CHINA meningkatkan pembangunan pangkalan penelitian kelimanya di Antartika, yang dikhawatirkan Barat akan memungkinkannya untuk memata-matai negara lain.
Stasiun baru, yang terletak di Pulau Tak Terungkap dekat Laut Ross, diharapkan dapat “mengisi celah besar” dalam kemampuan negara untuk mengakses daratan.
6
6
Para peneliti pertama kali meletakkan dasar untuk pangkalan tersebut pada tahun 2018, tetapi kemajuannya terhenti secara signifikan selama beberapa tahun berikutnya.
Ini adalah musik di telinga pemerintah Barat, yang mengungkapkan keprihatinan tentang meningkatnya kehadiran China di wilayah kutub.
Mereka khawatir Beijing mencoba meningkatkan kemampuan pengamatannya daripada mengembangkan rute pengiriman baru ke Kutub Utara.
Presiden Xi Jinping pertama kali menguraikan rencananya untuk “memahami, melindungi, dan menggunakan” Belahan Bumi Selatan untuk keuntungannya hampir satu dekade lalu.
Sejak itu menjadi semboyan untuk eksploitasi kutub China karena negara itu terus berkembang di empat basis penelitian yang ada.
Citra satelit dari proyek terbaru mereka menunjukkan bahwa kru tidak lagi melepaskan peralatan dan konstruksi sedang berlangsung.
Cuplikan, dikumpulkan pada bulan Januari oleh think tank yang berbasis di Washington, tampaknya membuktikan bahwa pekerjaan telah dilanjutkan lebih dari empat tahun kemudian.
Pusat Kajian Strategis dan Internasional (CSIS) telah mengidentifikasi berbagai fasilitas pendukung baru, bangunan sementara dan helipad.
Itu bahkan akan membanggakan halaman untuk pemecah es Xuelong China dan sebuah observatorium dengan stasiun bumi satelit ketika selesai.
Pekerjaan dasar untuk bangunan utama yang lebih besar di stasiun seluas 5.000 meter persegi juga tampaknya sedang berlangsung.
Para ahli memperkirakan pangkalan itu dapat diselesaikan pada tahun 2024.
“Sementara stasiun tersebut dapat memberikan deteksi dan komunikasi untuk rangkaian satelit pengamatan kutub ilmiah China yang berkembang, peralatannya secara bersamaan dapat digunakan untuk mencegat komunikasi satelit negara lain,” kata CSIS.
Struktur itu diposisikan dengan sempurna untuk mengumpulkan data rahasia dari Australia dan Selandia Baru, para peti mati memperingatkan.
Data telemetri pada roket yang diluncurkan dari Arnhem Space Center baru yang berlokasi di Bawah Tanah juga dikhawatirkan berisiko.
Stasiun baru China, di wilayah Laut Ross, hanya berjarak 200 mil dari pangkalan penelitian McMurdo AS.
Daerah ini menawarkan beragam kehidupan laut dan juga merupakan rumah bagi sejumlah besar penguin Adélie, penguin kaisar, petrel Antartika, dan paus minke Antartika.
China mengatakan pengembangan pangkalan kelima akan “pasti meningkatkan kemampuan mereka untuk memahami Antartika.”
Negara ambisius itu adalah bagian dari Perjanjian Antartika 1959, yang hanya mengizinkan kegiatan di benua itu untuk “tujuan damai”.
Personel militer diperbolehkan melakukan penelitian ilmiah tetapi dilarang mendirikan pangkalan, melakukan manuver, atau menguji senjata.
China sudah memiliki empat stasiun Antartika – Tembok Besar, Zhongshan, Kunlun, dan Taishan.
Yang terakhir akan memfasilitasi transfer data dari satelit observasi laut yang dikirim ke orbit akhir tahun ini, saat satelit kesembilan negara itu diluncurkan.
China telah menggunakannya sejak tahun 2002 untuk berbagai tujuan, termasuk analisis oseanografi, ekstraksi sumber daya, studi ekologi pesisir, dan pemantauan bencana.
Pentagon mencurigai pangkalan penelitian kelima kemungkinan dimaksudkan untuk mendukung klaim masa depan China atas sumber daya alam dan akses maritim, menurut laporan tahun 2022.
China membantah tuduhan bahwa salah satu fasilitas penelitian akan digunakan untuk spionase.
Negara ini telah membuktikan kekuatan militerisasinya dengan pulau-pulau buatan manusia yang luar biasa di titik nyala Laut Cina Selatan.
Pangkalan buatan dipersenjatai dengan perangkat keras yang mematikan, termasuk pesawat rudal, dek penerbangan, dan pesawat mata-mata.
Itu terjadi di tengah kekhawatiran bahwa Presiden Xi telah mengarahkan pandangannya pada dominasi dunia dengan sebuah kerajaan negara nakal dan tiran yang kejam, dibantu oleh anteknya Vladimir Putin.
Para ahli mengatakan kepada The Sun Online dengan tegas bahwa waktunya telah tiba bagi China untuk meletakkan senjatanya untuk Barat.
Mereka menjelaskan bahwa Xi sekarang “bosan dengan pengaruh Barat” karena dia bermimpi menjadi “kekuatan dunia yang paling kuat” – dan dia melihat Putin dan perang di Ukraina sebagai momen untuk mengambil inisiatif.
Beijing memiliki rencana untuk memiliki militer paling kuat di dunia, ingin meningkatkan cadangan nuklirnya dan mengulurkan tangan ramah ke jaringan sekutu baru yang potensial.
Tapi mereka juga tidak melupakan perlombaan luar angkasa – dan masih berniat membangun pembangkit listrik tenaga surya untuk memancarkan energi kembali ke Bumi pada tahun 2028.
China berencana untuk menguji komponen kunci yang diperlukan untuk mewujudkannya di stasiun luar angkasa Tiangong baru mereka, kata seorang pejabat senior kepada media pemerintah.
Ide ambisius akan menghasilkan energi matahari dengan cara yang sama seperti peralatan di Bumi, menggunakan sinar matahari, sekaligus mendorong satelit ke orbit.
6
6
