Presiden Bill Clinton yang dimakzulkan mengakui ia merasa “tidak enak” karena telah melumpuhkan Ukraina bertahun-tahun sebelum perang berdarah dengan Rusia.
Mantan pemimpin Partai Demokrat ini percaya bahwa Presiden Rusia Vladimir Putin tidak akan pernah menginvasi Kyiv jika mereka tidak menyerahkan senjata nuklir atas permintaannya.
2
Presiden ke-42 mengungkapkan penyesalannya dalam wawancara dengan penyiar Irlandia RTÉ yang muncul di Fox News.
“Saya merasakan ketertarikan pribadi karena saya membuat mereka (Ukraina) setuju untuk menyerahkan senjata nuklir mereka,” kata Clinton kepada outlet tersebut.
“Tak satu pun dari mereka percaya bahwa Rusia akan melakukan aksi ini jika Ukraina masih memiliki senjatanya.”
Ukraina awalnya memiliki akses terhadap persediaan senjata nuklir setelah runtuhnya Uni Soviet pada tahun 1991.
Namun, pada tahun 1994 Clinton mencapai kesepakatan dengan Presiden Ukraina saat itu Leonid Kravchuk untuk menyerahkan 1.900 senjata nuklir dan mengandalkan dukungan AS dan Inggris.
Pemimpin Rusia Boris Yeltsin juga setuju pada saat itu untuk menghormati perbatasan baru Ukraina.
Sayangnya, perjanjian tersebut, yang dikenal sebagai Memorandum Budapest, dilanggar di bawah pemerintahan Putin ketika ia mencaplok Krimea pada tahun 2014 dan lagi ketika ia menginvasi Ukraina pada Februari 2022.
“Saya tahu bahwa Presiden Putin tidak mendukung perjanjian yang dibuat Presiden Yeltsin untuk tidak pernah mengganggu perbatasan wilayah Ukraina – perjanjian yang dia buat karena dia ingin Ukraina menyerahkan senjata nuklirnya,” kata Clinton.
“Mereka takut menyerah karena mereka pikir itu adalah satu-satunya cara untuk melindungi mereka dari ekspansionis Rusia.”
Clinton mengakui bahwa ia merasa “tidak enak” ketika Rusia gagal memenuhi tujuan perjanjian tersebut, karena Ukraina pada awalnya memiliki sumber daya yang terbatas untuk melawan.
“Ketika dia merasa nyaman, Presiden Putin melanggarnya dan merebut Krimea terlebih dahulu,” katanya dalam wawancara.
“Dan saya merasa tidak enak mengenai hal itu karena Ukraina adalah negara yang sangat penting.”
Perang nuklir telah menjadi pusat konflik Rusia-Ukraina dan Menteri Luar Negeri Ukraina menyerukan ancaman gaya Perang Dingin untuk menghentikan Putin.
Sepanjang perang di Ukraina, Putin telah melontarkan ancaman nuklir sebagai upaya untuk memperingatkan Barat agar tidak meningkatkan bantuan militer ke Kiev.
Dalam ancaman yang paling langsung, ia mengatakan Rusia akan “menggunakan segala cara yang kami miliki” untuk mempertahankan diri dan menambahkan “ini bukan gertakan” ketika ia mengumumkan mobilisasi massal.
Putin diyakini mungkin menggunakan senjata nuklir di Ukraina sebagai tindakan penghancuran terakhir yang menghancurkan, menurut laporan lembaga think tank Chatham House.
Dalam wawancara tersebut, Clinton mengungkapkan ketakutannya terhadap Ukraina dan memuji negara-negara Barat yang mendanai konflik yang kini telah melewati batas satu tahun.
“Saya pikir apa yang Tuan. Apa yang dilakukan Putin sangat salah, dan saya yakin Eropa dan Amerika harus terus mendukung Ukraina,” kata politisi tersebut.
“Mungkin akan tiba saatnya ketika pemerintah Ukraina percaya bahwa mereka bisa memikirkan kesepakatan damai yang bisa mereka jalani, tapi menurut saya kita semua tidak boleh memberikan kelonggaran pada mereka.”
