Layanan kereta api POPULER yang menghubungkan Inggris dengan negara-negara Eropa lainnya akan dihentikan mulai tahun depan, telah diumumkan.
Mengunjungi Eropa dengan kereta api terkadang lebih mudah daripada terbang, tetapi mulai tahun 2024 salah satu rute paling ikonik tersebut tidak lagi tersedia bagi para pelancong.
Sejak akhir tahun 1900-an, Orient Express telah menghubungkan London ke Istanbul, melalui berbagai tujuan lain di benua ini, namun mulai tahun depan layanan tersebut akan berubah.
Jalur Venice Simplon-Orient-Express (VSOE) di Inggris akan dibatalkan karena “peningkatan kontrol paspor dan perbatasan” yang akan diterapkan akhir tahun ini.
Saat ini, penumpang memulai perjalanan mereka di stasiun London Victoria di mana mereka menggunakan layanan British Pullman ke Folkestone.
Dari sana mereka naik bus ke Calais, sebelum bergabung kembali dengan layanan Belmond ke Paris, tempat mereka melanjutkan perjalanan Orient Express.
Sebaliknya, penumpang kini harus naik Eurostar, atau terbang, ke Paris, di mana mereka kemudian akan memulai perjalanan kereta mewah mereka.
Juru bicara operator jalur Belmond mengatakan: “Kami menyesuaikan operasi pada tahun 2024 menjelang peningkatan kontrol paspor dan perbatasan.
“Kami ingin menghindari risiko gangguan perjalanan bagi para tamu kami – penundaan dan hilangnya koneksi kereta – dan memberikan layanan tingkat tertinggi, semulus dan sesantai mungkin.”
Mulai akhir tahun ini, pemeriksaan biometrik masuk dan keluar akan diberlakukan bagi warga Inggris yang bepergian ke negara-negara di UE.
Sistem masuk-keluar akan mencakup pemindaian sidik jari dan pengambilan gambar wajah.
Aturan baru ini, yang diperkenalkan setelah Inggris keluar dari UE, akan meningkatkan “waktu pemrosesan” bagi wisatawan Inggris, demikian peringatannya.
Direktur urusan masyarakat ABTA, Luke Petherbridge, mengatakan kepada komite House of Lords awal tahun ini: “Ada kekhawatiran yang cukup luas mengenai hal ini di industri.
“Ini akan secara dramatis meningkatkan waktu pemrosesan bagi wisatawan Inggris.”
Belmond, yang menjalankan layanan Orient Express, khawatir tindakan baru ini akan menyebabkan penundaan bagi penumpangnya, yang berarti perjalanan ke Inggris dari London ke Folkestone tidak lagi menjadi pilihan.
Berita bahwa rute yang sangat disukai akan dibatalkan disambut dengan kekecewaan oleh beberapa penggemar jalur tersebut.
Seseorang menulis di Twitter: “Maaf. Senang kami melakukan perjalanan dari London ke Venesia pada bulan madu kami sejak lama.”
Yang lain menambahkan: ‘Sangat menyedihkan. Ini akan menjadi hadiah pensiun saya dan istri saya satu sama lain.
“Keglamorannya akan hilang hanya dengan menaiki Eurostar, bukan sebuah suguhan, bahkan jika itu dilakukan di kursi mewah.”
Sementara itu, biaya perpanjangan paspor meningkat tahun ini untuk pertama kalinya dalam lima tahun.
Dan mengajukan paspor secara online dapat menghemat uang Anda.
