SEMBILAN hari ajaib dan pekerjaan Roy Hodgson hampir selesai.
Oh, betapa saingannya mengejek Crystal Palace karena memecat Patrick Vieira hanya untuk mengirim SOS ke Hodgson yang berumur tujuh tahun.
Nah, itu hanya penggemar Eagles yang menangis sekarang setelah Hodgson, 75, menghasilkan kemenangan lagi untuk membawa warga London selatan lebih dekat ke tempat yang aman.
Dan mereka juga berhasil mencetak lima gol tandang di papan atas untuk kedua kalinya dalam sejarah mereka.
Setelah mengambil lima poin yang menyedihkan dari 12 di bawah Vieira sebelum dipecat, veteran cerdik itu meraih enam poin dalam dua pertandingan.
Tetap saja, dokter akan dipanggil untuk siapa saja yang memprediksi 5-1 saat babak pertama berlalu.
Palace dikalahkan dari pilar ke tiang oleh Leeds yang ganas dalam 45 menit pertama, hanya dapat ditahan oleh kiper Sam Johnstone dan beberapa penyelesaian yang tidak tepat.
Tapi Marc Guehi menyamakan kedudukan sebelum paruh waktu dan Hodgson mampu melakukan sihirnya di paruh waktu untuk menginspirasi comeback yang paling menakjubkan – namun mengejutkan -.
Michael Olise mencuri perhatian dan mencetak hat-trick assist saat Leeds yang putus asa menyerah.
Jordan Ayew (dua), Eberechi Eze dan Odsonne Edouard mengantongi gol dan melambungkan Palace dari posisi 14 ke 12, enam poin di atas degradasi.
CARA MENDAPATKAN TARUHAN GRATIS PADA SEPAKBOLA
Dan jika Hodgson – yang dipinjamkan hingga akhir musim – terus seperti ini, akan ada desakan baginya untuk melanjutkan musim depan juga.
Dengan kemenangan pertama mereka dalam sembilan laga tanpa pemain andalan Wilfried Zaha yang cedera sejak Januari 2022, Palace belum mencetak lima gol tandang sejak di West Brom 28 bulan lalu.
Setelah mengalahkan Leicester pada comebacknya, tiga poin seismik ini memberi anak laki-laki Selhurst penangguhan hukuman yang tak ternilai dalam perlombaan gila untuk bertahan hidup.
Dan semuanya berjalan sangat baik untuk bos interim Leeds Javi Gracia setelah tiga kemenangan dari enam pertandingan pertamanya.
Namun keruntuhan yang mengkhawatirkan ini, yang masih membuat mereka hanya terpaut dua poin di atas degradasi, dapat meninggalkan luka permanen dengan delapan pertandingan tersisa.
Jika tidak harus-menang, itu tidak boleh-kalah untuk keduanya saat mereka berjuang untuk tetap bertahan.
Tuan rumah membuat awal yang menggelegar seperti biasa dan bisa saja unggul 2-0 dalam waktu enam menit.
Luis Sinisterra melakukan pembukaan yang bagus setelah umpan Guehi terasa sebelum serangan berani Brenden Aaronson dengan gemilang dicegah oleh Johnstone di sebelah kirinya.
Tapi mereka tertinggal setelah 21 menit ketika Bamford lolos dari penjagaan ceroboh Tyrick Mitchell di tiang dekat dan menyundul bola sepak pojok Aaronson untuk menghasilkan gol ke-50nya untuk tim blanco.
Hanya gol ketiga Bamford musim ini, sang striker langsung menuju ruang istirahat untuk tim yang menyukai Gracia.
Istana sangat miskin sehingga mereka mencari semua uang yang akan dibawa lari oleh Leeds yang ganas.
Namun, Hodgson (75) melihat semuanya dan tampak tidak terganggu di pinggir lapangan.
Dan beberapa saat kemudian, dengan pembukaan pertama mereka, Eagles gagal menyamakan kedudukan karena salah satu kesalahan musim ini.
Jeffrey Schlupp adalah pelakunya dan secara ajaib menyundul bola dari tiang gawang ketika jaraknya empat yard.
Set-piece tampak satu-satunya jalan kembali untuk Palace dan Ayew kemudian menyundul peluang bagus lainnya melebar dari sepak pojok.
Kiper Johnstone dalam bentuk yang terinspirasi di sisi lain, menahan tendangan bebas Jack Harrison dan Pascal Struijk.
Dan tim London Selatan menyamakan kedudukan di injury time babak pertama melalui – tidak mengejutkan siapa pun – bola mati.
Tendangan bebas Eze terlihat cukup berbahaya, tapi Ayew berhasil melihatnya.
Dengan pertahanan Leeds berdiri dan menonton, Guehi meluncur masuk dan melewati Illan Meslier.
Palace kemudian mengobrak-abrik los blancos setelah turun minum setelah melewati badai dan tiba-tiba unggul 3-1 setelah dua gol dalam beberapa menit.
Olise menciptakan keduanya, pertama-tama mengalahkan Ayew dengan umpan silang cerdas untuk mencetak gol.
Dan beberapa detik kemudian, setelah sapuan dari kiri ke kanan, pemain sayap itu meluncur ke Eze yang bergerak maju untuk menyelip di bawah Meslier.
Leeds secara singkat mengancam untuk melawan tetapi semua harapan itu padam dengan 20 menit tersisa ketika Olise melaju ke depan tanpa penjagaan di konter sebelum Edouard meluncur ke kiri, mengubur Meslier dari tiang kirinya.
Ada eksodus massal penggemar tuan rumah yang tidak puas – dan segera menjadi lebih buruk bagi mereka yang terjebak.
Tembakan pot Sub Hughes dari atas kotak setengah diblokir dan jatuh ke jalur Ayew, yang – dalam jumlah ruang yang konyol di tengah kotak – menyapu Meslier.
Begini cara permainan dibuka…
