SEORANG WANITA yang bertunangan dengan guru favoritnya yang 25 tahun lebih tua darinya mengatakan mereka sering dikira nenek dan cucu.
Monica Ketchum (31) kini sedang merencanakan pernikahannya dengan Michelle Foster (56), hampir dua dekade setelah dia meninggalkan kelas.
4
“Hewan peliharaan guru” yang mengaku dirinya memutuskan untuk mencari guru sains kesayangannya di Facebook dan mencoba terhubung lagi pada April 2020.
Mereka menghabiskan 16 tahun terakhir untuk mengejar ketinggalan sebelum akhirnya mengatur kencan makan siang untuk melanjutkan percakapan mereka – dan menjadi teman cepat.
Michelle, yang pernah menjalin hubungan dengan seorang wanita di masa lalu, membantu Monica melewati situasi pribadi yang sulit.
Pengemudi forklift, dari Michigan, AS, menjadi terasing dari keluarga Kristennya yang taat setelah dia mengaku sebagai lesbian pada Agustus 2021.
Dia menjelaskan bahwa dia merasa nyaman menghabiskan waktu dengan mantan gurunya karena ruang kelas Michelle adalah “tempat aman” sebagai seorang anak.
Monica berkata: “Kami duduk dan makan siang selama lima jam – senang bisa mengobrol. Kami menjadi dekat dan menjadi teman baik – kami bisa membicarakan apa saja.
“Kami berdua pernah berada di tempat yang sangat gelap dan menemukan seseorang yang dapat Anda kenal dan merasa rentan dengan rasa aman.”
Pasangan itu segera menyadari bahwa persahabatan mereka lebih dari sekadar dukungan moral, dan segera mengakhiri hubungan mereka untuk bersama.
Michelle mengajukan gugatan cerai dari istrinya pada Mei 2022, menepis kekhawatirannya tentang perbedaan usia 25 tahun mereka untuk tinggal bersama mantan muridnya.
Tapi tidak semua orang begitu terbiasa melihat pasangan – yang sama-sama memiliki anak dari pernikahan sebelumnya – dalam cahaya romantis.
Mereka mengatakan bahwa mereka disalahartikan sebagai ibu dan anak “beberapa kali setiap hari” – dengan satu orang asing bahkan salah mengira Michelle sebagai nenek Monica.
Tetapi duo tercinta ini “bahkan tidak menyadari perbedaan usia dan terikat pada musik, berkemah, aktivitas luar ruangan, dan berburu bir buatan lokal.
Monica berkata: “Saya selalu tertarik pada orang yang lebih tua sehingga kesenjangan itu tidak menjadi masalah bagi saya, tetapi pada awalnya Michelle mengkhawatirkannya.
Dia berkata: “Orang-orang terus bertanya ‘apakah itu ibumu’ atau bahkan ‘apakah itu nenekmu’.
“Bahkan baru-baru ini saya mendesain kaos bertuliskan ‘tidak, dia bukan ibuku’.
“Saya mencoba untuk melepaskannya tetapi itu menyakitkan – usia tidak masalah bagi kami, jadi mengapa penting bagi orang lain?”
Wanita berusia 31 tahun itu juga menjelaskan bahwa dia tidak jatuh cinta padanya di kelas tujuh, dan bahwa “selain dia adalah guru yang baik, mereka tidak memiliki hubungan apa pun.”
Pasangan itu bertunangan pada September tahun lalu setelah mengatur proposal individu yang indah satu sama lain.
Mereka berencana menikah pada Juni 2023 untuk merayakan kisah cinta mereka yang luar biasa.
Michelle menambahkan: “Saya selalu menjadi orang yang sangat peduli dan suatu hari dia berkata ‘biarkan saya menjagamu’ – saya tidak bisa mengatakan betapa senangnya itu.
“Saya khawatir tentang perbedaan usia dan saya khawatir tentang bagaimana kami pertama kali bertemu, tetapi saya harus melepaskan semuanya.
“Menjadi jelas bahwa saya harus membuat pilihan untuk diri saya sendiri, dan ketika saya melakukannya, beban dunialah yang terangkat.
“Begitu saya melepaskannya, tidak masalah apa yang dipikirkan orang. Sejak saya melepaskannya, kami berkembang,” dia berseri-seri.
“Saya menyadari bahwa orang lain dapat memikirkan apa yang mereka pikirkan dan saya hanya harus melakukan apa yang harus saya lakukan untuk menjadi bahagia.
“Aku hanya berpikir sekarang betapa beruntungnya aku memiliki jiwa yang begitu indah untuk menghabiskan sisa hari-hariku bersama.”
Dan meskipun mereka menjadi sasaran troll, mereka mengatakan itu tidak mungkin jauh dari kebenaran.
Keduanya berbagi kehidupan mereka di media sosial karena mereka ingin “terbuka di komunitas yang membutuhkan suara” – merujuk pada perbedaan usia mereka dan menjadi LGBT.
Monica berkata: “Kami ingin berada di tempat orang lain datang untuk menemukan harapan dan terang dan keamanan atau membutuhkan teman.
“Kami ingin merangkul semua orang dengan cara yang penuh kasih dan mempromosikan bahwa cinta adalah cinta.
“Kami mendapat banyak pelecehan karena perbedaan usia kami, dan kami tidak memahaminya. Usia tidak penting bagi kami, jadi mengapa penting bagi orang lain?
“Jika saya membiarkan diri saya duduk di sana dan memikirkannya, saya akan menjadi gila – saya mencoba melepaskannya tetapi itu menyakitkan.
“Cinta adalah cinta dan kita bisa mencintai siapa pun yang kita inginkan.”
Wanita ini menceritakan bagaimana suaminya sering dikira kakek dari anak laki-lakinya karena perbedaan usia mereka yang terpaut 27 tahun.
Mariam Trela (26) menjelaskan bahwa itu adalah kasus “cinta pada pandangan pertama” ketika dia pertama kali melihat mantan guru universitasnya Grzegorz Trela.
4
4
