DENGAN garis pantainya yang terjal, pelabuhan yang indah, dan pesona khas Cornish, tidak mengherankan jika drama kriminal BBC Beyond Paradise memilih syuting di Looe.
Pertunjukan tersebut sukses besar – namun meski terlihat indah di layar, penduduk setempat mengatakan kota tepi pantai ini jauh dari surga, dan ada satu masalah besar khususnya.
11
Looe rentan terhadap banjir – begitu dia mendapatkan gelar yang tidak menyenangkan bagi dirinya sendiri kota yang paling banyak terkena banjir di Inggris.
Baru minggu ini, kota tersebut dilanda air pasang yang tinggi hingga melebihi dinding dermaga dan membanjiri trotoar dan jalan raya, sehingga menyebabkan kekacauan dalam layanan bus lokal.
Kondisi ini semakin memburuk selama bertahun-tahun, dengan banjir diperkirakan telah merugikan perekonomian lokal sebesar £39 juta antara tahun 2012 dan 2017 saja, dan sebagian besar sektor bisnis terkena dampaknya.
Para ilmuwan memperkirakan bahwa dengan naiknya permukaan air laut dalam beberapa dekade mendatang, sebagian kota berisiko menjadi zona banjir. Beberapa jalan dan rel kereta api mungkin akan terendam air pada tahun 2150.
Angie Aldridge, yang bekerja di Looe’s Sarah’s Cake Shop, mengatakan kepada The Sun selama kunjungan kami: “Kami beruntung bisa naik beberapa langkah, tapi ketika banjir tidak ada jalan lain di sekitar kota, dan ketika air pasang kembali surut .itu meninggalkan lumpur dan puing-puing.”
Tahun lalu kota ini mengumumkan rencana pembangunan pemecah gelombang besar dan penghalang pasang surut untuk melindungi Looe dari banjir. Namun terdapat perbedaan pendapat, ada yang khawatir akan dampaknya terhadap kehidupan laut dan karakter kota.
Anggota dewan Hannaford berkata: “Banyak bisnis yang terkena dampak langsung dari banjir, mereka sangat tangguh dan bahkan memiliki pompa di tengah-tengah properti mereka.
“Mereka tidak bisa mendapatkan asuransi banjir karena menurut perusahaan asuransi itu terlalu berisiko. Tidak ada lagi orang di sana yang memiliki karpet karena banjir, semuanya sudah dilapisi ubin. Hal ini menyebabkan banyak gangguan pada masyarakat.”
11
11
Namun banjir bukan satu-satunya tantangan yang merusak kehidupan warga lokal di Looe.
Satu dari tiga anak di kota ini hidup dalam kemiskinan, sementara 48 persen rumah tangga mengalami beberapa bentuk kekurangan, menurut Cornwall County Council.
Sementara itu, pasar dalam negeri yang kedua telah menaikkan harga properti hingga ke titik di mana penduduk setempat yang gigih hanya bisa bermimpi untuk menaiki tangga properti.
Walikota Edwina Hannaford (62) mengatakan: “Orang-orang melihat latar belakang yang indah di Beyond Paradise dan tidak akan berpikir bahwa kemiskinan anak di sini termasuk dalam 20 persen yang terburuk di negara ini.
“Diantara semua keindahan itu, ada orang yang benar-benar berjuang, dan itu tidak selalu terlihat karena tersembunyi di antara pemandangan yang indah.
“Pertunjukan ini mewakili kota ini dengan indah dan membuat saya sangat bangga melihat kota ini terlihat begitu indah, namun terdapat kemiskinan yang akut serta banyak kekayaan, dan mereka hidup berdampingan.”
Pertunjukan tersebut mewakili kota tersebut dengan indahnya dan membuat saya sangat bangga melihatnya terlihat begitu indah, namun terdapat kemiskinan yang akut serta banyak kekayaan, dan mereka hidup berdampingan.
Walikota Edwina Hannaford
Spin-off Death in Paradise menampilkan DCI Humphrey Goodman, yang diperankan oleh Kris Marshall, berpindah dari Karibia ke kota fiksi Shipton Abbott.
Looe telah lama menjadi favorit selebriti; Richard dan Judy punya rumah di sana, begitu pula Fern Britton, dan bahkan bintang Beyond Paradise Marshall dikatakan memiliki markas di dekat Polperro.
Properti di sana memiliki harga rata-rata keseluruhan sebesar £326,477 selama setahun terakhir, dengan sebagian besar penjualan ini adalah properti terpisah yang dijual dengan harga rata-rata £477,500.
Belle Holtam (18), yang lahir dan besar di Looe, tinggal bersama orang tuanya dan bekerja di kafe lokal sambil menabung untuk bepergian keliling Eropa.
11
11
Dia menceritakan kepada kami: “Tumbuh di sini adalah hal terbaik, musim dingin tenang namun musim panas sangat indah dan saya memiliki banyak teman dekat dan kami selalu bermain dayung atau kayak di perairan.
“Orang-orang yang pernah tinggal dan tumbuh di sini dan mencoba membeli rumah merasakan perjuangan yang berat.
“Mereka harus memperluas cabangnya ke tempat lain seperti Liskeard atau Plymouth karena harganya sangat mahal.”
Stres finansial
Di dermaga tersebut, Dominic Sadler (48) telah mengoperasikan pedagang grosir makanan laut Simply Fish selama 10 tahun terakhir. Namun tahun lalu, ketika bisnisnya mengalami kesulitan, dia terpaksa menjualnya ke sebuah perusahaan besar yang berbasis di London yang mempertahankannya sebagai manajer.
Ia berkata: “Sungguh melegakan karena tidak lagi mengalami tekanan finansial. Jika saya tidak menjualnya setahun yang lalu, kami pasti sudah gulung tikar sekarang.
“Harga telah meningkat pesat dalam beberapa tahun terakhir sehingga menjadi tidak berkelanjutan.
“Dermaga ini dulunya penuh dengan penjual ikan kecil, tapi sekarang hanya tinggal dua atau tiga penjual ikan besar seperti kami. Semua orang kecil sudah pergi sekarang.”
11
11
Tanda lain dari perkembangan zaman adalah para nelayan yang berlabuh di Looe dan pelabuhan-pelabuhan di sekitarnya tidak lagi menjual hasil tangkapannya di kota tersebut.
Sejak pelelangan ikan ditutup pada tahun 2019, ikan harus diangkut sejauh 20 mil ke Plymouth, tempat restoran, penjual ikan, dan pedagang grosir di Looe membeli apa yang mereka butuhkan dan melakukan perjalanan sebaliknya.
Dominic berkata: “Kami membeli langsung ke sini jika kami bisa, tetapi perahu Looe mendarat di sini dan ikan dibawa ke Plymouth, jadi kami harus membelinya di sana dan membawanya kembali.”
Saat kami berkunjung, sebagian besar bisnis di Looe buka, meski banyak yang mengurangi jam bukanya secara drastis karena musim dingin.
Banyak yang berharap Beyond Paradise akan memiliki ‘efek Doc Martin’ di kota tersebut – mengutip peningkatan wisatawan yang mengunjungi Port Isaac di pantai utara Cornwall setelah serial hit yang dibintangi Martin Clunes difilmkan di sana.
Pariwisata sudah bernilai sekitar £47,8 juta bagi perekonomian lokal, yang secara langsung mendukung lebih dari 1.100 lapangan kerja dan secara tidak langsung mendukung 400 lapangan kerja lainnya, namun sektor ini menjadi sangat terbebani setelah bulan-bulan musim panas.
John Martin (63), yang memasok bahan habis pakai ke restoran dan kafe di kota dan menjadi pembawa acara di Radio Looe, mengatakan: “Setiap orang harus mendapatkan uang di musim panas.
11
11
“Saya bekerja 14 jam sehari, tujuh hari seminggu, karena saya tahu saya akan kehilangan £1.000 setiap bulan dari akhir September hingga pertengahan Maret.
“Saya pikir performanya akan sangat besar bagi Looe. Jumlah pariwisata yang akan kami peroleh dari hal tersebut akan sangat besar, namun apa yang kami coba lakukan adalah menarik lebih banyak orang di musim dingin.
“Looe indah sepanjang tahun. Musim panas akan segera tiba, sebagian besar kafe akan penuh sepanjang waktu, namun kami membutuhkan lebih banyak orang di sini pada musim dingin.”
Harapan untuk pariwisata yang lebih stabil sepanjang tahun juga diamini oleh Adrian Ward, 53, yang mengelola kafe The Lookout bersama istrinya Lucy.
Pasangan ini pindah dari Bedfordshire empat tahun lalu untuk mencari kualitas hidup yang lebih baik dan sekarang mempekerjakan delapan orang.
Dia mengatakan: “Kami buka sepanjang tahun tapi kami adalah salah satu dari sedikit tempat yang melakukan hal ini.
“Ini sangat sulit bagi usaha kecil. Kami tetap buka sepanjang tahun, tetapi sangat menggoda untuk tutup pada musim dingin.
“Saya tidak berpikir kami kehilangan uang, tapi kami hanya ingin mencapai titik impas. Istri saya kembali bekerja sebagai sekretaris medis untuk memastikan kami memiliki penghasilan tetap sepanjang tahun.
“Saya berharap Beyond Paradise akan meningkatkan perekonomian karena kota ini terlihat sedikit lelah.
“Harga sewa telah meningkat, yang menyebabkan banyak tempat kosong di kota, dan tempat untuk membeli di tempat yang sudah cukup diputuskan oleh orang-orang sudah cukup. Ini bisa menjadi kehidupan baru.”
11
