THE BLUES turun ke Goodison Park saat Marco Silva kembali menghantui klub yang memecatnya.
Silva, yang duduk di tribun penonton saat menjalani larangan kedua dari dua pertandingan karena bersikap liar di Old Trafford saat Fulham tersingkir di Piala FA, pasti akan tersenyum tenang.
2
Dia mendapat perintah dari Everton lebih dari tiga tahun lalu dan belum pernah memenangkan pertandingan Liga Premier di stadion lamanya.
Namun ada balas dendam yang manis bagi pemain asal Portugal yang berapi-api dan penderitaan bagi bos saat ini Sean Dyche, para pemainnya, dan terutama para pendukung tuan rumah.
Beberapa saat setelah Dan James mencetak gol penentu pada menit ke-68, mereka mulai berbondong-bondong pergi.
Bentrokan ini dipandang sebagai pertandingan yang harus dimenangkan oleh mereka dan tidak diragukan lagi Dyche.
Sebaliknya, hal itu berubah menjadi bencana yang memberi tahu para pendukung yang kecewa dan telah melupakan patah hati bahwa setelah lolos dari degradasi musim lalu, satu-satunya cara, kali ini, adalah terpuruk dan tersingkir.
Fulham menghabiskan setengah jam pertama dengan kendali penuh ketika ketegangan di antara para pendukung The Toffees, yang sudah tinggi sebelum kick-off, semakin meningkat.
Dyche melakukan tiga perubahan, termasuk mengeluarkan Amadou Onana dari skuad sementara juga tanpa gelandang lain di Abdoulaye Doucoure yang terkena skorsing dan formasi barunya 4-4-2 gagal total.
Bahkan tanpa kehadiran striker nomor 1 Aleksander Mitrovic, yang menjalani larangan delapan pertandingan karena perannya dalam kegilaan melawan Manchester United, mereka membuat The Toffees ketakutan.
SPESIAL TARUHAN – SITUS TARUHAN TERBAIK DI INGGRIS
Penampilan mereka baru-baru ini menurun drastis – lima kekalahan berturut-turut di semua kompetisi – tetapi tidak mengherankan ketika Harrison Reed membawa Cottagers unggul pada menit ke-22.
Harry Wilson melesat ke depan dengan ayunan apik untuk melepaskannya dari jarak 22 yard.
Tendangannya membentur kaki tiang kiri Jordan Pickford, tetapi ketika pertahanan tuan rumah membeku karena terkejut, Reed melakukan rebound rendah ke gawang.
Dyche melakukan perubahan taktis dengan cepat, mengubah nada Alex Iwobi menjadi formasi 4-2-3-1 dan hasilnya instan.
Neal Maupay seharusnya bisa menyamakan kedudukan dengan mudah sepuluh menit setelah gol pembuka Reed ketika James Tarkowski melompat ke jalurnya tetapi hanya enam yard dari sang striker, yang hanya mencetak satu gol dalam 23 pertandingan sejak kepindahannya di musim panas senilai £15 juta dari Brighton membuat tendangannya langsung ke gawang. Bernd. Leno.
Akan ada lagi aksinya tepat sebelum jeda – akting cemerlang dari penyerang yang telah mencapai titik terendah dalam kepercayaan diri – saat ia bermain 1-2 dengan Dwight McNeil yang kemudian menunggu terlalu lama untuk memberi Leno kesempatan untuk menahan tembakannya.
Namun, di sela-sela itu, McNeil menghilangkan kesuraman di sebagian besar tempat, setidaknya untuk sementara, dan dengan cemerlang menempatkan dirinya di rumah.
Tapi itu adalah hal yang baik bagi tim yang terpuruk ketika tim asuhan Silva menemukan kembali performa yang membuat mereka memimpikan Eropa beberapa minggu yang lalu.
Pada menit ke-51, Kenny Tete mengirim bola jauh ke dalam kotak di mana Willian melakukan umpan balik agar Wilson dengan tenang bersembunyi.
Pickford, yang semakin terekspos, melakukan penyelamatan yang baik untuk menggagalkan upaya Andreas Pereira, namun pemain nomor 1 Inggris itu hanya menunda hal yang tak terhindarkan.
Tete mengirimkan tendangan bebas sejauh empat puluh yard kepada James dan kaki pemain sayap asal Wales itu terlalu cepat untuk ditangani oleh bek The Toffees.
Sentuhan pertamanya beruntung karena dibelokkan oleh tumit Michael Keane yang kesulitan, namun ia memanfaatkan keberuntungannya untuk meninggalkan Pickford mati dengan kaki kirinya.
Ikuti terus semua aksi dari Goodison Park…
