SALAH SATU veteran D-Day terakhir Inggris yang ikut serta dalam salah satu gelombang pertama penyerangan di pantai Normandia meninggal pada usia 100 tahun.
Joe Cattini mendarat di pantai utara Perancis sebagai bagian dari kekuatan invasi yang akan membalikkan keadaan Perang Dunia II.
Sarah Burr, cucu perempuan Joe, mengumumkan dalam sebuah pernyataan bahwa “kakek tercinta” meninggal tadi malam.
Dia menulis: “Kehidupan yang dijalani dengan sangat baik. Salah satu veteran D-Day terakhir yang pergi. Kami sangat bangga padanya dan sangat mencintainya.
“Sembilan tahun terakhir sejak D-Day 70 merupakan masa-masa paling membahagiakan dalam hidupnya.
“Dari (seperti sebagian besar generasinya) tidak pernah benar-benar membicarakan pengalaman masa perangnya hingga membagikannya kepada banyak orang lain dalam beberapa tahun terakhir adalah hal yang sangat penting baginya.”
Hanya ada sekitar setengah lusin veteran Inggris yang masih hidup yang bertempur di pantai pada tanggal 6 Juni 1944 dalam serangan dahsyat yang berujung pada pembebasan Prancis dari pendudukan Nazi, menurut Spirit of Normandy Trust.
Badan amal tersebut memperkirakan hanya ada sekitar 25 veteran dari seluruh kampanye Normandia yang tersisa.
Selama peringatan 70 tahun invasi pada tahun 2019, Joe berpidato di depan BBC: “Saya mendarat di sini pada D-Day pukul 10.00 dan pantainya dipenuhi korban tewas, terluka, tawanan perang, serta kendaraan dan kapal hancur.
“Ada hal-hal yang mengambang di air yang tidak ingin Anda ingat.
“Sekarang begitu damai dan tenang sehingga Anda merasa lebih nyaman.”
Joe bekerja sebagai manajer militer dan baru akan mendarat di Prancis beberapa hari setelah invasi.
Namun, ia dihadiri oleh seorang sersan mayor Southampton berlabuh setelah menurunkan sekelompok petugas dan mengatakan dia perlu menaiki salah satu dari 1st East Yorkshire Truk amunisi Resimen.
Dia bilang Waktu: “Itu sangat kasar.
“Banyak anak laki-laki yang sakit. Beberapa anak yang lebih muda menangisi ibu mereka dan para NCO serta petugas berkeliling mencoba untuk membereskan mereka.”
Joe melanjutkan untuk menggambarkan apa yang dia hadapi hari itu, dengan mengatakan: “Ada mayat-mayat yang mengambang di laut dan di pantai. Saya berada di Cadangan Pertahanan Sipil selama Blitz di London sehingga hal itu tidak mengganggu saya dan tidak membuat saya kesal, tapi bau busuk dan pembantaian sangat mengerikan.
“Kami digiring keluar pantai oleh penjaga pantai dan kami harus tetap berada di dalam garis putih.
“Beberapa orang bodoh memutuskan dia ingin maju sedikit dan melewati garis putih dan hanya berjalan beberapa meter lalu meledak dan menabrak ranjau. Itu mengguncang saya karena saya punya 180 peluru dan memiliki 25 pon amunisi dan 80 liter bensin di kapal.”
Pada akhir D-Day, 24.970 orang berhasil mendarat dan hanya 4.414 orang tewas.
Ini merupakan invasi laut terbesar dalam sejarah.
Hal ini memberi Sekutu pijakan di Perancis, sehingga mereka dapat memperluas wilayahnya untuk membebaskan seluruh Perancis.
Kemenangan itu juga berarti Jerman Tentara terpaksa melakukan perang darat di Eropa baik di front Barat maupun Timur, yang pada akhirnya menyebabkan runtuhnya akhir perang dan runtuhnya Third Reich.
