Rambut abu-abu dapat dicatat dalam sejarah setelah para peneliti menemukan apa yang dapat menyebabkan warna memudar seiring bertambahnya usia.
Sel induk yang penting untuk menjaga warna rambut menjadi “macet” seiring bertambahnya usia, demikian temuan penelitian mereka.
Temuan ini dapat membuka jalan bagi pengobatan baru yang bertujuan mencegah terjadinya mekanisme tersebut, kata mereka.
Ini dapat mengarah pada cara untuk mencegah uban — atau bahkan membalikkannya.
Dr Qi Sun, dari Universitas New York, mengatakan: “Penelitian kami menambah pemahaman dasar kami tentang bagaimana sel induk melanosit bekerja untuk mewarnai rambut.
“Mekanisme yang baru ditemukan meningkatkan kemungkinan bahwa posisi tetap yang sama dari sel punca melanosit mungkin ada pada manusia.
“Jika demikian, hal ini memberikan kemungkinan jalur untuk membalikkan atau mencegah uban pada rambut manusia dengan membantu sel-sel yang terhenti untuk berpindah lagi di antara kompartemen folikel rambut yang sedang berkembang.”
Rambut biasanya mulai kehilangan warna secara bertahap sekitar usia 35 tahun, meski bisa terjadi lebih awal.
Warna dihasilkan di folikel – pori di sekitar akar rambut – dan begitu rambut mulai tumbuh, warnanya tidak berubah.
Seiring bertambahnya usia, folikel menjadi kurang mampu memproduksi pigmen, yang berarti ketika rambut mati dan tumbuh kembali, warnanya menjadi abu-abu.
Sejauh ini, belum ada perawatan yang dikembangkan untuk mencegah hal ini, dengan orang-orang menggunakan pewarna rambut sintetis untuk mencegah munculnya uban.
Studi terbaru, diterbitkan di Bumimengamati bagaimana sel induk memengaruhi kemampuan folikel untuk terus memproduksi warna.
Para peneliti menguji sel-sel pada kulit tikus dan juga ditemukan pada manusia yang disebut sel induk melanosit, atau McSCs.
Mereka menemukan bahwa warna dikendalikan oleh apakah kumpulan McSC di folikel mendapat sinyal untuk matang dan membuat pigmen protein.
Selama pertumbuhan rambut normal, sel-sel tersebut terus bergerak bolak-balik saat bergerak di antara kompartemen folikel rambut yang sedang berkembang.
Namun seiring bertambahnya usia, rontok, dan kemudian tumbuh kembali, semakin banyak McSC yang tersangkut di kompartemen sel induk yang disebut tonjolan folikel rambut, sehingga mencegah perubahan warna.
Profesor Mayumi Ito berkata: “Ini adalah hilangnya fungsi seperti bunglon dalam sel induk melanosit yang mungkin bertanggung jawab atas uban dan hilangnya warna rambut.
“Temuan ini menunjukkan bahwa motilitas sel induk melanosit dan diferensiasi reversibel adalah kunci untuk menjaga rambut tetap sehat dan berwarna.”
