PADA musim panas tahun 1992, Gianluigi Lentini menguasai dunia.
Pemain sayap berbakat, kecepatan, kekuatan, dan kemudahan menggunakan kedua kakinya menjadikannya pemain yang paling dicari di sepak bola Italia.
13
13
Raksasa Serie A Juventus dan AC Milan saling berhadapan dalam pertarungan untuk mendaratkannya di Torino.
Di usianya yang baru 23 tahun, ia menjadi pemain termahal di dunia ketika Rossoneri mengeluarkan £13 juta untuk mendapatkan bintang tersebut.
Daya tarik ketenaran membuat ‘Gigi’ menikmati kehidupan malam Milan sambil menjalin hubungan asmara dengan istri pahlawan Italia tahun 90-an Salvatore ‘Toto’ Schillaci.
Kemudian, setahun kemudian, Lentini menabrakkan Porsche 911 kuning kenari miliknya dengan kecepatan 125 mph karena terburu-buru untuk melihat cinta barunya.
Tengkorak yang retak dan rongga mata yang patah membuat maverick mengalami koma.
Dia kembali pada akhir musim tetapi menjadi bayangan dari dirinya yang dulu di tahun-tahun mendatang – mungkin dihantui oleh hantu bakatnya yang dulu.
Di tahun-tahun berikutnya dia akan mencoba menjadi peternak lebah.
Baru-baru ini, dia terlibat konflik dengan pihak berwenang Italia karena diduga meminjamkan uang kepada bos kejahatan setempat.
Kisahnya penuh dengan kehati-hatian, penyesalan, dan kekecewaan.
Bangkitnya
Sebagai produk pemain muda di Torino, Lentini berperan penting dalam promosi klub dari Serie B.
Pembicaraan tentang anak ajaib kurus yang muncul dari divisi dua dimulai pada minggu-minggu awal musim 1990-1991.
Di game ketiga, Lentini mampu menunjukkan keterampilan menggiring bola dalam pertandingan melawan Inter Milan – dengan pemain inti pemenang Piala Dunia Jerman yang terdiri dari Lothar Matthaus, Jurgen Klinsmann dan Andreas Brehme di belakangnya.
Pemain terakhir inilah yang dikalahkan oleh sang penyihir sayap, yang melakukan perjalanan sejauh 45 yard dengan bola sebelum memasukkannya melewati Walter Zenga untuk memastikan kemenangan 2-0. Anak laki-laki itu menjadi laki-laki.
Torino akan mencapai final Piala UEFA musim itu, kalah tipis dari tim Ajax yang membanggakan Dennis Bergkamp dalam hal gol tandang – memberikan kenangan yang luar biasa kepada para penggemarnya dengan mengalahkan Real Madrid yang perkasa di semifinal, pertandingan di mana Lentini sendiri menjadi juara dunia.
Penampilannya akan memberinya rekor transfer dunia senilai £13 juta ke AC Milan asuhan Silvia Berlusconi – yang merupakan lambang kesuksesan di negara tersebut pada saat itu.
Dia nanti akan melakukannya Kronik tentang bayarannya: “Saya tahu pada saat itu bahwa saya memiliki bakat hebat – saya berada di puncak dunia.”
Tapi dia bukan satu-satunya superstar. Mantan pemenang Ballon d’Or Jean-Pierre Papin dikontrak pada musim panas yang sama dengan rekor transfer £10 juta, hanya untuk dikalahkan oleh Lentini sebulan kemudian.
13
13
13
Lentini harus cocok dengan pemain-pemain seperti Marco Van Basten, Ruud Gullit dan Roberto Donadoni dalam skuad Fabio Capello.
Dia akan menunjukkan sekilas kualitasnya – mencetak tujuh gol liga untuk memenangkan gelar Serie A.
Namun, kekalahan dari Marseille di final Piala Eropa akan menghambat musimnya karena pers Italia menjadikannya kambing hitam atas kekalahan tersebut.
Skandal itu
Dengan status yang tinggi muncullah rasa malu akan kekayaan.
Putra sederhana dari kota kecil Carmagnola adalah orang baru dalam kehidupan kosmopolitan yang tinggal di salah satu kota paling dinamis di Italia.
Dia dimasuki oleh diskotik dan tampaknya menyerah pada kehidupan malam Milan.
Liburan ke pesta di pulau Ibiza yang ia anggap sebagai pemula Toro, sebelum hedonisme barunya, hanyalah sebuah pendahuluan.
Pada saat ini, Lentini telah menjalin hubungan terlarang dengan wanita cantik berambut pirang Rita Bonaccorso, yang lebih dikenal sebagai istri pemain andalan Juventus, Salvatore Schillaci.
‘Toto’ adalah bintang terkenal Italia ’90 – namun pernikahannya dengan Bonaccorso semakin berkurang, menyusul laporan dugaan perselingkuhan.
13
13
Seperti yang dia katakan: “Saya jatuh cinta dengan Gigi sebagai reaksi karena Toto telah berkencan dengan wanita lain selama berbulan-bulan, dia sebenarnya tinggal bersamanya. Saya mengatakan kepadanya, ‘Cepat atau lambat saya akan membuat Anda membayar'”.
Suatu hari, karena terburu-buru menemui kekasih tercintanya, Lentini-lah yang akan membuatku membayarnya.
Kecelakaan yang mengubah hidup
Gigi berada di Genoa bersama Milan untuk turnamen pramusim, dan Bonaccorso sangat ingin melihatnya di Turin.
Dia buru-buru melompat ke Porsche 911 cepatnya dan melaju di sepanjang jalan raya A21.
Ban mobil mengalami kempes sehingga memaksa Lentini berhenti di pompa bensin untuk mendapatkan ban sementara.
Dia segera kembali ke jalan raya, tanpa mengetahui bahwa roda pengganti yang lebih ramping tidak dirancang untuk melaju lebih dari 50 mph.
Setelah kehilangan kendali pada kecepatan 125mph, Porsche tersebut keluar dari jalan raya dan masuk ke dalam selokan.
Untungnya, seorang sopir truk berikutnya berhasil menarik Lentini keluar dari reruntuhan sebelum menjadi bola api.
Setelah menderita beberapa luka, yang paling serius adalah tengkorak retak dan rongga mata rusak, ia ditempatkan dalam keadaan koma selama dua hari.
13
Musim gugur
Lentini kembali pada tahun 1993, meskipun rekan satu timnya segera menyadari bahwa pemain sayap flamboyan itu telah kehilangan semangatnya.
Dia menderita kehilangan ingatan, penglihatan kabur dan pusing.
Banyak yang percaya bahwa koma merampas keterampilan kognitifnya.
Legenda AC Milan Marcel Desailly pernah mengungkapkan: “Anda bisa melihat kemampuannya, bagaimana dia sebelum kecelakaan dan setelah kecelakaan, keseimbangannya benar-benar berbeda”.
Dalam tiga musim berikutnya, Lentini jarang tampil – hanya mencetak enam gol liga.
Dia berangkat ke Atalanta, di mana dia sempat mendapatkan kembali performa yang cukup untuk mendapat panggilan ke tim Italia asuhan Arrigo Sacchi pada tahun 1996.
Namun kembalinya ke Torino setahun kemudian, lalu di Serie B, mengakhiri harapan untuk menjadi pemain reguler Azzuri.
Ini akan dimulai pada musim gugur, di mana dia selanjutnya bermain untuk Consenza hingga 2004 di divisi empat.
Dia bangkit di tingkat amatir sebelum meninggalkan permainan di kampung halamannya di Carmagnola.
13
13
Setelahnya
Saat ini, Carmagnola adalah tempat Lentini, yang kini berusia 54 tahun, terus tinggal.
Dia tidak menyesal dan senang bisa bersama teman-temannya – bermain biliar di pub lokal.
Pada tahun 2019 ia menjadi peternak lebah – ia memproduksi madu sendiri di tokonya, Miele Lentini.
Sayangnya, hal itu tidak ada lagi.
Baru-baru ini, Lentini diinterogasi oleh pihak berwenang Italia setelah dia memberikan €100.000 kepada bos kejahatan setempat.
Gigi tak pernah membantah menyerahkan uang tersebut, dan menegaskan itu hanya pinjaman.
Pria itu kemudian dinyatakan tidak bersalah melakukan pemerasan – dan Lentini tampak naif terhadap situasi tersebut.
13
13
Kenaifan itulah yang menjadikannya pemain seperti sekarang, mampu mengekspresikan keahliannya di lapangan dengan begitu bebas.
Namun sifat itu pada akhirnya akan mengganggu dirinya sepanjang hidupnya dan berkontribusi terhadap kejatuhannya.
