HAMPIR seratus orang menaiki jet Aloha Airlines untuk apa yang mereka pikir hanyalah penerbangan rutin antar pulau.
Namun perjalanan selama 55 menit itu akan mengubah industri penerbangan selamanya setelah kabinnya meledak di ketinggian 24.000 kaki.
5
5
Hampir 35 tahun setelah bencana udara tersebut, rangkaian kejadian luar biasa di Hawaii masih menjadi pengingat akan perlunya keselamatan di udara.
Pada tanggal 28 April 1988, Boeing 737 lepas landas dari Bandara Internasional Hilo untuk perjalanan singkat ke Honolulu dengan lima awak dan 90 penumpang.
Meskipun lepas landas berjalan lancar, penumpang tidak menyadari adegan seperti film yang akan terjadi 20 menit kemudian.
Aloha Airlines Penerbangan 243 telah mendaki ke ketinggian 24.000 kaki dan sedang mendaki menembus awan ketika sebuah ledakan tiba-tiba terjadi.
Anggota kru sedang menyajikan minuman dan makanan ringan kepada penumpang pesawat ketika ledakan terjadi karena tekanan kabin turun.
Langit-langit Boeing 737 meledak, menyebabkan sebagian besar bagian pesawat robek.
Sebagian besar badan pesawat menyusul, menyebabkan puluhan penumpang terkena cuaca buruk.
Pramugari Clarabelle Lansing, 58, sedang merawat penumpang di baris kelima ketika dia tersedot ke dalam kehampaan.
Karyawan Aloha Airlines yang tragis, yang bekerja di industri ini selama 37 tahun, terjatuh dari kabin yang rusak ke dalam jurang – dan tubuhnya tidak pernah ditemukan.
Ketika para penumpang tersentak ketakutan, Kapten Robert Schornstheime, 44, berjuang untuk mempertahankan kendali pesawat saat pesawat itu berguling dari sisi ke sisi.
Dia dan Petugas Pertama Madeline Tompkins mengatakan kabin diliputi oleh suara “rejan” yang memekakkan telinga saat kendali mereka lepas.
Mereka dengan tenang menjelaskan bagaimana mereka bisa “melihat langit biru di mana langit-langit kelas satu berada”.
Anggota kru Michelle Honda terjatuh ke tanah oleh puing-puing yang beterbangan di udara, sementara “uap berasap” memenuhi kabin.
Dia mengenang: “Kertas, fiberglass, asbes. Warnanya agak putih. Itu sebabnya saya bilang badai salju, meski tidak dingin.”
Rekan kru Jane Sato-Tomita terbaring tak sadarkan diri di genangan darah setelah dia juga terkena pecahan reruntuhan.
Honda mengatakan kepada Washington Post bahwa dia mengira rekannya “sudah mati” ketika dia melihatnya menyeret dirinya ke lorong.
Dia melanjutkan: “Dia berada di garis batas lubang. Kepalanya terbelah di bagian belakang. Dia berada di bawah puing-puing.
“Saya ingat berada di lantai, merangkak menyusuri lorong selangkah demi selangkah, menyuruh orang-orang untuk mengenakan jaket pelampung. Saya ingat melihat orang-orang di punggung saya dan menelepon serta membantu mereka mengeluarkan jaket.”
‘SEPERTI FILM’
Namun hembusan angin kencang di dalam pesawat menjadi kendala besar bagi penumpang dan awak pesawat yang sadar.
Orang-orang dipaksa untuk berpegangan satu sama lain ketika mereka mencoba menahan diri untuk tidak terseret melalui lubang, karena mereka sangat menyadari kemungkinan nasib mereka.
Mereka juga berusaha menghindari pusaran puing-puing di dalam kabin, sementara dua panel langit-langit besar mendarat di kepala wisatawan.
“Anginnya “gemuruh, seperti badai,” kata Honda. “Seperti badai yang buruk. Seperti di film, ketika ada badai buruk di film horor hitam putih lama itu.”
Setiap kali dia dengan panik mencoba meneriakkan instruksi seperti “tundukkan kepala”, pramugari tersebut berakhir dengan mulut penuh sampah.
Hebatnya, Kapten Schornstheime masih berpegang teguh pada sedikit kendali yang tersisa atas jet Aloha Airlines.
Sisa dari Boeing 737 secara ajaib berhasil tetap menyatu, meskipun ledakan tersebut merobek lubang setinggi 18 kaki di dalamnya.
Schornstheime mengambil alih kokpit dan mulai mengemudikan pesawat untuk memulai penurunan darurat ke Maui, tanpa menyadari bahwa mereka akan mendarat tanpa satu awak.
Namun mesin kiri kemudian mati sehingga menyebabkan pesawat terlempar lebih cepat ke tanah saat mendekati Bandara Kahului.
Entah bagaimana, penerbangan Aloha Airlines dapat mendarat tanpa insiden – hanya 13 menit setelah cobaan berat dimulai.
APA YANG SALAH?
Sebuah rumah sakit sementara didirikan di landasan pacu untuk merawat 65 penumpang yang terluka – delapan di antaranya terluka parah.
Penumpang juga menderita luka bakar akibat sengatan listrik akibat kabel terbuka serta patah tulang, patah tulang, gegar otak, dan luka di sekujur tubuh.
Penyelidik dengan cepat mulai menentukan penyebab bencana udara tersebut, karena pemeriksaan pra-penerbangan berjalan tanpa hambatan.
Belakangan diketahui bahwa seorang penumpang, Gayle Yamamoto, melihat adanya retakan di badan pesawat ketika dia naik ke pesawat – namun tidak memberi tahu siapa pun.
Dewan Keselamatan Transportasi Nasional memutuskan bahwa kecelakaan itu disebabkan oleh kegagalan program pemeliharaan maskapai.
Dirancang untuk mendeteksi adanya kerusakan pada pesawat, kurangnya ketelitian dalam pemeriksaan yang dilakukan dalam kegelapan menyebabkan retakan pada sambungan pangkuan terlewatkan.
Ditemukan juga bahwa manajemen maskapai penerbangan tidak melakukan pengawasan yang memadai terhadap tenaga pemeliharaannya.
Sebagai tanggapan, Administrasi Penerbangan Federal meluncurkan Program Penelitian Pesawat Penuaan Nasional pada tahun 1991 untuk memperketat persyaratan inspeksi dan pemeliharaan untuk pesawat dengan penggunaan tinggi dan siklus tinggi.
Pendaratan yang aman ini dipuji sebagai “teladan” oleh para petinggi industri, yang terkejut karena hanya ada satu korban jiwa.
Sebuah taman peringatan dibuka di Bandara Internasional Honolulu pada tahun 1995 untuk menghormati satu-satunya korban, Clarabelle Lansing.
Pembelajaran dari kejadian mengerikan yang mengguncang Hawaii masih berdampak signifikan terhadap prosedur keselamatan pesawat hingga saat ini.
Menjelang peringatan 35 tahun bencana Aloha Airlines yang terjadi akhir bulan ini, kisahnya tetap tragis seperti yang terjadi lebih dari tiga dekade lalu.
5
5
