CALLUM GRIBBIN dimaksudkan untuk menjadi masa depan Manchester United.
Pada usia 16 tahun, gelandang serang ini dibandingkan dengan Ryan Giggs dan bahkan disebut “Lionel Messi dari Inggris”.
5
Seorang spesialis penggiring bola dan bola mati yang sangat berbakat, Gribbin menguasai dunia.
Louis van Gaal sangat terkesan dengan pemain muda itu, dia mengambilnya dari tim muda dan melemparkannya ke dalam kuali pelatihan tim utama.
Kemampuannya untuk melayang melintasi lapangan dengan bola yang seolah menempel di kakinya telah mengganggunya di timnas Inggris U-16 dan U-17.
Tampaknya mustahil Gribbin akan melakukannya BUKAN berhasil mencapai Liga Premier, memamerkan kemampuannya di depan 75.000 penggemar di Old Trafford.
Tapi sekarang dia berada di kasta ketujuh, bermain untuk segelintir penggemar yang berjarak tujuh mil jauhnya dari FC United di Manchester.
Jadi apa yang terjadi dengan Gribbin? Mari kita mulai dari awal…
Gribbin bergabung dengan tim muda Man Utd pada usia sembilan tahun dan dengan cepat menarik perhatian para pelatih dan rekan satu timnya.
Salah satu teman masa kecilnya, Charlie Scott, menyebutnya sebagai “bakat yang tidak nyata”.
SPESIAL TARUHAN – SITUS TARUHAN TERBAIK DI INGGRIS
Scott menambahkan: “Gribbo dengan mudah menjadi salah satu pemain terbaik yang pernah bermain bersama saya.
“Dia akan menggiring bola melewati lima pemain saat latihan dan dia akan tertawa ketika melewati Anda.
“Dia anak yang hebat, penuh lelucon.”
Gribbin tentu saja juga tidak malu.
Pada tahun 2011, sebagai bagian dari testimoni Edwin van der Sar, tim muda Man Utd menghadapi Ajax XI muda di Amsterdam di depan 53.000 penonton.
Sir Alex Ferguson, Giggs, Van Gaal, Sir Bobby Charlton dan Dennis Bergkamp semuanya termasuk di antara penonton yang bertabur bintang.
Gribbin mencetak penalti sebelum dengan bercanda menggoyangkan jarinya ke arah pendukung tuan rumah.
Dia mencetak gol kedua setelah menerima bola dari Matthijs de Ligt, berlari setengah dari panjang lapangan, tanpa ampun memutarbalikkan kiper dan memasukkan bola ke gawang.
Seiring berlalunya waktu, Liverpool dan Manchester City tiba-tiba putus asa untuk mendapatkan pemain muda tersebut dari rival terberat mereka.
Kenny Swain, pelatih Inggris U-16, mengaku merasa “kehabisan napas” hanya dengan melihatnya.
SESUATU YANG ISTIMEWA
Swain berkata: “Semua orang terus mengatakan kepada saya, ‘Kamu harus menemui anak ini.’
“Saya pergi menemuinya dan dalam lima menit saya bisa melihat dia adalah sesuatu yang istimewa.
“Secara teknis – karena itulah hal pertama yang kami semua cari – dia luar biasa. Begitu banyak kemampuan alami yang murni. Dan secara fisik juga.”
Namun pada tahun 2019, Gribbin dilepas United.
Gejolak seputar klaim klub terhadap etika dan perilaku adalah faktor penentu di balik keputusan memecatnya.
Seorang mantan rekan setim yang tidak disebutkan namanya menceritakan Atletik: “Itu hanya masalah sikap… ada beberapa hal yang perlu dirahasiakan.”
Bahkan pelatih lamanya Paul Mitten – menurut buku Ryan Baldi, The Dream Factory – mengatakan: “Gribbo menandatangani kontrak berdurasi empat tahun di United ketika dia berusia 17… kontrak itu memberinya keberuntungan.
“Saya belum pernah melihat orang melakukan hal seperti itu dengan bola. Dia terkena tongkat di kaki kirinya.
“Tetapi dia adalah pria yang kompleks. Secara mental, dia adalah karakter yang kompleks.”
Pada tahun 2018, bos akademi United Nicky Butt berbicara kepada The Times tentang seorang pemain yang “membuang sedikit latihan” di depan Jose Mourinho.
5
The Manchester Evening News menyebut pemain tersebut sebagai Gribbin.
Pada minggu terakhir anak muda itu di klub, Butt memberinya pelajaran keras, dengan mengakui: “Anda akan bekerja di McDonald’s atau kami akan membeli Anda kembali seharga £100 juta.”
Ini merupakan jalan yang sulit bagi Gribbin sejak diusir dari Old Trafford.
Namun orang-orang di sekitarnya telah melihat peningkatan besar dalam etos kerjanya.
Mitten menambahkan: “Kita semua membuat kesalahan… belajar dari kesalahan ini dan bergerak maju adalah hal yang membedakan orang.
“Saya tahu Callum telah membuat beberapa (kesalahan) tapi sejak bertemu dengan pemuda itu, saya baru saja melihat keinginan dan tekad untuk memperbaiki keadaan.”
Sheffield United pertama kali mengambil kesempatan pada pemain muda itu setelah dibebaskan – tetapi dia pergi setelah merasa frustrasi di tim muda, sangat ingin membuktikan kemampuannya di tim utama di bawah asuhan Chris Wilder.
Gribbin mengambil kesempatan itu dan menuju ke klub League Two, Barrow Town, yakin bahwa dia akhirnya akan memiliki kesempatan untuk menarik perhatian.
Mantan bintang Blackburn David Dunn menjadi bos pada saat itu dan mengatakan kepada Gribbin bahwa dia akan membangun tim di sekelilingnya. Dia akan menjadi masa depan klub.
Namun dengan The Riversiders yang terjebak dalam pertarungan degradasi, Dunn memilih pengalaman yang stabil dibandingkan bakat yang belum terbukti.
5
5
Gribbin hanya bermain dua kali – sekali di League Two dan sekali di Piala FA – pada musim 2020-21.
Di pertengahan musim, ketika pendaftaran pemain dibuka kembali, Gribbin tidak diberi nomor skuad dan dipaksa berlatih dengan sekelompok kecil orang buangan.
Dia memilih untuk pindah lagi, berlatih dengan Salford City – milik Kelas 92 Man Utd – dan menjalani uji coba dengan tim lapis kedua Portugal Casa Pia.
Namun di tengah pandemi Covid, klub-klub berupaya mengurangi jumlah pemain di skuad mereka, bukan melakukan penambahan pemain di lini kiri yang berisiko.
Gribbin memilih untuk kembali terjun ke piramida sepak bola ketika dia mengontrak Radcliffe di divisi ketujuh.
Dan di sinilah terjadi perubahan nyata dalam etos kerjanya.
Pertandingan pertamanya di klub adalah kekalahan 2-1 di tangan Stalybridge Celtic di depan 572 penggemar – sebuah pertandingan yang membuat penjaga gawang menurunkan celana rekan satu timnya hanya untuk ditertawakan dari teras.
Namun Gribbin bersedia bekerja keras untuk mewujudkan mimpinya bermain di panggung terbesar.
Dan tidak ada pertandingan yang merangkum keinginan barunya untuk meningkatkan lebih dari satu pertandingan – termasuk melawan Stalybridge Celtic – pada tahun 2021.
Bos menjanjikannya tampil dari bangku cadangan di babak kedua – tapi dia tidak pernah muncul.
Alih-alih merajuk, dia memasuki lapangan pada waktu penuh dan berlari sepanjang lapangan, basah kuyup, dan terus berlari jauh setelah rekan satu timnya pulang.
Musim panas lalu dia pindah lagi – lebih dekat ke Man Utd – setelah menandatangani kontrak dengan rival divisi Radcliffe, FC United dari Manchester.
Kini berusia 24 tahun, ia telah menjadi andalan tim utama musim ini, dan timnya berusaha mati-matian untuk mendapatkan promosi – duduk di posisi kesembilan, terpaut delapan poin dan kemudian lolos ke play-off dengan beberapa pertandingan tersisa.
Ini akan menjadi jalan panjang untuk kembali ke puncak bagi Gribbin.
Tapi sekarang dia punya etika nilai yang kuat untuk menyamai bakat alaminya, siapa bilang dia tidak bisa kembali ke Old Trafford suatu hari nanti?
