Hotspot liburan kurang dari dua jam dari Inggris dengan kereta api dengan makanan enak dan atap yang bagus

“DAPATKAN sampanye, Anda di Prancis,” kata resepsionis hotel saya dengan senyum nakal.

Dan pasti ada sesuatu untuk dirayakan. Hanya satu jam 22 menit setelah meninggalkan stasiun St Pancras London, saya sudah berada di Lille.

6

Eurostar telah lama menjadi revolusi dalam hal liburan tanpa penerbangan, dan Lille adalah yang terdekat di jaringan – sempurna untuk istirahat kota yang nakal.

Melompat dari kereta di pusat kota, pelabuhan panggilan pertama saya adalah Meert untuk salah satu wafel isi yang terkenal hanya dengan £3.

Itu rupanya favorit Charles de Gaulle, pemimpin Prancis Merdeka selama Perang Dunia II, yang lahir di Lille.

Cukup kecil untuk tidak berlebihan, isi krim vanila dan kastanye pasti memuaskan gigi manis saya dan saya melahapnya sambil mengintip melalui jendela ke interior kafe yang indah.

Di sudut jalan terdapat suguhan layak antrean favorit lainnya di kota ini – meringue yang menggiurkan dari Aux Merveilleux de Fred. Saya memilih versi cokelat paling populer dan dibiarkan menjilat krim dari jari saya yang lengket. Mereka sangat ringan, jadi kemungkinan Anda akan menginginkan pasangan lain saat berjalan-jalan di kota yang sangat nyaman untuk dilalui ini.

Pemandangan terbaik Lille dapat ditemukan di 366 anak tangga Menara Belfort. Namun alih-alih menghabiskan gula ambigu saya, saya memilih tur dengan Citroen 2CV teal antik.

Pemandu saya, Maxime, mengajak saya berkeliling kota, memberi saya sedikit informasi tentang sejarahnya dan menunjukkan arsitektur Prancis, Belgia, dan Belanda. Dan tepat ketika saya kehabisan gula, Maxime berhenti di tempat kami berbagi wafel lagi, kali ini rasa jeruk.

Dia bahkan dengan senang hati menurunkan atap sambil melaju dengan kecepatan tertinggi 20mph sehingga saya bisa mengambil gambar.

Tidak kekurangan pemandangan untuk dilihat, saya tidak bisa menahan tawa di Arc de Triomphe kota itu sendiri – sebuah bundaran kecil dengan Porte de Paris abad ke-17 sebagai pusatnya.

Tetapi jika ada satu alasan untuk meninggalkan kota yang indah ini, itu adalah kunjungan ke La Piscine, sebuah museum seni yang dapat dicapai dengan naik trem singkat dari Roubaix.

Bekas pemandian ini dibangun pada tahun 1932 untuk mengatasi penyebaran TBC akibat kondisi kerja yang buruk. Kolam art deco ditutup pada tahun 1980, tetapi dibuka kembali, dipulihkan sepenuhnya, pada tahun 2000. Jendela kaca patri yang besar membanjiri atrium yang dipenuhi karya seni dengan cahaya.

Namun saat matahari terbenam, tempat terbaik untuk dikunjungi kembali di Lille adalah Nu, yang memiliki satu-satunya bar atap di kota itu. Restoran ini menawarkan pemandangan 360 derajat, DJ dan musik live di akhir pekan, dan staf yang baik yang tidak menilai “vin blanc, s’il vous plait” saya yang sangat rusak.

Dan jika ada satu hal yang harus saya coba di Prancis, itu adalah siput – bahkan jika saya adalah pemula yang enggan.

Ditumis dengan jamur dan kacang, untungnya starter yang kaya dan berair ini mengubah saya.

Diikuti dengan chocolate mousse dekaden, saya lupa perasaan lapar.

Setelah memoles beberapa gelas anggur Bourgogne juga, untungnya hotel Mama Shelter saya hanya berjarak beberapa langkah. Rantai tersebut dimulai di Prancis dan sekarang memiliki ratusan di seluruh Eropa, termasuk satu di London.

Di dalam kamar terdapat tempat tidur double besar dan karpet bermotif lucu, tetapi manfaatkan restoran prasmanan di lantai bawah.

Datanglah dengan kopi atau koktail di bawah langit-langit yang dicat, atau mengintip ke teras luar ruangan pribadi mereka.

Jadi jika Anda pernah bertanya-tanya apa yang harus dilakukan ketika Anda memiliki waktu ekstra 90 menit, perjalanan ke Lille sejauh ini merupakan keputusan terbaik.

6

6

6

6