BAGI Antonio Conte, itu selalu tampak seperti pernikahan yang nyaman.
Satu yang sudah dia tolak selama lima bulan sebelum akhirnya menyetujui desakan Daniel Levy.
8
Dan satu hal yang, di mata banyak penggemar Tottenham, dia memberi kesan dia merasa dia terlalu bagus sejak dia berkomitmen pada apa yang dia gambarkan minggu lalu sebagai kontrak “aneh” pada November 2021.
Bahwa sekarang telah terjadi perceraian bukanlah hal yang mengejutkan dan mungkin melegakan semua pihak yang terlibat.
Kepada para fans yang mayoritas sudah muak dengan gaya bermainnya yang pragmatis dan jawaban mengelak saat ditanya komitmennya pada klub.
Kepada para pemain, yang melempar Conte ke bawah bus ITU konferensi pers eksplosif sembilan hari lalu setelah menyerahkan keunggulan 3-1 di Southampton, seri 3-3.
Kepada hierarki, yang tahu apa yang akan mereka hadapi ketika mereka mempekerjakan seorang manajer yang terkenal pemarah, tetapi yang pasti semakin khawatir setiap kali dia berbicara di depan umum.
Dan akhirnya kepada Conte sendiri, yang sepertinya tidak pernah benar-benar yakin bahwa dia cocok untuk Spurs dan telah mengalami enam bulan yang mengerikan di lini depan pribadi.
Pria Italia itu pertama kali didekati pada musim panas 2021, setelah musim yang membuat sesama bos box office Jose Mourinho dipecat.
Menjelaskan mengapa dia menolak Spurs, dia menjelaskan kepada Gazzetta Dello Sport bulan Juni itu: “Uang bukanlah obsesi saya. Saya melihat proyek dan siap untuk tinggal di rumah jika mereka tidak meyakinkan saya.”
CARA MENDAPATKAN TARUHAN GRATIS PADA SEPAKBOLA
Meski demikian, hampir setengah tahun kemudian ia mengambil peran tersebut, siap menyelamatkan hari setelah percobaan Nuno Espirito Santo yang menyedihkan.
Namun bahkan persyaratan yang dia tanda tangani – kontrak 18 bulan £ 15 juta per tahun dengan opsi untuk musim selanjutnya – dirancang untuk dia dan klub untuk meningkatkan kesesuaian jangka panjang satu sama lain.
Secara keseluruhan, musim pertamanya sukses besar, tetapi bukan tanpa beberapa masalah yang mengisyaratkan masalah di kemudian hari.
Sesi media di St Mary’s akan menjadi kenangan abadi Conte di Spurs, namun konferensi persnya di Burnley Februari lalu juga berkesan.
Setelah kekalahan telak 1-0 dari tim yang pada akhirnya akan terdegradasi, mantan bos Chelsea itu menyarankan agar dia bisa berjalan, dengan mengatakan: “Mungkin saya tidak sebaik itu.”
Itu direncanakan, dirancang untuk memulai musim klub setelah empat kekalahan dalam lima pertandingan, dan blitz, itu berhasil.
Spurs membuat 10 kemenangan dari 14 pertandingan Liga Premier tersisa mereka untuk menyalip musuh bebuyutan Arsenal di tempat keempat pada hari terakhir.
Segalanya tampak begitu positif: dari Kebangkitan Harry Kane ke gelandangan awal musimnya setelah kehilangan kepindahan ke Manchester City, ke super Son Heung-min berbagi sepatu emas, ke rekrutan bintang Januari dari Rodrigo Bentancur dan Dejan Kulusevski.
8
8
Sepak bola bisa jadi mengasyikkan saat itu – akan menjadi revisionis untuk menyarankan sebaliknya – karena Kulusevski, Son dan Kane bergabung untuk serangan balik yang luar biasa.
Namun Conte masih menolak untuk mengatakan secara terbuka bahwa dia akan bertahan setelah musim panas itu, bahkan terjun ke perut Carrow Road pada hari terakhir setelah kemenangan 5-1 memastikan kembalinya ke Liga Champions.
Dia memiliki jaminan bahwa uang akan dihabiskan selama akhir musim dan itu didukung dengan enam pemain cepat.
Mereka bahkan memasukkan Ivan Perisic, 34 tahun tanpa nilai jual kembali dan dengan uang besar – rekrutan yang sangat tidak Tottenham – untuk menyenangkan manajer mereka, meskipun pemain Kroasia itu adalah agen bebas.
Meskipun, yang terpenting, mereka gagal mendapatkan bek tengah kelas atas yang diinginkan Conte, kehilangan Alessandro Bastoni dari Inter Milan, alih-alih menunda masalah tersebut selama satu tahun lagi dengan meminjamkan Clement Lenglet dari Barcelona.
Dan cukup memberatkan untuk berpikir bahwa kiper tendangan bebas Fraser Forster mungkin adalah pilihan dari kelompok itu sekarang.
Sementara Conte memperjelas perasaannya tentang bocah baru Djed Spence, yang dibeli dari klub Championship Middlesbrough, ketika dia mengungkapkan tanpa terdeteksi selama tur pramusim klub di Korea Selatan bahwa bintang Inggris U-21 itu adalah “penandatanganan klub”.
Itu adalah komentar yang dia ulangi bulan lalu ketika dia menggambarkan pinjaman bulan Januari dari Arnaut Danjuma yang malang, yang nyaris tidak tampil.
Namun, meski menghabiskan sekitar £170 juta, musim ini perlahan berubah menjadi seperti buah pir.
Ada keadaan yang meringankan dengan cedera pemain kunci seperti Bentancur, Kulusevski, Hugo Lloris dan pendatang baru Richarlison, serta gangguan Piala Dunia musim dingin.
8
8
Turnamen itu berarti daftar pertandingan padat yang tampaknya memukul tim Conte lebih keras daripada manajer lainnya.
Sungguh luar biasa betapa jauh lebih baik timnya setelah libur seminggu untuk mempersiapkan diri.
Conte juga pernah dilanda tiga tragedi pribadi dengan meninggalnya sahabat dekat Gian Piero Ventrone, pelatih fitnes Spurs tercinta, Sinisa Mihaljovic dan Gianluca Vialli dalam hitungan bulan.
Kemudian pada awal Februari ia harus melewatkan lima pertandingan karena operasi kandung empedu.
Dalam keadilan bagi mereka yang mempertanyakan komitmennya untuk perjuangan Spurs, dia awalnya kembali terlalu cepat setelah menjalani operasi dan terpaksa mengambil lebih banyak waktu istirahat untuk pulih.
Tapi terlepas dari apa yang dia atau tim telah lalui, tidak ada fakta bahwa bentuk dan hasil telah menurun musim ini.
Spurs tersingkir dari Piala Liga oleh Nottingham Forest, Piala FA oleh Championship Sheffield United dan Liga Champions oleh tim lama AC Milan.
Mereka bertahan di posisi keempat tetapi kebobolan dua gol dalam satu pertandingan selama sepuluh pertandingan berjalan di kedua sisi Qatar.
Soliditas pertahanan adalah yang paling tidak Anda harapkan dari tim Conte ketika sepak bola membosankan untuk ditonton, yang tidak diragukan lagi terjadi musim ini.
Di atas segalanya, Conte dibawa untuk menang, mengingat reputasinya sebagai jaminan trofi yang bisa Anda dapatkan di sepak bola.
Dalam hal itu, dia gagal, meskipun ekspektasi tersebut mungkin terlalu tinggi, seperti yang dia sarankan awal bulan ini.
Dan sementara dia membakar semangat dengan persnya yang menular di Southampton – di mana dia hampir tidak menyalahkan kegagalan tim, mendevaluasi poin apa pun yang dia buat tentang klub dalam jangka panjang – masuk akal baginya untuk pergi sekarang.
Seperti yang dikatakan mantan gelandang Spurs Danny Murphy: “Dia dibayar terlalu tinggi dan kurang berprestasi.
8
8
“Perasaan tentang tempat itu tidak baik. Ini bukan klub sepak bola yang terasa up-to-date atau harmonis dan saya yakin semua tergantung pada manajer Anda.”
Rasanya seperti Conte secara sadar melepaskan diri dari Spurs selama beberapa waktu.
Siapa pun klub yang dituju di musim panas nanti, itu harus menjadi manajer yang berkomitmen – dan benar-benar bersungguh-sungguh.
