phoenix dibesarkan.
Ibu menikah lagi dan mempunyai lima adik laki-lakiku.
Kami terus berpindah-pindah, terkadang ke garasi yang kotor dan dingin, atau ke kabin di pantai tanpa dinding.
Meskipun kami tetap bersama, kami ditanamkan dalam diri kami bahwa keluarga bukanlah hal yang penting, dan cinta serta kesetiaan kami adalah kepada Anak-anak Tuhan di atas satu sama lain.
Hidup kami dikendalikan oleh pemimpin aliran sesat, yang memproklamirkan diri sebagai nabi David Berg, yang berusia 50-an, meskipun kami tidak pernah melihatnya – dia bersembunyi dan dalam foto wajahnya ditutupi.
Berg menulis dan mendistribusikan buku kepada ribuan anggota aliran sesat di seluruh dunia, memberi tahu kita apa yang harus dipikirkan dan dilakukan. Dia menyatakan bahwa dunia luar, dan semua orang di dalamnya, adalah jahat.
Kami benar-benar terputus. Televisi, film, buku, dan musik semuanya dilarang, dan kami hanya berbaur dengan orang lain dalam aliran sesat.
Alih-alih bersekolah di sekolah umum, kami dilatih oleh orang tua dan sekolah aliran sesat untuk menghadapi “Kesengsaraan Besar” – akhir dunia, yang menurut Berg akan segera tiba.
Berg juga terobsesi dengan seks. Menurut “Hukum Cinta” -nya, siapa pun dalam aliran sesat dapat berhubungan seks dengan siapa pun – termasuk anak-anak.
Pada tahun 1984, ketika saya akan berusia 12 tahun, seorang pemimpin tiba-tiba memberi tahu saya bahwa saya dikirim ke kamp di luar negeri bersama remaja aliran sesat lainnya.
Aku tidak kesal karena jauh dari Ibu begitu lama karena kami tidak punya ikatan karena cara hidup yang dipaksakan oleh aliran sesat, tapi saat aku terbang ke Meksiko, aku tidak punya, aku tidak tahu kalau hidupku akan menjadi seimbang lebih buruk.
Di luar AS, pengikut aliran sesat tinggal di wilayah yang luas di balik tembok tinggi, jauh dari pandangan orang lain. Remaja berbagi kamar yang terbuka untuk setiap orang dewasa yang ingin masuk.
Yang bisa saya lakukan ketika seorang “paman” datang di malam hari hanyalah berharap semuanya akan segera berakhir. Itu menakutkan, tapi saya diajari bahwa keraguan apa pun, betapapun kecilnya, adalah melawan Tuhan.
7
7
Hukuman fisik juga merajalela. Para pemimpin akan memaksa kami menanggalkan pakaian dan berdiri di depan orang banyak sambil memukuli kami dengan tongkat kriket besar karena hal sepele seperti tertawa.
Selama masa remaja saya, saya terus berpindah dari satu sidang ke sidang berikutnya, terutama di seluruh Asia, sehingga menjaga hubungan menjadi mustahil – saya tinggal di 21 negara dalam 27 tahun.
Ketika saya berusia 15 tahun, seorang anak laki-laki yang saya sukai menulis surat cinta kepada saya, namun para pemimpin mengetahuinya dan dia dimasukkan ke dalam sel isolasi selama tiga bulan. Selama bertahun-tahun saya takut hamil karena alat kontrasepsi dilarang dan saya melihat anak perempuan berusia 14 tahun menjadi ibu.
Namun pada tahun 1996, pada usia 23 tahun dan tinggal di sebuah paroki di Rusia, saya merasakan keinginan yang sangat besar untuk memiliki seseorang yang saya cintai dan yang benar-benar mencintai saya.
Setelah sebulan mencoba, saya hamil oleh seorang pria aliran sesat. Saya meminta izin kepada para pemimpin untuk kembali tinggal bersama ibu saya di AS untuk melahirkan, namun meskipun saya tidak bertemu dengannya selama 13 tahun, reuni kami berlangsung tanpa emosi.
Putri saya Mikayla lahir pada bulan Desember 1997, dan saat saya menggendongnya, saya merasakan cinta yang membara. Ini merupakan terobosan pertama dalam indoktrinasi aliran sesat tersebut. Mikayla adalah bayi yang tidak berdaya dan dia layak mendapatkan perlindungan – sama seperti saya.
Tetap saja, aku tidak bisa melepaskan diri. Berg meninggal pada tahun 1994, dalam usia 75 tahun, tetapi aliran sesat terus berlanjut, dan hanya itulah yang saya ketahui. Sebaliknya, saya memberontak – saya minum minuman keras, merokok ganja, dan berhubungan seks dengan orang luar.
Pada tahun 2000, ketika para pemimpin mengetahuinya, mereka melarang saya selama enam bulan. Saya marah dan takut, bertanya-tanya bagaimana saya akan hidup di dunia yang menurut saya jahat.
Untungnya, seorang mantan anggota membantuku bangkit kembali dan mencarikanku tempat tinggal di Seattle dan pekerjaan sebagai pengurus rumah tangga. Ketika saya bertemu lebih banyak mantan anggota dan mengetahui bagaimana Berg hidup dalam kemewahan, sementara para pengikutnya menderita dalam kemiskinan, saya menyadari bahwa kami telah dieksploitasi.
Seluruh aliran sesat itu bohong. Saat masa pengasinganku selama enam bulan berakhir, aku tahu aku tidak akan pernah kembali lagi.
Kehidupan “di luar” sungguh menakutkan. Setelah puluhan tahun diindoktrinasi, saya tidak mempunyai pendidikan dan pemahaman sama sekali tentang dunia. Saya terus-menerus dikejutkan oleh hal-hal sehari-hari, seperti berapa banyak uang yang dikeluarkan orang untuk membeli pakaian dan furnitur.
Saya belum pernah mengalami sesuatu yang baru dalam hidup saya dan beberapa tahun pertama terasa kabur. Tanpa Mikayla di sisiku, aku tidak akan berhasil, tapi aku terus mengejarnya.
Setahun setelah saya pergi, pada bulan Juni 2001, saya berusia 28 tahun dan bekerja di pekerjaan baru sebagai pramusaji. Suatu malam seorang rekan kerja mengundang saya ke sebuah pesta dan di sana saya bertemu Tim – dan kami langsung menjalin hubungan.
Kami pergi kencan pertama kami empat bulan kemudian dan dia hanya mendengarkan ketika saya menjelaskan apa yang saya alami dan mengatakan dia ada untuk saya. Kami mengambil langkah perlahan sebelum menikah pada tahun 2006.
7
7
Saya memiliki suami dan anak perempuan yang penuh kasih dan sedang membangun kembali hubungan saya dengan Ibu, yang telah meninggalkan aliran sesat.
Namun pada tahun 2011, semuanya runtuh. Tim, kini berusia 57 tahun, menjadi cacat setelah mengalami kecelakaan di restoran tempatnya bekerja, seorang temannya meninggal dan ibunya didiagnosis menderita kanker.
Mengobati diri sendiri dengan obat-obatan, saya ingin hidup saya berakhir. Saya dirawat di rumah sakit jiwa, dan pada sesi terapi pertama saya akhirnya menerima bahwa saya telah mengalami pelecehan seksual sejak usia 12 tahun.
Saya mulai memproses apa yang terjadi dengan bantuan terapi dan dukungan dari teman dan keluarga. Saya tahu saya harus berjuang – jika saya mundur atau bunuh diri, aliran sesat itu akan menang.
Hal inilah yang mendorong saya untuk membuat podcast Butterflies And Bravery pada tahun 2021 bersama mantan anggota Children of God.
Kami menginginkan sebuah platform untuk menceritakan kisah kami dan orang lain. Pada saat itu, aliran sesat tersebut – yang telah berganti nama beberapa kali dan sekarang dikenal sebagai The Family International – menghadapi penyelidikan dan tuduhan pelecehan anak.
Dalam beberapa tahun terakhir, saya melakukan percakapan tentatif dengan Ibu tentang masa lalu. Itu sangat menyakitkan bagi kami, tapi sekarang saya tahu bahwa dia juga seorang korban dan saya senang dia ada dalam hidup kami.
Saya bekerja sebagai koki, meskipun saya masih kesulitan. Saya kehilangan teman masa kecil karena bunuh diri, termasuk anak laki-laki manis yang mencoba memberi saya surat cinta, dan itu menghancurkan hati saya.
Tapi saya menolak untuk merasa tidak berdaya. Saya menceritakan kisah saya untuk diri saya sendiri dan semua orang yang tidak berhasil. Selama bertahun-tahun saya tidak punya suara. Sekarang saya tidak akan pernah diam lagi.
