Sambaran petir menghasilkan mineral fosfor baru, mirip dengan yang ditemukan di meteorit dan di luar angkasa.
Baut tersebut menciptakan reaksi kimia di dalam batu, menghasilkan apa yang mungkin menjadi anggota kelompok mineral baru, di suatu tempat antara mineral luar angkasa dan mineral yang ditemukan di Bumi.
4
Dan para peneliti percaya serangan seperti ini mungkin menghasilkan bahan kimia yang memulai kehidupan di Bumi.
Bahan serupa telah ditemukan di meteorit dan ruang angkasa, tetapi ini adalah kasus pertama yang tercatat tentang penciptaannya di Bumi.
Penemuan itu dilakukan setelah serangan terhadap sebuah pohon di New Port Richey, Florida, ketika petir fulgurite atau fosil dijual oleh pemilik tanah kepada ahli geosains yang kemudian dianalisis.
Fulgurites dibentuk oleh pelepasan listrik berenergi tinggi dari petir melalui batu, tanah dan pasir.
Profesor Matthew Pasek, dari University of South Florida, mengatakan: “Kami belum pernah melihat materi ini terjadi secara alami di Bumi.
“Mineral yang mirip dengannya dapat ditemukan di meteorit dan di luar angkasa, tetapi kami belum pernah melihat materi yang persis seperti ini di mana pun.
“Ketika petir menyambar pohon, tanah biasanya meledak dan rerumputan di sekitarnya mati, membentuk bekas luka dan mengirimkan aliran listrik melalui batu, tanah, dan pasir di dekatnya, membentuk fulgurit, juga dikenal sebagai ‘petir membatu’.”
Prof Pasek menambahkan: “Penting untuk memahami berapa banyak energi yang dimiliki petir, karena dengan begitu kita tahu rata-rata berapa banyak kerusakan yang dapat ditimbulkan oleh sambaran petir dan seberapa berbahayanya.
“Florida adalah ibu kota petir dunia dan keamanan petir itu penting. Jika petir cukup kuat untuk melelehkan batu, pasti bisa melelehkan manusia juga.”
Studi yang diterbitkan dalam jurnal Communications Earth & Environment ini muncul setelah Prof Pasek bekerja sama dengan Luca Bindi, seorang profesor mineralogi dan kristalografi di Universitas Florence di Italia.
Bersama-sama, tim mulai menyelidiki mineral tidak biasa yang mengandung unsur fosfor, terutama yang dibentuk oleh petir, untuk lebih memahami fenomena energi tinggi.
Di lingkungan basah, seperti di Florida, besi sering menumpuk dan membuat akar pohon menjadi kerak.
Dalam hal ini, petir tidak hanya membakar besi pada akar pohon, tetapi juga membakar karbon alami di dalam pohon.
Kedua unsur tersebut menyebabkan reaksi kimia yang menghasilkan fulgurite yang tampak seperti ‘gumpalan’ logam.
Di dalam fulgurite, zat kristal berwarna-warni mengungkapkan bahan yang belum pernah ditemukan sebelumnya.
Rekan penyelidik utama Dr. Tian Feng, lulusan program geologi USF, mencoba membuat ulang materi tersebut di laboratorium tetapi gagal.
Ini menunjukkan bahwa materi tersebut cenderung terbentuk dengan cepat dalam kondisi yang tepat, dan jika dipanaskan terlalu lama, akan berubah menjadi mineral yang ditemukan di meteorit.
Dr Feng berkata: “Peneliti sebelumnya menunjukkan bahwa reduksi kilat fosfat adalah fenomena yang tersebar luas di awal Bumi.
“Namun, ada masalah reservoir phosphite lingkungan di Bumi sehingga bahan phosphite padat ini sulit untuk dipulihkan.”
Dr Feng mengatakan penelitian ini dapat menunjukkan bahwa bentuk lain dari mineral tereduksi masuk akal dan banyak yang penting dalam perkembangan kehidupan di Bumi.
Profesor Pasek dan Bindi berencana untuk menyelidiki materi lebih lanjut untuk menentukan apakah dapat secara resmi dinyatakan sebagai mineral dan memberikan kesadaran tambahan kepada komunitas ilmiah.
4
4
