Sebuah pusat KOTA telah jatuh ke dalam “tanah kosong” beberapa dekade setelah masa kejayaannya yang bertabur bintang.
Wythenshawe Civic Centre, hanya beberapa mil di selatan Manchester, dulunya merupakan pusat perbelanjaan yang ramai.
5
Bahkan menjadi tuan rumah bagi selebriti papan atas dengan penampilan dari penyanyi termasuk Dusty Springfield dan Roy Orbison.
Namun kemunduran selama bertahun-tahun, sejak dibuka pada tahun 1963, telah membuat kota ini berubah menjadi pusat toko taruhan dan toko pound murah.
Pusat kota yang sedang mengalami kesulitan ini kini bersiap untuk skema pembangunan kembali senilai £20 juta yang dapat mencakup pembangunan lapangan umum baru, pusat kebudayaan, ruang makan, dan 1.500 rumah.
Rencana tersebut muncul 20 tahun setelah kawasan itu dibandingkan dengan Lapangan Merah Moskow di tengah meningkatnya penurunan.
‘KAMI PUNYA PASAR TERBAIK’
Pada tahun 1990-an, juru kampanye Partai Demokrat Liberal, Bill Fisher, menyebut kawasan itu sebagai “tanah kosong yang dapat memenangkan penghargaan sebagai ruang sipil yang paling tidak ramah di Inggris”.
Dia menambahkan: “Pusat sipil semakin mirip dengan Eropa Timur di bawah Komunisme dari hari ke hari.”
Paul Goggins, anggota parlemen Wythenshawe dan Sale East dari tahun 1997 hingga kematiannya pada bulan Januari 2014, mengatakan pada tahun 1999 pusat tersebut “mulai terlihat kumuh”.
Dia menambahkan: “Selama 30 tahun atau lebih, pembangunan Wythenshawe berjalan dengan baik. Namun kemerosotan ekonomi dan industri yang dimulai pada tahun 1960an memberikan dampak yang sangat buruk pada wilayah tersebut.
“Orang-orang mulai berbelanja dengan cara yang berbeda, sehingga sangat sulit untuk mempertahankan parade belanja kecil-kecilan. Forum dan Civic Centre, yang dibangun pada tahun 1960an, mulai terlihat kumuh.”
Pembeli Vera Bedford, 70, dan Kate Bridgeman, 71, ingat saat “kami memiliki pasar terbaik”.
Sekarang mereka bilang itu “berubah menjadi lubang sialan”.
Paula Haigh (61) menceritakan Berita Malam Manchester daerah itu “tercekik”.
Dia menambahkan: “Saya menyukai pasar luar ruangan yang ada di sini sekitar 25 tahun yang lalu. Ketika mereka memindahkannya ke dalam ruangan, semuanya menjadi menurun.”
Pusat kota taman pascaperang, yang disebut Civic Center, dibuka pada tahun 1960-an.
Baru pada tahun 1971 sebuah gedung dengan kolam renang, perpustakaan, teater, dan ruang pertemuan dibuka.
PUSAT PROMOSI BINTANG
Tempat itu dipenuhi orang dan Klub Kabaret Golden Garter di dekatnya menarik ikon dunia hiburan termasuk Dusty Springfield dan Roy Orbison ke kota.
Bintang pertama tempat tersebut yang tampil setelah pembukaan pada tahun 1968 adalah Bruce Forsyth.
Musisi John Orchard sebelumnya mengatakan: “Itu adalah klub besar dengan nama-nama besar dan berada di kawasan dewan di Wythenshawe.
“Anda mengalami situasi yang aneh di mana orang-orang seperti Roy Orbison muncul dengan mobil yang dikemudikan sopir, memainkan setnya, dan kemudian langsung keluar dari pintu belakang.”
Pada pergantian milenium, gedung Forum yang kurang dimanfaatkan membebani pembayar pajak sebesar £1,9 juta.
Pusat kota direnovasi antara tahun 1999 dan 2002 – tetapi pada tahun yang sama renovasi selesai, Teater Forum ditutup.
Pusat tersebut dijual kepada pengembang swasta pada awal tahun sembilan puluhan.
Dan penurunan yang stabil di kota ini terus berlanjut sejak saat itu, dengan toko taruhan, amal, dan toko pound mengambil alih ruang ritel mana pun.
Namun Dewan Kota Manchester kini ingin mengambil kendali, dengan rencana ambisius untuk membangun kembali kawasan perbelanjaan tersebut.
Dikatakan bahwa hal itu akan menciptakan “titik fokus baru yang besar bagi masyarakat lokal di alun-alun sipil baru yang merayakan akar Wythenshawe sebagai kota taman, mengembangkan area terbuka untuk penanaman, pepohonan, dan ruang publik bergaya jalan raya.”
Gambaran tentang kota ini setelah pembangunan kembali menunjukkan area yang modern dan rindang dengan mal besar berdinding kaca.
Ribuan rumah juga dapat dibangun berdasarkan proposal tersebut.
Tawaran dewan untuk mendapatkan uang tunai dalam kaitannya dengan skema pemerataan Pemerintah ditolak pada bulan Januari.
Meski begitu, pihaknya berjanji untuk tetap “berkomitmen penuh” pada proyek tersebut.
The Sun Online telah menghubungi Dewan Kota Manchester untuk memberikan komentar.
5
5
5
