BAGI klub-klub Premier League, jeda sudah berakhir… dan begitu saja, kita sudah mencapai tahap terakhir.
Tidak akan ada lagi interupsi internasional, yang ada hanyalah kemenangan atau air mata, kejayaan atau kesedihan.
5
Bagi banyak tim, hanya ada sepuluh pertandingan tersisa.
Dan yang luar biasa, setiap klub Premier League punya sesuatu untuk diperjuangkan.
Perburuan gelar, secara realistis, bergantung pada dua klub.
Manchester United telah bersaing selama sekitar satu minggu dan sekarang pertarungan langsung antara Arsenal dan Manchester City.
Dan sementara perebutan gelar mencapai akhir yang epik, pertarungan untuk empat besar masih berlangsung sengit.
United dan Tottenham saat ini menempati posisi ketiga dan keempat – tetapi Spurs bermain DUA lebih banyak permainan dibandingkan Newcastle yang berada di posisi kelima, dengan hanya unggul dua poin.
Liverpool yang berubah-ubah masih menyimpan harapan untuk meraih tempat Liga Champions – hanya tertinggal lima poin dari The Magpies.
Brighton setara dengan The Reds dengan 42 poin tetapi memiliki satu pertandingan tersisa.
PENAWARAN TARUHAN DAN BERLANGGANAN GRATIS – PENAWARAN PELANGGAN BARU TERBAIK
Brentford juga mengoleksi 42 poin, namun bermain dua poin lebih banyak dari Seagulls – dan satu poin lebih banyak dari The Reds.
Fulham hanya tertinggal tiga poin, dengan Chelsea tertinggal empat poin dari Aston Villa.
Informasinya banyak sekali, jadi mari kita langsung ke seluk beluknya…
Luar biasa hanya 11 poin yang memisahkan Villa yang berada di posisi ke-11 dan Tottenham yang berada di posisi keempat – dengan SETIAP klub di seri itu yang setidaknya memiliki satu pertandingan tersisa melawan Spurs.
Sederhananya, perebutan tempat di Eropa telah terjadi TIDAK PERNAH sangat terbuka.
Jadi, ketika hampir selusin klub berjuang untuk mendapatkan tempat di salah satu dari tiga kompetisi Eropa, sembilan klub lainnya terjebak dalam pertarungan degradasi yang sengit.
Crystal Palace saat ini duduk di urutan ke-12 dengan 27 poin.
Southampton berada di posisi terbawah dengan 23 poin.
Luar biasa, adil EMPAT poin memisahkan sembilan tim terbawah.
Dorongan bagi Eropa mungkin berupa lari cepat menuju garis finis, namun perlombaan untuk menghindari degradasi tampak seperti Royal Rumble.
Palace, Wolves, Leeds, Everton, Nottingham Forest, Leicester, West Ham, Bournemouth dan Saints semuanya berusaha keras untuk bertahan hidup.
Semua tim telah mengalami titik terendah dan performa bagus dalam waktu singkat.
Kini yang terpenting adalah siapa yang dapat melakukannya secara konsisten dan meraih kemenangan penting – atau bahkan hasil imbang – pada saat yang tepat.
Tanpa basa-basi lagi, mari selami tiga balapan terpisah, dimulai dengan…
JUDUL MERAH
Arsenal vs Manchester City. Grup cerita muda musim ini melawan para veteran berpengalaman yang memenangkan gelar.
Mari kita mulai dari awal…
The Gunners memimpin perlombaan dengan delapan poin.
Man City memiliki satu pertandingan tersisa. Pasukan Pep Guardiola memenangkannya, dan mereka memperkecil jarak menjadi hanya lima poin.
Kemudian kedua tim akan memiliki sepuluh pertandingan tersisa – atau 30 poin untuk diperebutkan, jika Anda mau.
Masih ada banyak poin yang dipertaruhkan dan City adalah ahli dalam mencetak gol penentu gelar di menit-menit terakhir.
Bayangkan Sergio Aguero pada musim 2011-12 atau, baru-baru ini, perputaran tiga gol dalam lima menit yang terinspirasi Ilkay Gundogan melawan Aston Villa musim lalu.
Bagi Arsenal dan bos yang relatif baru, Mikel Arteta – salah satu lulusan Pep yang sedang berkembang – ini adalah wilayah yang belum dipetakan.
Namun mereka telah berjuang melewati kemunduran akibat cedera dan penurunan performa TETAP memimpin perlombaan.
Bisakah mereka melakukannya? Bisakah mereka mengakhiri kekeringan selama 19 tahun sejak Invincibles? Mari kita lihat perkembangan kedua klub…
Kedua tim masih memiliki beberapa pertandingan sulit untuk dimainkan.
Keduanya bermain melawan Liverpool. Keduanya bermain melawan Chelsea. Keduanya bermain melawan Brighton yang sedang terbang tinggi.
Keduanya juga menghadapi segelintir tim yang memperjuangkan status Liga Premier mereka.
Dan tentu saja, Arsenal dan Man City akan bermain satu sama lain dalam permainan lemparan enam angka terbesar musim ini.
Pada tanggal 26 April, The Gunners menghadapi perjalanan yang menantang ke Etihad dalam pertandingan yang bisa saja memastikan gelar atau memicu kehancuran total.
City telah mengalahkan Arsenal sekali musim ini dalam kemenangan 3-1 mereka di Emirates pada bulan Februari.
Arteta berharap timnya mendapat keunggulan dalam pertandingan itu, untuk berjaga-jaga.
Bagaimanapun, kita semua tahu betapa kuatnya City cenderung mengakhiri musim.
PERlombaan UNTUK EROPA
Jadi di sinilah segalanya menjadi sedikit rumit.
Empat tim teratas akan lolos ke fase grup Liga Champions.
Tempat kelima lolos ke babak grup Liga Europa – bersama dengan pemenang Piala FA.
Jadi jika suatu klub finis di lima besar DAN memenangkan Piala FA, tempat keenam akan diberikan kepada tim Liga Premier tertinggi berikutnya untuk Liga Europa.
Lalu ada pemenang Piala Carabao, yang berhak mendapat tempat di babak play-off Liga Konferensi Europa.
Man Utd telah memenangkan Piala Liga tetapi kemungkinan besar akan finis di zona Eropa LAINNYA tempat harus terbuka, berpotensi memungkinkan tujuh teratas lolos ke sepak bola kontinental.
Apakah Anda mengikuti semuanya? Oke, mari kita lanjutkan.
5
5
Jadi mari kita asumsikan Arsenal dan City berada di urutan pertama dan kedua – sehingga menyisakan dua tempat di Liga Champions untuk diperebutkan.
Saat ini, Man Utd dan Spurs berada di urutan ketiga dan keempat – tetapi seperti yang telah disinggung sebelumnya, Tottenham telah memainkan satu atau dua pertandingan tambahan.
Mari kita asumsikan setiap tim memenangkan pertandingan mereka…
Dalam skenario itu, tim London utara akan turun ke peringkat KEENAM – dengan Newcastle empat poin di atas mereka dan Brighton dua poin di atas mereka.
Liverpool juga hanya tertinggal satu poin di peringkat ketujuh.
Kedelapan dan kesebelas juga hanya dipisahkan oleh empat poin – dengan Chelsea berharap untuk melancarkan serangan terlambat dari posisi kesepuluh.
Tapi Brighton, Fulham dan Aston Villa berharap bisa memaksakan pembicaraan mereka.
Sederhananya, ini adalah pertarungan total antara peringkat ketiga dan ke-11, dengan sembilan tim memperebutkan lima tempat tersisa.
SAMPAH LIMBAH
Ini tidak terlalu rumit. Anda semua tahu latihannya: posisi tiga terbawah turun. Secara sederhana.
Southampton, Bournemouth dan West Ham saat ini berada di zona degradasi yang ditakuti.
Namun kemenangan bagi The Hammers dalam satu pertandingan tersisa akan membuat mereka melesat dari posisi ke-18 ke ke-12.
Hanya empat poin yang memisahkan Crystal Palace yang berada di posisi ke-12 dan Southampton yang berada di posisi terakhir.
Di antara mereka, dalam urutan menurun, adalah Wolves, Leeds, Everton, Forest, Leicester, West Ham dan Bournemouth.
Jujur saja… SETIAP tim-tim ini mungkin menjalani tahap ini.
Para manajer akan sangat membutuhkan para veteran mereka untuk mengambil tindakan dan membawa mereka ke tempat yang aman menjelang perubahan besar-besaran di musim panas.
Tapi tiga harus turun. Dan Liga Premier sama sekali tidak dapat diprediksi…
5
