JULIE BLAKSTAD yakin mungkin ada hikmahnya bagi laju perempat final Piala FA Manchester City.
Hal ini membuat tim asuhan Gareth Taylor bebas untuk fokus hanya menyalip rival mereka dalam pertarungan empat arah untuk memperebutkan gelar musim ini.
4
4
Kemenangan kandang The Citizens melawan Chelsea hari ini akan menjadi langkah penting dalam upaya mereka merebut mahkota WSL untuk pertama kalinya di bawah asuhan Taylor.
Itu akan membuat mereka menyamakan poin dengan tim Man United asuhan Marc Skinner dan unggul satu poin dari The Blues yang memiliki satu pertandingan tersisa.
Blakstad (21) mengatakan kepada SunSport: “Ada sisi positif dan negatif dari tersingkirnya Piala FA.
“Sekarang kami bisa menaruh semua perhatian kami di liga.
“Kami lebih suka lolos dari kompetisi ini.
“Namun, dengan segala sesuatunya berjalan seperti yang mereka alami, kami dapat sepenuhnya fokus pada liga dan ini akan menjadi balapan yang sangat sulit.
“Ada beberapa pertandingan sulit di depan.
“Mungkin bagus bagi kami untuk mendapatkan lebih banyak waktu latihan di antara pertandingan liga dan kami benar-benar bisa fokus pada tujuh pertandingan (WSL) yang tersisa.”
Kemenangan City di piala liga dan final Piala FA tahun lalu adalah salah satu kenangan favorit Blakstad di tahun pertamanya di klub.
Gelandang tersebut, yang merupakan salah satu bintang yang sedang naik daun di Norwegia, telah resmi pindah pada bulan Januari dari juara tujuh kali kompetisi papan atas Norwegia, Rosenborg.
Sejak itu, ia telah membantu raksasa Academy Stadium meraih kemenangan mengesankan di Piala Conti pada bulan Maret lalu.
Saat itu, mereka mengalahkan Chelsea 3-1 di Plough Lane, dengan Blackstad tampil sebagai pemain pengganti di babak kedua.
Dia juga bermain di final Piala FA musim lalu di mana tim asuhan Taylor kalah 3-2 dari tim Blues asuhan Emma Hayes setelah membawa trofi ke perpanjangan waktu.
Blakstad menambahkan: “Ketika kami memenangkan final Piala Conti, itu adalah pencapaian besar bagi saya dan cukup awal setelah saya bergabung dengan klub.
“Merupakan hal yang sangat besar bisa bermain di final Piala FA, meski kami kalah.
“Menonton hampir 50.000 penonton dan suasana itu merupakan momen besar
Sebelum pindah ke WSL, Blakstad, yang tumbuh di sebuah desa 59 mil dari ibu kota Norwegia, Oslo, menghabiskan dua tahun di Rosenborg.
Klub yang didirikan pada tahun 1917 ini berkompetisi di liga sepak bola top negara yang dikenal sebagai Toppserien.
Dan Blakstad melihat perbedaan kecepatan dan fisik di level teratas Norwegia dan WSL sebagai salah satu perbedaan terbesar antar divisi.
Pemain andalan City, yang termasuk dalam ‘sepuluh pemain yang harus diperhatikan’ UEFA pada tahun 2021, menambahkan: “Levelnya jauh lebih tinggi di sini dan itulah yang saya perkirakan.
“Adalah hal yang baik ketika Anda pindah bahwa Anda benar-benar mengambil langkah maju.
“Perbedaan terbesarnya adalah seberapa cepat para pemain bermain baik di kakinya maupun di kepalanya saat bermain.
“Permainannya jauh lebih cepat, dan juga lebih bersifat fisik di lapangan.”
Blakstad mengakui pindah dari Norwegia ke kota terpadat ketiga di Inggris merupakan pengalaman yang menarik.
Pemain lini tengah tersebut berkata: “Ketika saya pertama kali datang ke sini, semua orang sangat membantu, dan senang bisa bergabung.
“Tetapi menurut saya, ada perbedaan bagi saya yang tinggal di kota besar seperti Manchester ketika saya terbiasa berjalan-jalan di hutan.”
Hari ini, City berharap bisa meraih kemenangan pertama mereka melawan Chelsea di liga untuk pertama kalinya sejak Mei 2017.
Blakstad bisa tampil dalam pertandingan melawan rekan setimnya Guro Reiten, yang telah mencetak empat gol dan sembilan assist dalam 13 penampilan WSL musim ini.
4
Blakstad berkata: “Dia luar biasa untuk klubnya dan juga untuk tim nasional kami.
“Bagi Norwegia, penting ketika kami pergi ke Piala Dunia bahwa kami memiliki pemain yang tampil sangat baik di klub seperti Chelsea.
“Guro akan menjadi penting bagi kami musim panas ini.”
