MAX VERSTAPPEN meraih pole di GP Australia saat Mercedes mendapat dorongan besar, dengan George Russell di kualifikasi kedua dan Lewis Hamilton ketiga.
Itu adalah sesi yang mendebarkan saat Verstappen, Hamilton dan Fernando Alonso meraih pole sementara sebelum juara dunia itu menjadi yang teratas.
2
Tapi itu adalah mimpi buruk bagi rekan setim Verstappen di Red Bull, Sergio Perez, yang akan start di TEMPAT TERAKHIR.
Verstappen, yang mengatasi masalah baterai dan pergantian gigi, meraih pole pertamanya di Australia dan berkata: “Lari terakhir sangat bagus. Seluruh akhir pekan yang berat tetapi semuanya berhasil di Q3.
“Saya pikir kami akan memiliki mobil balap yang bagus dan ini akan menjadi balapan yang sulit. Saya pernah naik podium satu kali, tapi kali ini saya ingin berada di langkah yang berbeda.”
Russell menghasilkan performa luar biasa untuk menempati posisi kedua saat Mercedes menyia-nyiakan peluang setelah awal musim yang sulit.
Dia berkata: “Kami tidak menyangka hal itu, itu pasti! Ada banyak kerja keras yang dilakukan dan mobil terasa hidup.
“Sejujurnya, saya sedikit kecewa tidak mendapatkan pole. Ini menunjukkan betapa cepatnya segala sesuatunya bisa berubah.
“Kami akan senang dengan Jumat keempat, tapi kami membuat beberapa perubahan dan mobil terasa luar biasa.”
Hamilton, yang start dari posisi ketiga – bersama Alonso – tidak diberi kesempatan untuk melaju lebih cepat pada putaran terakhirnya setelah terjebak kemacetan dan mengatakan tujuannya sekarang adalah untuk “menjadi yang pertama”.
KASINO KHUSUS – KASINO ONLINE TERBAIK TAHUN 2023
Dia menambahkan: “Saya sangat senang dengan ini! Benar-benar tidak terduga. Saya sangat bangga dengan tim dan George telah melakukan pekerjaan yang luar biasa.
“Ini adalah mimpi bagi kami. Kami semua bekerja keras dan bisa dekat dengan Red Bull sungguh luar biasa.
“Saya berharap kami dapat memberikan mereka kesempatan untuk mendapatkan uang mereka. Saya sangat berterima kasih atas posisi ini dan akan berusaha untuk maju besok.”
Meski Verstappen berada di P1, hal itu merupakan kejutan bagi Perez yang memulai di Q1.
Pembalap Meksiko itu, yang memenangkan balapan terakhir di Jeddah, melaju terlalu cepat di tikungan ketiga dan akhirnya membentur tembok dan tersingkir dari kualifikasi pada rintangan pertama.
Sesi ini dihentikan karena mobil Red Bull yang rusak diperbaiki sementara Perez melampiaskan rasa frustrasinya melalui radio kepada timnya.
“Kita harus menyelesaikan masalah itu, kawan,” kata Perez. “Itu adalah masalah yang sama lagi!”
Kebangkitan Williams berlanjut dengan Alex Albon lolos ke posisi kedelapan setelah tim menunjukkan tanda-tanda kemajuan yang kuat di Bahrain dan Arab Saudi.
Namun, ada lebih banyak kesengsaraan bagi McLaren saat pertarungan mereka berlanjut dengan Lando Norris yang lolos di urutan ke-13 dan Oscar Piastri di urutan ke-16.
Norris secara terbuka mengatakan dia mendukung perubahan teknis McLaren, tetapi kinerja buruk lainnya akan meningkatkan tekanan pada kepala eksekutif McLaren Zak Brown.
