KETIKA Anda memikirkan ekspor sepak bola terbesar di Belfast, pikiran Anda langsung melayang ke George Best – dan memang demikian.
Namun meski Best telah tercatat dalam cerita rakyat sebagai salah satu pemain terhebat sepanjang masa – setara dengan Pele dan Diego Maradona – ikon Irlandia Utara lainnya telah memudar ke dalam kabut.
2
Pria itu adalah Jimmy Hasty.
Mengatakan kisahnya unik adalah sebuah pernyataan yang meremehkan.
Hasty kehilangan lengannya pada usia 14 tahun, membuat sejarah di lapangan sepak bola, mengambil pekerjaan sebagai bandar judi dan ditembak mati pada usia 38 tahun dalam ‘The Troubles’ di Irlandia Utara.
Sepeninggalnya pada tahun 1974, Hasty perlahan dilupakan masyarakat.
Tapi ceritanya sangat layak untuk dinikmati.
Lahir di Belfast pada tahun 1936, Hasty baru berusia 14 tahun ketika dia kehilangan lengan kirinya.
Remaja tersebut baru saja bekerja di Jennymount Mill ketika dia mengalami kecelakaan di hari pertamanya.
Dengan tergesa-gesa, lengannya tersangkut mesin dan harus diamputasi. Dia dianugerahi £1.200 sebagai kompensasi.
SPESIAL TARUHAN – SITUS TARUHAN TERBAIK DI INGGRIS
Meski demikian, anak muda ini bertekad untuk mengikuti hasratnya: sepak bola.
Hasty bermain untuk berbagai tim yunior di dalam dan sekitar Belfast sebelum mendarat di Newry Town di divisi B Irlandia Utara.
Penyerang itu melepaskan gol demi gol sebelum ketua Dundalk Jim Malone – keluar dan menjalankan misi pencarian bakat – mendesak dewan untuk mengontraknya.
Namun, anggota dewan yang lain mendengar nama itu – dan dengan cepat menyimpulkan bahwa dia adalah “Keajaiban Bersenjata Satu”.
Dewan menolak permohonan ketua mereka – tapi Malone menolak menyerah dan mengontrak pemain tersebut dengan uangnya sendiri, membawanya ke selatan perbatasan.
Akhirnya Malone mengganggu dewan direksi dan bosnya dengan cukup keras untuk meyakinkan mereka agar memberikan debut kepada Hasty muda.
Catatan mengklaim tampaknya separuh dari Dundalk turun ke stadion, penasaran untuk mengonfirmasi rumor tentang penyerang satu tangan baru mereka.
Dan debut yang luar biasa yang dia alami.
Catatan resmi Dundalk mengenai pertandingan tersebut menyatakan: “Dia mencetak satu gol dan membuat takjub dengan keterampilan sepak bolanya.
“Kemampuannya untuk menghalau para pembela HAM disambut dengan rasa tidak percaya.
“Dia juga bukan sekadar pencetak gol – dia adalah jenderal dalam setiap serangan dan menahan bola sampai dia memberikan umpan sempurna kepada rekan-rekannya.”
Rekan satu tim kagum dengan bakatnya, yang jelas-jelas bertentangan dengan biologi.
Francie Callan, rekan penyerangnya di Dundalk, menyatakan: “Tidak mudah menjadi pesepakbola yang lengannya hilang, Anda banyak menggunakan lengan Anda dalam berlari, bergerak, menyeimbangkan…
“Tapi entah kenapa kamu tidak akan tahu dia hanya punya satu tangan.”
Mantan kapten Dundalk John Murphy bahkan mengklaim Hasty memanfaatkan anggota tubuhnya yang hilang untuk keuntungannya.
Murphy mengungkapkan: “Dia bisa bersandar pada Anda dengan tunggul itu sehingga Anda tidak bisa turun dari tanah, dan wasit bisa melihat dan hanya melihat lengan baju yang tergantung.
“Semua orang ingin melihat bandit bertangan satu… rasanya seperti sirkus datang ke kota.
“Dia merebut Liga Irlandia dengan sangat cepat.”
Putra mantan ketua Paddy Malone mengungkapkan bahwa dia dan teman-teman masa kecilnya akan berusaha keras untuk meniru pahlawan mereka.
Dia berkata: “Kami tidak pernah mengira Jimmy Hasty memiliki disabilitas, kami hanya berpikir dia adalah pemain hebat.”
Meski mengalami serangkaian cedera, Hasty tercatat dalam sejarah Dundalk.
Dia mencetak 103 gol selama enam musim.
Yang paling mengesankan, Hasty membantu mengakhiri kekeringan gelar liga selama 30 tahun klub pada tahun 1963.
Kemenangan itu berujung pada penampilan di Piala Eropa – akhirnya kalah 4-2.
Setelah kalah 3-0 di kandang dari Zurich, Hasty hampir menyeret timnya ke babak berikutnya, mencetak satu gol, membuat assist dan hampir mencetak gol ketiga bagi timnya.
Dundalk akhirnya kalah 4-2, namun kemenangan 2-1 di Swiss tercatat dalam sejarah sebagai kemenangan Eropa pertama yang diraih tim Irlandia.
Setelah sempat bekerja sebentar di Drogheda antara tahun 1966 dan 1967, Hasty pensiun dan menjalani hidup baru di Belfast.
Dia menikahi kekasih masa kecilnya, Margaret, dan pasangan itu menyambut dua putra – Paul dan Martin – ke dunia.
TRAGEDI
Hasty mengambil pekerjaan sebagai bandar judi – dan suatu hari tragedi terjadi dalam perjalanannya ke tempat kerja.
Sekitar jam 8 pagi tanggal 11 Oktober 1974, Hasty sedang berjalan ke tempat kerja ketika sebuah mobil berhenti.
Sopir itu menembak Hasty tiga kali di punggung dalam pembunuhan sektarian yang dikaitkan dengan Kelompok Aksi Protestan – nama samaran untuk Pasukan Relawan Ulster.
Dalam katalog orang-orang yang terbunuh di The Troubles, Hasty muncul sebagai nomor 1.205.
Pembunuhan itu membuat ketua dan temannya Malone patah hati.
Son Paddy berkata: “Itulah satu-satunya saat saya melihat ayah saya menangis.”
Keluarganya juga ditinggalkan.
Namun putra Hasty, Paul, juga harus mewujudkan mimpinya: Menonton ayahnya bermain sepak bola.
Sejak tahun 2015, terdapat tiga film dokumenter seputar ‘One-Armed Wonder’ – yang terakhir dirilis di UEFA TV pada bulan Maret 2023.
Melihat rekaman lama ayahnya di masa jayanya, Paul mengungkapkan: “(Melihatnya bermain) Anda tahu itu bukan dongeng atau dibuat-buat.
“Sungguh luar biasa. Seperti seratus Natal sekaligus.”
