PENDUDUK yang tinggal di salah satu kota paling terpencil di Inggris telah membuka diri tentang bagaimana rasanya terputus dari dunia luar.
Penduduk setempat juga khawatir bahwa mereka akan semakin tidak terhubung dengan transportasi umum yang sangat mereka butuhkan di masa depan, yaitu transportasi udara.
3
3
Mereka yang tinggal di Blaenau Gwent, Wales, kini khawatir tidak dapat melakukan tugas-tugas dasar sehari-hari seperti bekerja, belajar, dan membeli bahan makanan jika layanan bus dihentikan.
Dua rute telah dipotong pada tahun 2021, dengan satu rute menggantikannya, namun uji cobanya akan berakhir pada bulan Juni.
Selain itu, layanan ini memerlukan pemesanan melalui aplikasi atau telepon, yang cenderung membuat orang enggan.
Ella Challenger (38) merasa begitu bergairah dengan layanan bus hingga ia membeli sebuah permohonan Ia mengatakan hilangnya transportasi umum akan menjadi “bencana besar” bagi komunitasnya.
Wanita Rassau mengatakan dia benar-benar bersimpati dengan “generasi tua” dan mereka yang mungkin tidak mampu membayar tarif taksi setiap hari.
Ella juga khawatir tentang bagaimana putrinya yang berusia 16 tahun akan masuk universitas pada bulan September.
Dia menambahkan: “Dia tidak mungkin sampai ke sana tanpa bus. Saya tidak ingin dia berjalan sejauh dua mil ke sana, yang memakan waktu 45 menit pada hari yang baik, sekali jalan.”
Ella juga memiliki bayi berusia 18 bulan dan bergantung pada bus saat dia pergi berbelanja dengan kereta dorong bayi.
Dia menyatakan: “Biayanya sekitar £7 untuk naik taksi sejauh dua mil perjalanan ke kota Ebbw Vale, dan itu mahal.
“Jadi ketika kami punya layanan bus, itu bagus, tapi mereka menguranginya dan sekarang, pada bulan Juni, saya rasa kami tidak akan punya bus sama sekali – ini benar-benar konyol.”
Ivor Richards (79) mengatakan layanan ini penting bagi kota dan masyarakatnya.
Pria yang tinggal di Rassau berkata: “Saya mengemudi tetapi Anda tidak pernah tahu saya mungkin harus menggunakannya suatu hari nanti.”
Ivor menjelaskan, mobil tersebut hanya digunakannya untuk menempuh jarak pendek karena merasa kurang nyaman berkendara lebih jauh.
Lynne Hole (76) mengatakan perubahan layanan telah merampas kemandiriannya.
Dia berkata: “Kami dulu menggunakan mobil tapi sekarang suami saya menderita demensia dan kami tidak bisa pergi ke kota sekarang – kami harus bergantung pada seseorang.”
Sekarang putrinya mengajaknya berbelanja, atau ke kota, seminggu sekali.
Lynne mengatakan banyak orang di desa sekarang merasa “terkucil” seperti dia.
‘Mereka mengandalkan bus’
Dia menambahkan: “Banyak orang menggunakan bus dan saya tidak mengerti (mengapa mereka berhenti).
“Pada suatu waktu saya bisa naik bus ke sini dan pergi ke Risca, tempat tinggal saudara perempuan saya – itu luar biasa.
“Aku sudah kehilangan semuanya sekarang—aku tidak akan keluar.”
Seorang ibu dua anak, yang meminta untuk tidak disebutkan namanya, mengatakan dia menggunakan bus setiap hari untuk mengantar putrinya ke sekolah.
Ibu yang tinggal di Rassau ini berkata: “Saya tidak mengemudi dan kami bergantung pada bus untuk segala hal, pergi ke sekolah, menemui dokter, dan berbelanja.”
Dia menyatakan bahwa dia harus berjalan kaki satu setengah jam ke dan dari sekolah setiap hari bersama anak-anaknya yang berusia dua dan tujuh tahun, dan menambahkan: “Saya pikir hal ini akan berdampak lebih besar pada orang lanjut usia.
“Mereka tidak akan bisa pergi ke desa, ke dokter, atau ke rumah sakit jika mereka mengandalkan bus.”
‘SEBAGAI AKHIR’
Dia menambahkan bahwa Ebbw Vale adalah kota terdekatnya, yang berjarak 45 menit berjalan kaki dari rumah mereka, dan “akan sangat terisolasi” tanpa transportasi umum yang terjangkau.
Juru bicara Dewan Blaenau Gwent mengatakan: “Ada tiga jenis layanan yang saat ini beroperasi: rute komersial yang dijalankan oleh penyedia swasta; layanan yang mana penyedia swasta kami membayar subsidi untuk pengoperasiannya dan uji coba Fflecsi, yang telah berjalan sejak Juni 2021.
“Covid-19 menghancurkan penggunaan bus, sehingga Pemerintah Welsh menyediakan dana selama pandemi dan ini berlanjut setelah pandemi, melalui Bus Emergency Scheme (BES).
“Sampai saat ini, layanan ini akan berakhir setelah bulan Juni tahun ini. Pendanaan ini memungkinkan penyedia layanan swasta untuk tetap bertahan, dan diharapkan jumlah penumpang akan kembali ke jumlah sebelum pandemi.
“Bersama dengan 21 otoritas lokal lainnya di Wales, kami telah melobi Pemerintah Welsh mengenai dampak pengurangan dana ini terhadap layanan bus lokal.
“Kami belum sepenuhnya mengetahui dampak hal ini terhadap penyedia layanan swasta dan kami berharap dapat segera mendapatkan kejelasan mengenai hal ini.
“Layanan Fflecsi akan berlanjut hingga akhir Juni 2023 dan kami saat ini sedang berdiskusi dengan Pemerintah Welsh dan Transport for Wales tentang harapan untuk melanjutkan layanan ini tetapi mungkin menggunakan model yang berbeda.
“Kami berharap mendapat berita tentang hal ini dalam beberapa bulan mendatang.”
Seorang juru bicara Pemerintah Welsh mengatakan: “Transport for Wales bekerja sama dengan Blaenau Gwent Council untuk mempertimbangkan opsi-opsi untuk masa depan layanan ini, dan akan berkonsultasi lebih lanjut dengan komunitas lokal selama beberapa minggu ke depan.”
