LUPA merupakan hal yang lumrah, apalagi seiring bertambahnya usia.
Siapa yang belum pernah berada di sebuah ruangan tanpa mengetahui alasannya, lupa ulang tahun temannya, atau salah meletakkan kuncinya?
Namun masih belum jelas di mana batas antara kelupaan yang biasa terjadi dan sesuatu yang lebih mengerikan, seperti demensia.
Profesor Hana Burianova, ahli saraf di Universitas Bournemouth dan penasihat merek suplemen Inggris Tim kesehatanjelaskan apa yang membedakan keduanya.
Proses penuaan otak kita dimulai lebih awal dari yang kita kira, katanya Surat – sebenarnya, dari awal usia dua puluhan.
Otak kita mulai menua segera setelah berhenti berkembang, jelasnya, dan koneksi antara berbagai bagian di dalamnya hilang.
Namun menjadi aktif, bersosialisasi, berolahraga dan makan makanan sehat dapat membantu kita membuat koneksi otak baru seiring bertambahnya usia.
Apa yang membedakan Alzheimer – bentuk paling umum dari demensia – dengan kelupaan yang disebabkan oleh usia adalah kematian neuron di otak kita, kata Profesor Burianova.
Neuron mengirimkan pesan antara berbagai bagian otak. Pada penyakit Alzheimer, neuron biasanya mati di bagian otak yang terlibat dalam memori, seperti korteks entorhinal dan hipokampus.
Ketika seseorang mengidap Alzheimer, otaknya mengalami degenerasi patologis dan bukannya menua secara sehat, jelas Profesor Burianova.
Bagaimana cara membedakan ketidakhadiran dan demensia?
Penelitian menunjukkan bahwa meskipun ingatan otobiografi orang dewasa menjadi sedikit kabur setelah mereka mencapai usia 65 tahun, ingatan mereka terhadap fakta dan kata-kata bisa lebih baik daripada ingatan orang yang lebih muda, kata Profesor Burianova.
Dan orang yang lebih tua sering kali bisa melupakan sesuatu hanya karena mereka tidak memperhatikannya.
Namun pada penderita Alzheimer, seseorang bisa melupakan percakapan yang baru saja dilakukannya.
Mereka juga bisa tersesat di suatu tempat yang mereka kenal dengan baik, atau lupa rute pulang, meski sudah melakukannya berkali-kali sebelumnya.
“Siapapun bisa lupa mematikan kompor, tapi pada penderita Alzheimer, hal ini terus terjadi,” kata Profesor Burianova.
Dia menjelaskan beberapa tanda demensia yang lebih jelas.
Ulangi dalam waktu singkat
Seseorang dengan Alzheimer akan mengulangi informasi yang sama berulang kali, seringkali dalam waktu singkat, kata Profesor Burianova.
“Kita semua berkali-kali bercerita, terutama kepada mitra kita. Mungkin ada petunjuk yang mengingatkan kita, dan itulah pemicu kita melakukan daur ulang,” lanjutnya.
“Tetapi seseorang dengan Alzheimer akan mengulangi sesuatu tiga kali berturut-turut. Ini adalah gejala kehilangan ingatan jangka pendeknya.”
Perubahan suasana hati
Anda mungkin salah mengira orang yang Anda cintai menjadi cemas atau depresi karena masalah kesehatan mentalnya.
Namun Profesor Burianova mengungkapkan bahwa gejala tersebut bisa saja mengindikasikan degenerasi otak.
Kecemasan dan depresi adalah salah satu tanda awal demensia frontotemporal (FTD), katanya.
Baru-baru ini terungkap bahwa aktor Bruce Willis menderita penyakit ini.
Ahli saraf tersebut menjelaskan: “Bayangkan otak sebagai sebuah jaring besar dan sebagian dari jaring tersebut mulai pecah, kemudian sisa jaring tersebut mulai robek.
“Tergantung di mana proses itu dimulai, gejalanya akan terkendali.”
Kesulitan berbicara
Jika orang tersayang yang sebelumnya fasih tiba-tiba mengalami kesulitan berbicara atau memahami bahasa, ini bisa menjadi tanda lain bahwa mereka menderita FTD.
Anda mungkin menyadari bahwa mereka tidak memahami sesuatu yang Anda katakan atau mereka akan mulai tergagap atau tersandung ketika berbicara, kata Profesor Burianova.
Hal ini disebabkan oleh kerusakan lobus frontal otak yang menangani produksi bahasa.
Perubahan kepribadian
Jika korteks prefrontal orang yang Anda cintai terkena demensia, mereka mungkin tiba-tiba menunjukkan kecenderungan obsesif kompulsif atau menjadi takut, agresif, atau tidak terkendali sama sekali.
Profesor Burianova mencontohkan melontarkan komentar tidak senonoh kepada orang asing atau seseorang melepas pakaiannya.
Apa itu demensia?
Demensia bukanlah penyakit spesifik – ia menggambarkan suatu sindrom, atau sekelompok gejala yang sering terjadi bersamaan.
Hal ini dapat mencakup kehilangan ingatan serta masalah dalam berpikir, memecahkan masalah, atau berbahasa Layanan Kesehatan Nasional (NHS)..
Meskipun perubahan ini sering kali kecil pada awalnya, bagi penderita demensia, perubahan ini menjadi cukup parah sehingga memengaruhi kehidupan sehari-hari.
Demensia dimulai ketika otak rusak akibat penyakit, seperti Alzheimer atau serangkaian stroke.
Penyakit Alzheimer adalah penyebab paling umum dari demensia – tetapi tidak semua demensia disebabkan oleh Alzheimer.
Lainnya termasuk:
- Demensia vaskular – dimana suplai oksigen ke otak berkurang akibat penyempitan atau penyumbatan pembuluh darah, kerusakan atau kematian sel-sel otak
- Demensia campuran – ketika seseorang menderita lebih dari satu jenis demensia
- Demensia dengan badan Lewy – ketika struktur abnormal kecil (badan Lewy) berkembang di dalam sel otak, mengganggu kimia otak dan menyebabkan kematian sel otak
- Demensia frontotemporal (termasuk penyakit Pick) – ketika bagian depan dan samping otak rusak seiring berjalannya waktu karena kelompok protein abnormal yang terbentuk di dalam sel saraf, menyebabkan kematian
