AARON RAMSDALE dan rekan satu timnya di Arsenal harus menunjukkan ketangguhan mental di delapan pertandingan terakhir untuk meraih gelar juara Liga Inggris.
Tapi bos Mikel Arteta tidak akan khawatir tentang kiper Ramsdale, yang telah mengalami perjalanan terik menuju puncak.
Sebagai seorang anak, The Gunners No 1 yang lapar berlatih dalam segala kondisi, termasuk di rawa di sekolah sepak bola Fred Barber di Stoke.
Pendidikan keras itu membentuk karakter Ramsdale, yang akan sangat penting dalam perburuan gelar karena Arsenal berupaya menahan juara bertahan Manchester City.
Penjaga gawang Inggris Ramsdale, 24, melakukan serangkaian penyelamatan menakjubkan saat bermain imbang 2-2 Minggu lalu dengan Liverpool untuk mengamankan satu poin berharga.
Barber mengatakan kepada SunSport: “Saya pertama kali melihat Aaron ketika dia berusia sepuluh tahun di sesi Jumat saya.
“Dia adalah seorang anak yang kurus, sedikit gelandangan. Dia memiliki wajah yang kurang ajar dan saya menyukainya karena saya juga seorang karakter.
“Saya memperlakukan anak-anak seperti penjaga profesional dan Anda bekerja keras atau berpikir, ‘Itu terlalu sulit dan menjauh.’
“Beberapa penjaga akan sakit karena latihan memaksa mereka mencapai batas maksimal.
“Sebagai seorang pelatih, saya mencoba mencari tahu seberapa jauh mereka bisa melangkah dan terbuat dari apa mereka.
PENAWARAN TARUHAN DAN BERLANGGANAN GRATIS – PENAWARAN PELANGGAN BARU TERBAIK
“Hal itu tidak mengganggu Aaron. Sikapnya brilian. Semakin saya mendorongnya, semakin dia menginginkannya.
“Anak-anak bisa menjadi emosional, tapi dia bekerja keras. Dia punya keberanian utara.
“Saya tumbuh di Timur Laut dan Aaron berasal dari Stoke, dengan latar belakang industri dan kelas pekerja. Anda harus menjadi seorang koruptor untuk mencapai tujuan yang Anda inginkan.
“Orang mengira dia memakai semua perlengkapan Adidas dan dia bermain untuk Arsenal.
“Tetapi mereka tidak menyadari bagaimana dia mempelajari keahliannya bermain untuk Chesterfield, Wimbledon, Sheffield United, Bournemouth.
“Hanya satu dari 1.000 yang berhasil, tapi mereka yang melakukan korupsi cenderung menghasilkan lebih banyak dibandingkan mereka yang berbakat.
“Ketika Anda melewati garis putih dan mendapat tekanan untuk bermain di depan penonton, Anda harus mampu mengatasinya.
“Aaron kuat secara mental. Dia bermain di Liga Premier, dia berbakat, tapi dia adalah pemain normal yang harus bekerja keras untuk sampai ke sana.”
Barber sendiri membuat hampir 400 penampilan Football League untuk klub-klub seperti Darlington, Walsall dan Peterborough selama 17 tahun karir bermainnya.
Pria berusia 59 tahun, yang kini menjadi pelatih kiper Crewe, bekerja lepas di beberapa klub papan atas sebelum ditunjuk sebagai pelatih kiper Sam Allardyce di Bolton pada tahun 2004.
2
Barber, yang memakai topeng selama karirnya, melatih dan mengembangkan orang-orang seperti Jussi Jaaskelainen, Ali Al-Habsi, Adam Bogdan dan Tomasz Kuszczak.
Namun Ramsdale menunjukkan keinginannya untuk bergabung dengan kiper Prem tersebut bahkan sejak usia dini.
Barber mengenang: “Saya ingat lapangan latihan terendam air. Hujan deras, guntur dan kilat, dan saya sedang duduk di dalam mobil sambil berpikir, ‘Tidak ada seorang pun yang datang ke sesi latihan. Bagus sekali, saya bisa pulang. Lalu pergi dan Aku tidak akan basah kuyup’.
“Kemudian anak kecil itu muncul!
“Hanya ada dua atau tiga orang yang keras kepala yang akan hadir di sana dan Aaron adalah salah satunya.
“Kami berlatih di rawa. Kami mencoba mencari rumput kering untuk berlatih, seperti di film Kes yang berlumuran lumpur.
“Anda mencari karakter. Anda bisa mendapatkan pemain sepak bola saat cuaca cerah, tapi Aaron ada di sana setiap kali hujan atau cerah, es atau salju. Dia akan gemetar, tapi itu semua adalah bagian dari gudang senjata Anda.
“80 persen sepak bola ada di kepala Anda, jadi Anda harus tangguh secara mental karena setiap kesalahan disorot di televisi.
“Itu membunuh beberapa kiper seperti Peter Enckleman atau Massimo Taibi. Kami belum melihat banyak dari mereka setelah kesalahan besar.
“Kamu harus menerima kritiknya dan juga menerima kebaikannya. Kesalahan akan menyakiti hati Aaron, tapi begitulah caramu menanganinya.”
Barber membawa Ramsdale ke akademi Bolton selama masa remajanya bersama putranya sendiri Jonathan, yang juga seorang kiper yang menjanjikan.
Dua kali seminggu pasangan tersebut akan meninggalkan sekolah pada pukul tiga, mendapat tumpangan dari istri Barber ke Knutsford di mana pelatih-kiper Trotters akan menjemput mereka dan membawa mereka ke sesi latihan dua jam di Bolton dan kemudian pada pukul 21:30 pulang ke rumah. . .
Namun Ramsdale – di luar keinginan Barber – dibebaskan oleh akademi Bolton pada usia 15 tahun karena terlalu kecil dan terlalu sering dilirik.
Barber menambahkan: “Dia mendapat pukulannya, dilepaskan oleh Bolton, tapi dia seperti ‘Saya akan menunjukkannya kepada orang-orang’.
“Itu membuatnya semakin lapar dan dia membuktikan bahwa orang-orang salah.”
Barber melihat kualitas serupa dalam diri Ramsdale, yang menghadapi West Ham hari ini, seperti Jaaskelainen, yang sukses berkarir di Premiership selama 15 tahun bersama Bolton and the Hammers.
Dia menambahkan: ‘Aaron sama seperti Jussi. Rambut pirang, sikap tangan dan kaki mereka sama.
“Penyelamatan yang dilakukan Aaron terhadap Mo Salah melawan Liverpool pekan lalu serupa dengan yang dilakukan Jussi.
“Saya tetap akan mengatakan Jussi adalah kiper terbaik yang pernah saya latih. Aaron masih punya jalan panjang.
“Tendangannya lebih bagus dari Jussi dan tendangannya tepat sasaran, tapi Jussi bermain di usia empat puluhan.
“Penjaga gawang membuat kesalahan dan tidak menjadi dewasa sampai mereka berusia 28 tahun, tapi Aaron masih punya waktu empat tahun sebelum dia mencapai puncaknya.”
Ramsdale yang baik hati menyumbangkan 40 bola pertandingan Liga Premier senilai hingga £4.000 ke sekolah sepak bola Barber dengan biaya yang meningkat setelah Covid dan juga memeriksa salah satu pelatih pertamanya kepada pahlawan Anfield untuk menunjukkan bahwa dia tidak melupakan asal usulnya.
Barber berkata: “Saya memiliki kiper Liga Premier dan internasional yang mewakili Inggris, Finlandia dan Oman.
“Tetapi saya belum pernah meraih gelar juara Premier League dan itu akan menjadi pencapaian besar.
“Itu seperti komik, sesuatu dari Victor atau Beano.
“Bagi seseorang yang bisa mewujudkan mimpinya bermain di Premier League, bermain untuk Inggris dan memenangkan liga akan menjadi sebuah dongeng.
“Ini seperti memenangkan lotre. Dia adalah pemain Stoke yang bermain bagus.
“Senang sekali dia memberi saya cek nama? Sekarang anak-anak akan percaya saya memang melatihnya!”
