SEBAGAI wawancara kerja, ini mungkin bukan yang dibayangkan Declan Rice.
Kapten West Ham itu menggempur pemain berbahaya Arsenal Gabriel Jesus sejak kick-off saat ia berusaha membuat kesan langsung pada para pemimpin Liga.
Tapi selama setengah jam berikutnya dia sedekat mungkin dengan lawannya saat tim tamu memimpin dua gol sambil nyaris tidak berkeringat.
Rice melakukan yang terbaik untuk menutup semua lubang di timnya, tetapi tidak mungkin dia berada di empat tempat sekaligus.
Arsenal hanya melewatinya dengan umpan-umpan pertama yang kabur dan ketika Martin Odegaard masuk tanpa tertandingi untuk meraih gol kedua Arsenal, dia tampak seperti kepalanya akan meledak.
Setiap kali dia berhasil mendapatkan bola, dia sia-sia mencari opsi dan rekan satu timnya memberikan umpan.
Tapi ada alasan mengapa Arsenal memimpin perlombaan untuk merekrut pemain internasional Inggris berusia 24 tahun itu di musim panas.
Dan setelah mengejar bayang-bayang untuk sebagian besar babak pertama yang memalukan, Rice melangkah untuk menunjukkan mengapa begitu banyak tim sangat ingin mengontraknya.
Ketika Thomas Partey menerkam jauh di bagiannya sendiri, Rice tidak perlu berpikir dua kali sebelum menerkam.
Arsenal mengklaim bola terlepas dari lengannya sebelum memberikan umpan kepada Lucas Paqueta untuk memenangkan penalti pada menit ke-33 yang mengawali perlawanan West Ham.
Tapi VAR tidak setuju dan ketika Said Benrahma mengirim Aaron Ramsdale ke arah yang salah, tiba-tiba permainan menjadi sangat berbeda.
Dan tidak ada yang lebih terkesan daripada Rice karena dia terus-menerus menghentikan permainan dan memastikan timnya terus bermain di depan.
Namun kemampuannya untuk tetap tenang ketika semua orang di sekitarnya kehilangan kemampuan merekalah yang paling membuat Mikel Arteta terkesan.
Saat bos Arsenal menyaksikan timnya runtuh untuk minggu kedua berturut-turut, bagaimana dia bisa mengatasi otoritas tenang Rice di lini tengah atau lini depan untuk menenangkan saraf mereka.
Bos Hammers David Moyes secara teratur menyatakan bahwa dibutuhkan biaya transfer rekor Inggris untuk menghadiahkan berlian lini tengahnya musim panas ini.
Tapi Rice sudah menyatakan ambisinya untuk bermain di Liga Champions lebih cepat daripada nanti.
Dan jujur saja, hal itu tidak akan terjadi dalam satu bulan Super Sundays di West Ham.
PENAWARAN TARUHAN DAN BERLANGGANAN GRATIS – PENAWARAN PELANGGAN BARU TERBAIK
Dan meskipun kontraknya masih tersisa dua tahun di Stadion London, semua orang di klub telah mengundurkan diri untuk kepergiannya musim panas ini.
Fans West Ham terbaik yang bisa berharap adalah bahwa Rice akan membantu mempertahankan mereka di Liga Premier dan mungkin mengangkat trofi Liga Konferensi Eropa sebelum mengepak tasnya di suatu tempat di wilayah £100 juta.
Dan sementara dia mungkin telah melakukan yang terbaik untuk merusak peluang gelar Arsenal, mereka masih akan bermain di kompetisi top Eropa musim depan dan terlihat sempurna untuk membawa karir Rice ke level berikutnya.
