SAYA TIBA di Sydney pada bulan Oktober 1989, tepat saat Nigel Lawson melepaskan tembakan yang akhirnya menjatuhkan Margaret Thatcher dan mencabik-cabik partai Tory di seluruh Eropa.
Lawson mengambil keputusan yang menentukan untuk secara diam-diam mematok nilai tukar Pound ke pasar Jerman – dilihat oleh perdana menteri yang mencurigakan sebagai langkah pertama menuju negara super Eropa.
4
Dalam beberapa jam saya berada dalam penerbangan pulang pertama, bersama dengan setiap editor politik lainnya yang tersebar di seluruh dunia untuk liburan musim gugur.
Kanselir reformasi paling sukses dalam sejarah modern menyerbu keluar dari Downing Street setelah pertengkaran sengit dengan tetangganya.
Tidak ada Perdana Menteri, bahkan Wanita Besi, yang dapat selamat dari pengunduran diri orang yang hampir seorang diri mengubah Inggris dari “Orang Sakit Eropa” menjadi ekonomi global.
Nigel Lawson, Lord Lawson dari Blaby, yang meninggal pada usia 91 tahun, bersama Nyonya Thatcher sendiri, adalah salah satu tokoh paling terkemuka dan revolusioner di zaman modern.
Kecil dan kelebihan berat badan – dia kemudian menulis buku terlaris pelangsingan – Nigel Lawson adalah sosok yang menggetarkan yang pidato Anggarannya yang luar biasa adalah pertunjukan terbaik di kota.
Dia mengambil pedang untuk menggelembungkan pajak, memberi tahu para kritikus Partai Buruh: “Anda tidak membuat orang miskin menjadi kaya dengan membuat orang kaya menjadi miskin.”
Dia mengambil mandarin Whitehall dan smoothie perusahaan seperti itu sebagai Konfederasi Industri Inggris, yang mengira tugasnya adalah mengelola “kemerosotan” bekas kerajaan.
Dia meletakkan dasar untuk pendirian terakhir oleh serikat pekerja, termasuk pemimpin penambang Marxis Arthur Scargill, melawan perusahaan yang membayar gaji mereka.
Lawson memprivatisasi raksasa pertukangan kayu seperti British Leyland dan British Telecom, mengambil mereka dari punggung pembayar pajak dan membebaskan mereka untuk menghasilkan keuntungan dan sebagai gantinya mengisi pundi-pundi perbendaharaan.
Dan dia mengangkat tangan mati peraturan pemerintah atas perusahaan swasta dan melepaskan banjir investasi asing ke dalam perekonomian.
“Memerintah berarti memilih,” kata Lawson saat dia merobek kesepakatan kekalahan pasca perang yang blak-blakan dan menyeret UK plc keluar dari lumpur.
Dalam pidato yang terdengar segar jika disampaikan dari Downing Street hari ini, dia memperingatkan bahwa Inggris menghadapi tiga musuh utama – “inflasi yang tidak menguntungkan, sektor publik yang membengkak, dan perpajakan yang berlebihan”.
Pada tahun 1988 dia dapat mengklaim: “Kami mengalahkan mereka semua.”
Hanya dalam delapan tahun, ekonomi Inggris telah bergerak dari hampir bangkrut menjadi surplus kas pertamanya dalam beberapa dekade.
Dia mengatakan kepada konferensi Tory yang gembira: “Kami telah keluar dari terowongan yang panjang dan gelap menuju sinar matahari.”
Andrew (Lord) Tyrie, penasihat keuangan terdekat Lawson selama tahun 1980-an, mengatakan tadi malam: “Ada beberapa tokoh yang benar-benar titanic dalam sejarah politik Inggris dan Nigel Lawson adalah salah satunya.
“Dia adalah seorang raksasa, pria terpintar yang saya temui selama saya berpolitik.”
“PM Rishi Sunak memuji Lawson sebagai ‘kanselir transformasional dan inspirasi bagi saya dan banyak orang lainnya'”.
Mantan PM Boris Johnson berkata: “Nigel Lawson adalah api asli konservatisme pasar bebas yang tak kenal takut.
“Dia adalah nabi Brexit dan pencinta benua Eropa. Dia adalah seorang raksasa.”
Lawson adalah orang yang penuh kontradiksi. Dia berselisih dengan Lady Thatcher setelah diam-diam mematok Pound ke Deutsche Mark Jerman, langkah goyah pertama UE menuju euro.
Namun dia benar-benar menentang “gagasan cacat” tentang mata uang tunggal Eropa.
Dia mengagumi budaya dan sejarah kontinental, tetapi dia menjadi pemain kunci dalam kampanye Brexit 2016.
“Saya suka Eropa,” katanya. “Itulah mengapa saya tinggal di Prancis.”
4
Hingga usia di bawah 50-an, mantan kanselir itu mungkin lebih dikenal sebagai ayah dari chef glamour Nigella Lawson – dan Dominic, seorang komentator politik dan ekonomi yang disegani.
Ia dilahirkan dalam keluarga kaya, putra seorang pedagang teh di kota dan cucu seorang imigran Yahudi yang mengubah namanya dari Leibson.
Seorang sarjana yang brilian, dia memperoleh gelar kehormatan kelas satu dari Oxford sebelum bergabung dengan surat kabar The Financial Times dan kemudian pindah ke The Sunday Telegraph sebagai Editor Kota dan kemudian mengedit The Spectator.
Dua kali menikah dan bercerai, pertama dengan pewaris masyarakat Vanessa Salmon dan kemudian dengan peneliti House of Commons Therese Maclear, dia adalah ayah dari enam anak.
Putrinya Thomasina meninggal karena kanker pada usia 32 tahun.
Terlepas dari keengganannya untuk wawancara televisi, dia tetap menjadi pemain berpengaruh di sini dan di panggung dunia hingga kehidupan selanjutnya.
Dia mendukung Rishi Sunak sebagai Perdana Menteri – dan Rishi membalas pujian tersebut dengan berkonsultasi dengan pahlawannya sebagai mentor politik dan ekonomi dan juga menyimpan potret di dindingnya.
Obsesi mengemudi Lawson adalah menempatkan kekuasaan — dan uang tunai — ke tangan rumah tangga keluarga.
Dia menurunkan pajak penghasilan mereka dan merancang skema tabungan bebas pajak sebagai pemacu pensiun.
Pembaca Sun adalah prioritasnya dengan bantuan untuk ibu rumah tangga – kebijakan yang kemudian diurai oleh Gordon Brown dari Partai Buruh.
Dia berjuang sampai akhir untuk menyelamatkan keluarga pekerja keras dan pengemudi mobil dari kemacetan yang melumpuhkan untuk kebijakan nol emisi.
Mobil listrik, turbin angin, dan batas waktu yang tidak realistis tidak akan memberikan solusi, katanya.
Lord Lawson telah menolak klaim bahwa “sains sudah mapan” dan mendirikan Yayasan Kebijakan Pemanasan Global untuk menyangkal klaim bahwa miliaran orang berisiko mati akibat suhu tinggi dan naiknya permukaan laut.
Dia telah dikritik oleh Pangeran Charles, antara lain, dan dilecehkan oleh para fanatik lingkungan yang bertujuan menghancurkan kapitalisme untuk “menyelamatkan planet”.
“Saya tidak pernah menghindar dari kontroversi atau khawatir menjadi tidak populer,” katanya.
“Tapi saya tidak pernah dalam hidup saya mengalami permusuhan pribadi yang ekstrem, keganasan dan fitnah yang saya terima untuk pandangan saya tentang pemanasan global.”
Dalam bukunya yang diteliti dengan cermat An Appeal to Reason: A Cool Look At Global Warming, Lawson menegaskan bahwa manusia akan beradaptasi dan bahkan mendapat manfaat dari cuaca yang lebih hangat.
Banyak penerbit menolak untuk menyentuhnya.
Penyiar, terutama BBC, secara efektif melarang dia mengudara.
Tetap saja, mengingat pilihan antara catatan visioner yang sangat bijaksana ini dan ocehan dari, katakanlah, penjaja panik iklim BBC Justin Rowlatt, saya tahu di pihak mana saya berada.
4
